Svolta nell’insegnamento delle lingue: San Gallo segue Zurigo e rinvia il francese

San Gallo ha assestato un colpo clamoroso allo status quo linguistico della Svizzera. Con una votazione netta, 88 voti contro 24, il parlamento cantonale ha deciso di togliere il francese dai programmi della scuola primaria e di rinviarlo alla scuola secondaria. La mossa segue direttamente le orme di Zurigo, che all’inizio del mese ha approvato una mozione analoga con 108 voti contro 64.

Il voto segna una svolta decisiva nella politica educativa svizzera. Rinviando di due anni l’insegnamento del francese, dalla 5ª classe della scuola primaria alla 1ª classe della scuola secondaria, San Gallo non si limita a modificare un programma scolastico, ma mette in discussione le fondamenta stesse della coesione nazionale. I sostenitori affermano che si tratta di un adeguamento necessario, ma il vasto sostegno alla mozione, appoggiata dall’Unione democratica di centro, dai Liberali radicali e dal Centro, segnala un profondo cambiamento nel modo in cui la Svizzera tedesca dà priorità, o non dà priorità, ai rapporti con la Romandia. L’effetto domino è evidente: con Appenzello Esterno, Zurigo e ora San Gallo allineati, la pressione sul compromesso linguistico nazionale sta raggiungendo il punto di rottura.

I deputati sostengono che il sistema attuale non funzioni per gli allievi. Alla base di questo sconvolgimento vi è la convinzione che una seconda lingua nazionale alla scuola primaria costituisca un «onere supplementare», senza benefici dimostrati a lungo termine. Il sentimento prevalente nel parlamento sangallese è chiaro: occorre dare la precedenza alle competenze di base.

Rinviando il francese alla 7ª classe, ossia alla scuola secondaria, il cantone intende liberare risorse cognitive per le materie fondamentali. Non si è però votato per eliminare del tutto il francese. Un emendamento separato, presentato dalla sinistra e volto a sostituire il francese con l’inglese, è stato respinto senza appello. Il messaggio è preciso: il francese resta obbligatorio, ma ha perso il suo posto privilegiato nei primi anni di formazione. I sostenitori insistono sul fatto che si tratti di una correzione pragmatica in ambito educativo, non di un attacco alla cultura. Gli oppositori avvertono tuttavia che questo «pragmatismo» rischia di spezzare il collante culturale che tiene unito il Paese. Una minoranza in parlamento ha invano messo in guardia dal «prendere a bacchettate» i concittadini francofoni.

Questa decisione pone San Gallo in rotta di collisione diretta con l’accordo HarmoS. Il concordato intercantonale stabilisce esplicitamente che alla scuola primaria si insegnino due lingue non materne, di cui una deve essere una lingua nazionale. Rinviando il francese alla scuola secondaria, San Gallo viola di fatto questo accordo.

A differenza di Zurigo, che non ha mai ratificato HarmoS dopo la bocciatura alle urne nel 2009, San Gallo è vincolato dall’accordo. Il governo cantonale si trova ora davanti a un dilemma giuridico e politico: deve chiedere una modifica dell’accordo HarmoS oppure sfidarlo apertamente. Ne deriva un quadro caotico per l’armonizzazione del sistema educativo svizzero, concepito per consentire alle famiglie di trasferirsi da un cantone all’altro senza penalizzazioni scolastiche. Se il governo sangallese procede a modificare la legge come richiesto dal parlamento, sarà costretto a uno scontro che potrebbe smantellare del tutto la standardizzazione dell’istruzione in Svizzera.

La reazione delle autorità federali è stata rapida e durissima. Christophe Darbellay, presidente della Conferenza svizzera delle direttrici e dei direttori cantonali della pubblica educazione, ha condannato la mossa definendola «un colpo di coltello molto grave alla coesione nazionale». La stessa posizione è stata espressa ai più alti livelli di governo.

La consigliera federale responsabile dell’educazione, Elisabeth Baume-Schneider, non ha usato mezzi termini: non si può «celebrare l’unità della Svizzera il 1° agosto e poi trascurare gli strumenti per capirsi». Le conseguenze del voto vanno ben oltre le aule scolastiche. Baume-Schneider ha lanciato un chiaro avvertimento: se i cantoni continuano a smantellare il compromesso linguistico, il governo federale è pronto a intervenire. Ha annunciato l’intenzione di proporre una legge federale vincolante sulle lingue nazionali, togliendo di fatto ai cantoni la loro autonomia in questo ambito se non rispettano il patto nazionale. Il conflitto non è più locale: è uno scontro costituzionale.

Mentre la polvere si posa, il divario culturale, il celebre Röstigraben, sembra più ampio che mai. Mentre cantoni germanofoni come Turgovia e Berna discutono misure analoghe, la Svizzera francese considera queste decisioni un affronto deliberato. La realtà è che i giovani svizzeri si orientano sempre più verso l’inglese come seconda lingua preferita, lasciando languire le lingue nazionali.

Il costo politico di questo cambiamento in ambito educativo è però elevato. Dando meno importanza al francese, San Gallo e Zurigo segnalano che l’impegno a capire i propri concittadini passa in secondo piano rispetto alle competenze richieste dalla globalizzazione. Ne nasce un paradosso: un Paese orgoglioso della propria diversità sta smantellando sistematicamente gli strumenti necessari per preservarla. Con la minaccia di un intervento federale all’orizzonte, la Svizzera si trova ad affrontare una grave crisi d’identità. Il governo federale imporrà dall’alto l’armonia linguistica oppure i cantoni continueranno ad allontanarsi, uniti da una bandiera ma divisi da una barriera linguistica che ogni anno diventa più alta?