Lancio in Svizzera di una nuova iniziativa per imprese responsabili

Ben 287’000 firme sono arrivate alla Cancelleria federale, segnalando un cambiamento di portata epocale nell’opinione pubblica svizzera. La Coalizione per imprese responsabili non ha soltanto raggiunto il numero necessario per una nuova votazione, lo ha ampiamente superato. Con quasi il triplo delle 100’000 firme richieste, il messaggio a Berna è inequivocabile: la popolazione svizzera chiede che le imprese rispondano delle proprie azioni.

La velocità di questa mobilitazione è senza precedenti. Appena 14 giorni dopo il lancio della campagna, gli organizzatori hanno annunciato di aver raccolto oltre 183’000 firme, un risultato lampo che testimonia una profonda insoddisfazione per lo status quo. Stefan Müller-Altermatt, una delle voci di spicco della campagna, afferma che questa risposta straordinaria «dimostra quanto sia ampio il sostegno alla responsabilità delle imprese». Non si tratta più di un movimento di nicchia, ma di un mandato nazionale sostenuto da una coalizione di oltre 90 organizzazioni attive nei diritti umani e nella tutela dell’ambiente, determinate a ottenere un cambiamento.

La Svizzera rischia di diventare un’isola di impunità per le imprese, mentre in Europa le regole sulla dovuta diligenza si fanno rapidamente più severe. La nuova iniziativa prende di mira le grandi aziende: quelle con oltre 1’000 dipendenti e un fatturato superiore a 450 milioni di franchi (495 milioni di dollari). L’obiettivo è chiarissimo: le multinazionali con sede in Svizzera devono rispondere dei danni causati da loro o dalle loro filiali in qualsiasi parte del mondo.

I promotori sostengono che sia essenziale un quadro giuridico armonizzato. L’Unione europea ha già adottato una direttiva sulla dovuta diligenza, mentre la Svizzera resta ferma. Secondo i promotori della campagna, senza un allineamento alle norme internazionali le imprese svizzere si trovano ad affrontare incertezza giuridica e un deterioramento della reputazione. L’iniziativa mira a impedire che le aziende possano più nascondersi dietro strutture societarie complesse per sottrarsi alle proprie responsabilità in caso di violazioni dei diritti umani o danni ambientali all’estero. Se approvate, queste regole imporrebbero una svolta radicale verso una maggiore trasparenza nel panorama imprenditoriale svizzero.

L’ombra del novembre 2020 grava su questo nuovo tentativo. In una cocente sconfitta per gli attivisti, la precedente iniziativa per imprese responsabili ottenne la maggioranza dei voti popolari, ma fu respinta a causa del «maggioranza dei Cantoni», il requisito della maggioranza dei Cantoni. Si verificò così un paradosso democratico: il popolo disse «sì», ma il sistema federale disse «no».

Nonostante quella cocente sconfitta, la coalizione è tornata con un obiettivo più preciso e uno slancio maggiore. I promotori sostengono che il controprogetto presentato dal governo dopo il voto del 2020 fosse privo di efficacia e si fosse piegato alle lobby economiche. Questa volta la posta in gioco è più alta. I promotori della campagna non lottano soltanto per nuove leggi, ma anche per dare seguito alla volontà popolare che in precedenza era stata soffocata. Ora che l’UE procede, è di fatto venuta meno l’argomentazione secondo cui la Svizzera sarebbe stata «sola», uno dei punti chiave sostenuti dagli oppositori nel 2020.

Questa iniziativa non chiede impegni volontari, ma esige controlli efficaci e sanzioni concrete. La proposta prevede l’istituzione di un organo di vigilanza indipendente, con il potere di effettuare controlli a campione, per garantire che le imprese non si limitino a dichiarare formalmente di rispettare i diritti umani e di proteggere l’ambiente.

In particolare, il testo include una disposizione sulla responsabilità civile. Se una società o un’impresa sotto il suo controllo causa un danno, deve risarcirlo. Si aprirebbe così la strada alle vittime di violazioni dei diritti umani commesse da aziende svizzere per intentare un’azione legale direttamente in Svizzera. Se l’iniziativa sarà approvata nella votazione nazionale, il Parlamento avrà tempi rigorosi e dovrà adottare le disposizioni d’attuazione entro due anni. L’era dell’autoregolamentazione è messa sotto pressione e lascia il posto alla richiesta di una condotta aziendale verificabile e giuridicamente vincolante.