Lafarge, partner nella fusione con la svizzera Holcim, riconosciuta colpevole di aver finanziato il terrorismo in Siria

In un’aula di tribunale parigina, 5,6 milioni di euro di denaro insanguinato hanno finalmente fatto i conti con la giustizia. Con una sentenza storica che scuote il settore mondiale delle costruzioni, il colosso francese del cemento Lafarge, oggi uno dei pilastri del gruppo Holcim, con sede in Svizzera, è stato riconosciuto colpevole di finanziamento del terrorismo. Non si è trattato di una semplice svista amministrativa: il tribunale ha messo a nudo una strategia calcolata per mantenere accesi i forni in Siria a ogni costo, anche alimentando le organizzazioni che pianificavano attentati sul suolo europeo. La sentenza fa crollare l’illusione di una distanza tra azienda e conflitto e dimostra che neppure le multinazionali più grandi possono nascondersi dietro la nebbia della guerra quando i loro bilanci sono macchiati da collaborazioni con estremisti.

Tra il 2013 e il 2014, quasi 6 milioni di euro sono passati dalle casse dell’azienda direttamente nelle mani di gruppi jihadisti, tra cui lo Stato islamico. Il tribunale penale di Parigi ha stabilito che Lafarge non si è limitata a pagare per ottenere protezione, ma ha stretto una «vera e propria partnership commerciale» con l’ISIS. Mentre il mondo assisteva inorridito all’espansione del califfato, i dirigenti di Lafarge negoziavano accordi redditizi per garantire che la fabbrica siriana restasse operativa. Questi pagamenti non erano passivi: erano «essenziali» per il controllo delle risorse naturali da parte dell’organizzazione terroristica e fornivano l’ossigeno finanziario necessario a pianificare e compiere atrocità all’estero, compresi i devastanti attentati del gennaio 2015 in Francia. La multa massima di 1,125 milioni di euro inflitta dal tribunale rappresenta il coronamento simbolico di una montagna di transazioni illecite.

Sei anni di carcere: questo è il prezzo della «codardia» e della «malafede» per l’ex CEO di Lafarge Bruno Lafont. In una scena drammatica, rara nei procedimenti per reati economici, Lafont è stato arrestato in aula e immediatamente portato via dalla polizia. Il tribunale ha respinto le sue affermazioni di non essere stato al corrente dei fatti, sottolineando invece un fallimento sistemico della dirigenza, che ha messo la quota di mercato regionale davanti alla vita umana. Christian Herrault, il suo braccio destro, è stato condannato a cinque anni per il suo ruolo nei negoziati con l’ISIS. Queste pene segnano un inasprimento senza precedenti del modo in cui la legge tratta la complicità aziendale. Da un responsabile della sicurezza norvegese a un intermediario siriano latitante, condannato a sette anni, la rete si è stretta attorno a ogni anello di questa catena di approvvigionamento letale.

La sentenza pone il gruppo Holcim, con sede in Svizzera, di fronte a una grave crisi reputazionale e giuridica. Dalla fusione del 2015, il «problema Lafarge» ha continuato a gettare un’ombra sulla multinazionale con sede a Zugo. Holcim ha costantemente cercato di prendere le distanze da queste vicende passate, ma la condanna della società partner per finanziamento del terrorismo solleva urgenti interrogativi sulla due diligence nelle zone ad alto rischio. Per la Svizzera, polo globale del commercio di materie prime e sede di grandi gruppi industriali, il caso è un forte campanello d’allarme. Segnala che il «business as usual» nelle regioni di conflitto appartiene al passato. Mentre investitori e autorità di regolamentazione chiedono standard etici più elevati, la vicenda Holcim-Lafarge ricorda in modo cupo che il costo di fare affari con i terroristi è un prezzo che nessuna azienda può davvero permettersi di pagare.