Lafarge, partenaire de la fusion avec le suisse Holcim, reconnu coupable de financement du terrorisme en Syrie

Une somme vertigineuse de 5,6 millions d’euros d’argent du sang a fini par être jugée dans un tribunal parisien. Dans un verdict historique qui fait l’effet d’une onde de choc dans le secteur mondial de la construction, le géant français du ciment Lafarge, aujourd’hui un pilier central du groupe suisse Holcim, a été reconnu coupable de financement du terrorisme. Il ne s’agit pas d’un simple oubli administratif: le tribunal a mis au jour une stratégie délibérée visant à maintenir les fours en activité en Syrie à tout prix, quitte à financer les organisations mêmes qui préparaient des attentats sur le sol européen. Ce verdict brise l’illusion d’une distance entre l’entreprise et ses actes, prouvant que même les plus grandes multinationales ne peuvent se cacher derrière le brouillard de la guerre lorsque leurs bilans sont entachés de collaborations avec des extrémistes.

Près de 6 millions d’euros sont passés des caisses de l’entreprise directement aux mains de groupes djihadistes, dont l’État islamique, entre 2013 et 2014. Le tribunal correctionnel de Paris a établi que Lafarge n’a pas simplement payé pour être protégée: l’entreprise a conclu un «véritable partenariat commercial» avec l’EI. Alors que le monde suivait avec horreur l’expansion du califat, les dirigeants de Lafarge négociaient des accords lucratifs pour que l’usine syrienne reste en activité. Ces versements n’étaient pas passifs: ils étaient «essentiels» au contrôle des ressources naturelles par l’organisation terroriste et lui apportaient l’oxygène financier nécessaire pour planifier et commettre des atrocités à l’étranger, notamment les attentats dévastateurs de janvier 2015 en France. L’amende maximale de 1,125 million d’euros infligée par le tribunal vient symboliquement couronner une montagne de transactions illicites.

Six ans de prison: tel est le prix de la «lâcheté» et de la «mauvaise foi» pour l’ancien directeur général de Lafarge, Bruno Lafont. Dans une scène spectaculaire, rarement observée dans les procédures portant sur la criminalité en col blanc, Lafont a été arrêté dans la salle d’audience et immédiatement emmené par la police. Le tribunal a rejeté ses affirmations selon lesquelles il n’était pas au courant et a plutôt souligné un échec systémique de la direction, qui a privilégié les parts de marché dans la région au détriment des vies humaines. Son bras droit, Christian Herrault, a été condamné à cinq ans de prison pour avoir dirigé les négociations avec l’EI. Ces peines marquent un durcissement sans précédent dans la manière dont la loi traite la complicité des entreprises. D’un responsable de la sécurité norvégien à un intermédiaire syrien en fuite condamné à sept ans, le filet s’est resserré autour de tous les maillons de cette chaîne d’approvisionnement mortelle.

Ce verdict confronte le groupe suisse Holcim à une grave crise juridique et de réputation. Depuis la fusion de 2015, le «problème Lafarge» jette une ombre persistante sur la multinationale dont le siège est à Zoug. Holcim a constamment cherché à se distancier de ces actes passés, mais la condamnation de l’entité partenaire pour financement du terrorisme soulève des questions urgentes sur le devoir de diligence dans les zones à haut risque. Pour la Suisse, plaque tournante mondiale du commerce des matières premières et siège de grands groupes industriels, cette affaire constitue un sérieux signal d’alarme. Elle montre que les affaires comme à l’accoutumée dans les régions en conflit appartiennent au passé. Alors que les investisseurs et les autorités de régulation exigent des normes éthiques plus élevées, l’affaire Holcim-Lafarge rappelle tristement que le prix des affaires conclues avec des terroristes est un prix qu’aucune entreprise ne peut réellement se permettre de payer.