Si amplia il divario nelle competenze linguistiche degli allievi svizzeri

La reputazione della Svizzera per l’eccellenza del suo sistema educativo si scontra con una dura verifica della realtà. Un’ampia analisi nazionale ha messo in luce una marcata disparità nelle competenze di base degli allievi che concludono la scuola dell’obbligo. Se il sistema educativo svizzero continua a ottenere risultati solidi nella comprensione della lettura, altrove si sta aprendo una profonda frattura. L’analisi delle competenze di base del 2023, presentata questo giovedì dalla Conferenza svizzera dei direttori cantonali della pubblica educazione (CDPE), mostra che, sebbene una quota relativamente elevata di allieve e allievi padroneggi la lingua scolastica, il sistema fatica a far fronte alle differenze regionali.

Non si tratta di una semplice oscillazione statistica, ma di un campanello d’allarme per i responsabili politici di tutto il Paese. I dati indicano che l’uniformità dell’istruzione svizzera è un mito e che tra i Cantoni emergono differenze significative. In un Paese orgoglioso di avere una forza lavoro multilingue e con un alto livello di alfabetizzazione, questi risultati suggeriscono che l’attuale tendenza lascia indietro troppi allievi. Il divario si sta ampliando e il rapporto della CDPE rappresenta il primo importante segnale d’allarme per la coorte dell’11º anno scolastico.

Mentre la lettura resta un punto di forza, i risultati in ortografia e nelle lingue straniere sono sempre più disomogenei. Il rapporto evidenzia differenze notevoli nella capacità degli allievi di scrivere correttamente e di destreggiarsi nelle seconde lingue, individuando in queste materie le principali vittime dell’attuale panorama educativo. La situazione è paradossale: gli allievi riescono a leggere e comprendere testi complessi nella lingua scolastica, ma faticano a produrre testi scritti corretti o a dimostrare competenze nelle altre lingue nazionali della Svizzera.

Non si tratta di variazioni minime. La CDPE definisce le differenze «considerevoli» e indica un problema sistemico che va oltre le singole classi. In un Paese in cui il plurilinguismo è un pilastro dell’identità nazionale e del successo economico, il calo delle competenze nelle lingue straniere è particolarmente allarmante. I dati suggeriscono che i programmi o i metodi d’insegnamento attuali in questi ambiti non risultano ugualmente efficaci ovunque, creando una mappa frammentata delle competenze che minaccia la coesione del mercato del lavoro svizzero.

La regione e l’origine sociale esercitano un’influenza inaccettabile sui risultati scolastici. L’analisi mette in luce una realtà preoccupante: il successo di un allievo dipende sempre più da chi è e da dove vive, anziché dal suo potenziale. L’analisi della CDPE collega esplicitamente le differenze nelle competenze linguistiche a caratteristiche individuali, tra cui il genere, l’origine sociale e lo statuto migratorio. È una forma di disuguaglianza nella sua espressione più cruda, radicata nel sistema scolastico.

I confini regionali e cantonali sono diventati barriere invisibili all’equità nell’istruzione. Un allievo in un Cantone può ricevere il sostegno necessario per padroneggiare una lingua straniera, mentre un coetaneo in una regione vicina resta indietro a causa di carenze sistemiche. Inoltre, il legame tra origine sociale e acquisizione delle competenze continua a macchiare l’ideale meritocratico. I dati confermano che il terreno di gioco è tutt’altro che livellato e che i gruppi più vulnerabili sopportano il peso maggiore di queste lacune formative. Il sistema fatica a separare il rendimento scolastico dallo statuto socioeconomico.

La Conferenza svizzera dei direttori cantonali della pubblica educazione non usa mezzi termini: lo status quo non è sostenibile. In risposta decisa ai risultati, la CDPE ha concluso che è ormai urgente procedere a un «esame fondamentale» delle aspettative in materia di competenze. È un invito ad agire con riforme mirate in tutto il Paese. L’obiettivo è chiaro: le misure devono essere esaminate e rivedute nelle diverse regioni del Paese, affinché un numero maggiore di allieve e allievi possa acquisire le competenze di base necessarie.

Non si tratta di apportare piccoli ritocchi. La CDPE lascia intendere che potrebbe cambiare il modo in cui si insegnano e si valutano le lingue straniere e l’ortografia. Riconoscendo la necessità di rivedere le aspettative in materia di competenze, le autorità ammettono che i parametri attuali potrebbero non rispecchiare la realtà. Ora spetta ai Cantoni tradurre in pratica questi risultati. La pressione è forte: occorre armonizzare gli standard e colmare il divario crescente prima che segni la prossima generazione di professionisti svizzeri.