Uno studio guidato dalla Svizzera avverte: il «turismo dell’ultima occasione» minaccia i ghiacciai in scioglimento

La corsa per vedere i giganti di ghiaccio svizzeri che scompaiono sta, ironicamente, accelerando il loro funerale. In un commento dai toni duri pubblicato questa settimana su Nature Climate Change, un team internazionale guidato dall’Università di Losanna formula una conclusione netta: i nostri ghiacciai vengono «amati fino alla morte». Mentre le temperature globali salgono vertiginosamente, un’impennata disperata del «turismo dell’ultima occasione» ha investito le Alpi: migliaia di persone si recano in località d’alta quota per intravedere il ghiaccio in ritirata prima che scompaia per sempre.

Non si tratta di una semplice osservazione passiva, bensì di un’intrusione attiva. I ricercatori sostengono che la presenza stessa del turismo di massa in questi fragili ecosistemi crei un circolo vizioso distruttivo. Facendo della crisi climatica una merce, il settore turistico sta trasformando solenni monumenti naturali in parchi a tema molto frequentati. Il team dell’Università di Losanna avverte che, senza un cambiamento radicale nel nostro modo di interagire con questi paesaggi morenti, il desiderio umano di assistere alla fine di un’epoca non farà che accelerarla. Il messaggio è forte e chiaro: la corsa per vedere il ghiaccio lo sta facendo sciogliere più rapidamente che mai.

La risposta del settore turistico alla crisi è stata frenetica, costosa e, secondo il nuovo studio, fondamentalmente sbagliata. Nel tentativo di preservare il «prodotto», gli operatori ricorrono a vaste distese di geotessili per coprire il ghiaccio e proteggerlo dal sole. Questi teli bianchi possono rallentare temporaneamente lo scioglimento a livello locale, ma i ricercatori bollano tali misure come semplici cerotti superficiali, che ignorano l’emorragia sottostante.

Peggio ancora, questi interventi tecnici introducono nuove e insidiose minacce. Lo studio sottolinea che, degradandosi nelle dure condizioni alpine, i geotessili si sgretolano in microplastiche, inquinando proprio le fonti d’acqua che dovrebbero proteggere. Questo approccio, basato sulle infrastrutture, crea un falso senso di sicurezza: cela la realtà del collasso climatico e, al contempo, contamina fisicamente l’ambiente. Concentrandoci sull’ingegnerizzazione del paesaggio per mantenerlo in vita ancora per qualche stagione di vendita dei biglietti, non affrontiamo le cause profonde dello scioglimento e sacrifichiamo di fatto l’integrità ecologica a lungo termine in cambio della redditività commerciale a breve termine.

Man mano che il ghiaccio si ritira sempre più in alto sulle montagne, il settore gli dà la caccia con metodi sempre più intensivi in termini di emissioni di carbonio. Il rapporto individua un aumento preoccupante dell’impronta di carbonio del turismo alpino, dovuto alla dipendenza da infrastrutture pesanti e trasporti alimentati da combustibili fossili. Con la scomparsa dei punti d’accesso a quote più basse, gli operatori ricorrono ai voli in elicottero per portare i turisti direttamente sui ghiacciai rimasti.

Questo cambiamento rappresenta una straordinaria ipocrisia. Per permettere di ammirare un paesaggio distrutto dalle emissioni di carbonio, il settore ne immette ancora di più nell’atmosfera. Il team dell’Università di Losanna osserva che questa espansione aggressiva delle infrastrutture, dalle nuove piattaforme panoramiche al carburante per l’aviazione, annulla qualsiasi beneficio di sensibilizzazione che il «turismo dell’ultima occasione» possa rivendicare. Stiamo letteralmente bruciando combustibili fossili per osservare i risultati della combustione di combustibili fossili. È un circolo vizioso di consumo che privilegia l’accessibilità rispetto alla tutela e fa sì che il costo in termini di carbonio di un selfie su un ghiacciaio svizzero continui a salire vertiginosamente.

La Svizzera si trova al centro di questo confronto con la realtà dei ghiacciai. I risultati dell’Università di Losanna non sono un semplice esercizio accademico, ma un campanello d’allarme per l’intero Paese. I ricercatori affermano che adattarsi ai sintomi dei cambiamenti climatici costruendo e coprendo il ghiaccio è una battaglia persa. Le «misure tecniche» attualmente in voga sono diversivi che ritardano il necessario e difficile lavoro di mitigazione.

Lo studio chiede di abbandonare le strategie di adattamento dannose per l’ambiente e di puntare invece a una riduzione sistemica delle emissioni di gas serra. Per la Svizzera, questo significa affrontare la scomoda verità che il nostro modello turistico deve evolvere. Non possiamo continuare a vendere l’accesso a un mondo morente senza accelerarne la scomparsa. Il futuro delle Alpi non dipende da teloni migliori o da elicotteri più veloci, bensì da una riorganizzazione fondamentale del modo in cui attribuiamo valore al nostro patrimonio naturale e lo proteggiamo. Se non agiremo sulla base di queste evidenze scientifiche, l’unica cosa che resterà da visitare saranno le cicatrici rocciose là dove un tempo si ergevano i giganti.