Presunto membro della mafia ’Ndrangheta arrestato a Wetzikon

Le tranquille strade di Wetzikon, nel Canton Zurigo, sono diventate questa settimana il teatro di un’operazione internazionale ad alto rischio: la polizia ha posto fine alla latitanza, durata quattro anni, di un presunto affiliato della mafia ’Ndrangheta. In un’azione decisiva contro la criminalità organizzata, la polizia cantonale zurighese, con il sostegno di agenti federali, ha fatto irruzione in un edificio residenziale per arrestare il fuggitivo, che dal 2022 sfuggiva alla giustizia italiana. Non si è trattato di un controllo di routine, ma del culmine di un’intensa operazione di sorveglianza transfrontaliera condotta con la partecipazione dell’Ufficio federale di polizia (Fedpol) e delle autorità italiane.

Il sospettato, il cui nome non è stato reso noto, si trova ora in detenzione in attesa di estradizione in Italia. L’arresto lancia un messaggio forte: la Svizzera si sta lasciando alle spalle la reputazione di rifugio passivo. Mentre Wetzikon dormiva, le forze dell’ordine hanno condotto un’operazione mirata che mette in luce la presenza della ’Ndrangheta, considerata una delle organizzazioni criminali più potenti al mondo, nel cuore stesso del tessuto residenziale svizzero. La cattura segna una vittoria importante, ma rivela anche una realtà scomoda: gli affiliati alla mafia vivono accanto a noi.

Per quasi mezzo decennio il sospettato ha operato nell’ombra, riuscendo a restare un passo avanti alla giustizia, almeno fino a ora. Nel 2022, nell’Italia meridionale, era stato emesso un mandato d’arresto che indicava il suo presunto ruolo in un’organizzazione criminale mafiosa. Nel frattempo, però, le accuse si sono aggravate notevolmente. Secondo l’agenzia di stampa italiana Adnkronos, il sospettato è poi finito al centro di pesanti sospetti per traffico internazionale di droga, facendo salire la posta in gioco per gli investigatori da entrambi i lati della frontiera.

La svolta è arrivata grazie a un meticoloso lavoro d’intelligence. Le autorità italiane hanno ricostruito le tracce digitali e fisiche del fuggitivo fino in Svizzera, dando il via a una sofisticata operazione di sorveglianza. Le osservazioni transfrontaliere hanno permesso di localizzare il sospettato in un anonimo edificio residenziale a Wetzikon. L’arresto non serve soltanto a chiudere un caso rimasto irrisolto: interrompe un nodo essenziale di una rete transnazionale. Con l’avvio della procedura di estradizione, gli investigatori probabilmente stanno cercando di smantellare le strutture di supporto che hanno permesso a un ricercato di alto profilo di restare nascosto in piena vista così a lungo.

Questo arresto è soltanto la punta di un enorme iceberg. Europol stima che in Europa operino ben 800 organizzazioni criminali, e la Svizzera non ne è affatto immune. Sebbene la popolazione svizzera goda di una sicurezza relativa, sotto la superficie scorre una corrente oscura. Fedpol ha lanciato un chiaro avvertimento: l’assenza di corpi nelle strade non significa che questi gruppi siano assenti. «Finora la Svizzera è stata in gran parte risparmiata dalla violenza aperta, ma nel Paese esiste una rete fitta di criminalità organizzata, che in parte comprende strutture estremamente violente», hanno dichiarato rappresentanti di Fedpol a Keystone-SDA.

La realtà è inquietante. La Svizzera non è soltanto un rifugio per boss in pensione: è anche una base operativa attiva. La ’Ndrangheta non è l’unica organizzazione presente. Il Paese deve fare i conti con una complessa rete di attività criminali che sfruttano le infrastrutture svizzere per coordinare la logistica, riciclare denaro e gestire traffici illeciti. L’arresto di Wetzikon dimostra che queste «strutture violente» sono radicate nelle nostre comunità e operano in silenzio finché la polizia non interviene.

La varietà dei gruppi criminali che sfruttano le frontiere svizzere si sta ampliando a un ritmo allarmante. Assistiamo a un aumento delle attività, che spaziano dalla mafia italiana ai clan balcanici che controllano i mercati locali della droga. Gruppi di origine turca si sono imposti nel settore del gioco d’azzardo illegale, mentre organizzazioni asiatiche sono sempre più spesso coinvolte nella tratta di esseri umani. Il panorama delle minacce cambia rapidamente, con nuovi attori estremamente violenti che entrano in scena.

A destare forse maggiore preoccupazione è l’ascesa della cosiddetta «Mocro Mafia», attiva nei Paesi Bassi e in Belgio. Noti per la loro brutalità, questi gruppi forniscono cocaina e si sono fatti conoscere per far esplodere i bancomat allo scopo di impossessarsi del denaro. Fedpol segnala inoltre cellule attive provenienti dall’Africa occidentale, dai Caraibi e dalla Romania, coinvolte in attività che vanno dal traffico di stupefacenti ai furti organizzati. La posizione centrale della Svizzera e la sua grande prosperità esercitano una forte attrazione sui gruppi criminali internazionali, alla ricerca di un mercato facoltoso e di una base logistica nel cuore dell’Europa.

Consapevole della gravità della minaccia, il Consiglio federale passa finalmente al contrattacco. Lo scorso dicembre il Governo ha approvato una nuova strategia di ampia portata per combattere la criminalità organizzata, riconoscendo che la ricchezza e la posizione geografica della Svizzera ne fanno un obiettivo privilegiato. L’era dell’inerzia è finita. Le autorità danno ora la priorità allo smantellamento di queste reti, prima che possano radicarsi ulteriormente.

La strategia mira a rafforzare la cooperazione internazionale, come nell’operazione che ha portato all’arresto di Wetzikon, e a stringere la morsa sugli attivi finanziari che alimentano queste organizzazioni. Mentre il sospettato legato alla ’Ndrangheta attende di essere estradato, il messaggio da Berna è chiaro: la Svizzera non sarà un rifugio sicuro. Con oltre 800 gruppi criminali attivi in Europa, le forze dell’ordine devono tuttavia affrontare un compito monumentale. La battaglia per l’integrità della società svizzera è iniziata e si combatte nell’ombra dei nostri paesi più tranquilli.