La nuova ordinanza federale mette a rischio le razze zootecniche tradizionali svizzere, avvertono gli allevatori

Oggi in Svizzera restano soltanto 1’500 pecore dell’Alta Engadina grigionese, una popolazione fragile che rappresenta l’ultima barriera contro la scomparsa totale. Non si tratta di uno scenario ipotetico: la razza da cui discende, la pecora di Tavetsch, si è estinta decenni fa, lasciando un vuoto nelle Alpi svizzere che gli allevatori hanno ricostruito con pazienza nel corso degli anni. Ora questi progressi, ottenuti con grande impegno, sono minacciati da un rischio grave, non dai lupi o dalle malattie, ma da Berna. La revisione dell’ordinanza federale sull’allevamento di animali ha suscitato grande preoccupazione nel settore agricolo, e gli esperti avvertono che le nuove regole potrebbero spingere questi animali rari ancora più vicino all’estinzione.

Ernst Oertle, presidente dell’Associazione per la conservazione della pecora dell’Alta Engadina grigionese, non usa mezzi termini nel descrivere la gravità della situazione. Alla domanda se la razza potrebbe scomparire, risponde in modo gelido e diretto: «Sì, potrebbe succedere». L’associazione si batte con tutte le sue forze, ma il quadro normativo è cambiato sotto i suoi piedi. La sopravvivenza di questa razza storica è ora in bilico, minacciata da una normativa che sembra privilegiare la standardizzazione moderna rispetto alla delicata realtà della conservazione del patrimonio genetico.

L’ordinanza riveduta assesta un colpo pesante al cuore operativo dell’allevamento tradizionale: il processo di valutazione. In base al nuovo mandato federale, le valutazioni degli animali da allevamento diventeranno molto più complesse e, di conseguenza, assai più costose. L’onere finanziario si somma a un cambiamento di procedura che esclude in parte le associazioni. Al posto di membri fidati delle associazioni, che offrivano consulenza, le valutazioni saranno sempre più affidate a ispettori esterni. Questa distanza rischia di spezzare il legame essenziale tra le organizzazioni di allevamento e gli agricoltori sul campo.

«Come associazione, perderemmo i contatti con gli allevatori e mancherebbe il sostegno», avverte Oertle. Non si tratta soltanto di una questione amministrativa, ma di una minaccia diretta alla diversità genetica. Senza il sostegno costante e le conoscenze specialistiche dell’associazione, viene meno la gestione articolata necessaria per mantenere in salute una razza rara. Se la mancanza di sostegno dovesse aggravarsi, l’integrità genetica della pecora dell’Alta Engadina grigionese rischierebbe di crollare. La spinta del Governo verso procedure di valutazione dettagliate e modernizzate, forse ben intenzionata sulla carta, si sta rivelando un incubo logistico, che potrebbe indurre allevatori appassionati ma con risorse limitate ad abbandonare del tutto i loro sforzi.

Al centro della controversia c’è una sola parola, pericolosa: «miglioramento». La nuova legge stabilisce che, per essere riconosciuto, un programma di allevamento deve dimostrare che la razza viene migliorata. Per gli animali da reddito questa logica può funzionare; per le razze tradizionali potrebbe essere una condanna a morte. L’allevamento tradizionale non punta a ottimizzare la produzione di latte o la crescita muscolare, ma alla conservazione. L’obiettivo è mantenere l’animale esattamente com’è, preservando le caratteristiche uniche che gli hanno permesso di sopravvivere per secoli nel paesaggio svizzero.

Maya Hiltpold, responsabile di progetto per gli animali presso Pro Specie Rara, individua in questo cambiamento semantico una grave lacuna dell’ordinanza. «È un problema, perché temiamo che la conservazione della diversità genetica delle razze venga trascurata», afferma Hiltpold. Costringendo le razze tradizionali a rientrare in un quadro normativo pensato per massimizzare le prestazioni, la Confederazione rischia di erodere proprio la diversità genetica che dichiara di voler tutelare. L’Ufficio federale dell’agricoltura (UFAG) sostiene che il «miglioramento» non implichi necessariamente un vantaggio economico, ma l’ambiguità della formulazione lascia spazio a un disallineamento disastroso delle priorità.

La crisi riguarda ben più di una singola razza ovina. Pro Specie Rara annovera attualmente ben 38 razze di animali da reddito a rischio in Svizzera. Tra queste figurano la gallina appenzellese barbuta, la capra grigia e diverse razze tradizionali di suini e bovini. Questi animali non sono semplici prodotti agricoli: sono testimonianze viventi del patrimonio culturale svizzero, adattate nel corso delle generazioni alla topografia e al clima specifici della regione. Rappresentano una riserva genetica per il futuro dell’agricoltura svizzera.

«Non sappiamo quali caratteristiche ci serviranno in futuro», osserva Hiltpold, sottolineando quanto sia importante mantenere un’ampia varietà di tratti genetici. Se la nuova ordinanza costringerà gli allevatori a uniformare le mandrie o ad abbandonare le pratiche tradizionali a causa dei costi, la Svizzera perderà più che semplici animali: perderà resilienza. L’Ufficio federale dell’agricoltura ridimensiona queste preoccupazioni e sostiene che sia cambiato poco, ma la posizione concorde delle associazioni di allevamento indica il contrario. La distanza tra la politica federale e la realtà delle stalle è in aumento e, senza adeguamenti immediati dell’ordinanza, quasi 40 razze svizzere uniche potrebbero subire un declino irreversibile.