Sprachkompetenzlücke unter Schweizer Schülerinnen und Schülern wächst

Der Ruf der Schweiz für ihre herausragende Bildungsqualität wird einer harten Realitätsprüfung unterzogen. Eine umfassende nationale Untersuchung hat eine auffällige Ungleichheit bei den Grundkompetenzen von Schülerinnen und Schülern aufgedeckt, die am Ende ihrer obligatorischen Schulzeit stehen. Während das Schweizer Bildungssystem weiterhin solide Ergebnisse beim Leseverständnis erzielt, tut sich anderswo ein tiefer Graben auf. Die am Donnerstag von der Schweizerischen Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren (EDK) vorgestellte Überprüfung der Grundkompetenzen von 2023 zeigt: Ein recht hoher Anteil der Schülerinnen und Schüler beherrscht zwar die Schulsprache, doch das System gerät angesichts regionaler Unterschiede ins Wanken.

Dabei handelt es sich nicht bloss um eine statistische Ausreissersituation, sondern um einen Weckruf an die politischen Entscheidungsträgerinnen und Entscheidungsträger im ganzen Land. Die Daten zeigen, dass die Einheitlichkeit der Schweizer Bildung ein Mythos ist und sich zwischen den Kantonen erhebliche Unterschiede auftun. Die Schweiz ist stolz auf ihre mehrsprachige und gut gebildete Erwerbsbevölkerung. Die Ergebnisse legen jedoch nahe, dass auf dem derzeitigen Kurs zu viele Schülerinnen und Schüler zurückbleiben. Die Kluft wird grösser, und der Bericht der EDK ist das erste grosse Alarmsignal für den Jahrgang im 11. Schuljahr.

Während die Lesekompetenz eine Stärke bleibt, sind die Leistungen in Rechtschreibung und Fremdsprachen zunehmend uneinheitlich. Der Bericht hebt grosse Unterschiede darin hervor, wie gut die Schülerinnen und Schüler rechtschreiben und sich in Zweitsprachen zurechtfinden, und bezeichnet diese Fächer als die Hauptleidtragenden der aktuellen Bildungslandschaft. Die Situation ist paradox: Die Schülerinnen und Schüler können komplexe Texte in ihrer Schulsprache lesen und verstehen, haben aber Mühe, korrekt zu schreiben oder ihre Kompetenz in den anderen Landessprachen der Schweiz unter Beweis zu stellen.

Es handelt sich nicht um geringfügige Schwankungen. Die EDK bezeichnet die Unterschiede als «beträchtlich» und weist damit auf ein systemisches Problem hin, das über einzelne Klassenzimmer hinausgeht. In einem Land, in dem Mehrsprachigkeit ein Grundpfeiler der nationalen Identität und des wirtschaftlichen Erfolgs ist, ist ein Rückgang der Fremdsprachenkompetenz besonders alarmierend. Die Daten legen nahe, dass der aktuelle Lehrplan oder die Unterrichtsmethoden in diesen Bereichen nicht überall gleich gut greifen. So entsteht eine zersplitterte Kompetenzlandschaft, die den Zusammenhalt des Schweizer Arbeitsmarkts gefährdet.

Wohnort und Herkunft haben einen unakzeptablen Einfluss auf den Bildungserfolg. Die Untersuchung zeigt eine beunruhigende Realität: Der Erfolg einer Schülerin oder eines Schülers wird zunehmend davon bestimmt, wer sie oder er ist und wo sie oder er lebt, statt vom eigenen Potenzial. Die EDK-Analyse bringt die Unterschiede bei den Sprachkompetenzen ausdrücklich mit individuellen Merkmalen wie Geschlecht, sozialer Herkunft und Migrationsstatus in Verbindung. Diese Ungleichheit zeigt sich in ihrer unverblümtesten Form und ist im Schulsystem verankert.

Regionale und kantonale Grenzen sind zu unsichtbaren Hindernissen für die Chancengerechtigkeit in der Bildung geworden. Eine Schülerin oder ein Schüler in einem Kanton erhält möglicherweise die nötige Unterstützung, um eine Fremdsprache zu beherrschen, während ein gleichaltriges Kind in einer Nachbarregion wegen systemischer Mängel zurückfällt. Zudem bleibt der Zusammenhang zwischen sozialer Herkunft und Kompetenzerwerb ein hartnäckiger Makel des meritokratischen Ideals. Die Daten bestätigen, dass die Ausgangsbedingungen alles andere als gleich sind und benachteiligte Bevölkerungsgruppen die Folgen dieser Bildungsdefizite besonders stark zu spüren bekommen. Dem System gelingt es nur schwer, den Bildungserfolg vom sozioökonomischen Status zu entkoppeln.

Die Schweizerische Konferenz der kantonalen Erziehungsdirektoren nimmt kein Blatt vor den Mund: Der Status quo ist nicht länger tragbar. Als klare Reaktion auf die Ergebnisse ist die EDK zum Schluss gekommen, dass eine «grundlegende Überprüfung» der Erwartungen an die Kompetenzen überfällig ist. Das ist ein Aufruf zu gezielten Reformen im ganzen Land. Das Ziel ist klar: Massnahmen müssen in den verschiedenen Landesteilen geprüft und überarbeitet werden, damit mehr Schülerinnen und Schüler die erforderlichen Grundkompetenzen erreichen können.

Dabei geht es um mehr als kleinere Anpassungen. Die EDK signalisiert einen möglichen Kurswechsel darin, wie Fremdsprachen und Rechtschreibung unterrichtet und bewertet werden. Indem die Behörden den Bedarf anerkennen, die Erwartungen an die Kompetenzen neu zu beurteilen, räumen sie ein, dass die aktuellen Massstäbe möglicherweise nicht der Realität entsprechen. Nun liegt es an den Kantonen, diese Erkenntnisse umzusetzen. Sie stehen unter Druck, die Standards aufeinander abzustimmen und die wachsende Kluft zu schliessen, bevor sie die nächste Generation von Schweizer Fachkräften prägt.