Il Kazakistan fornirà uranio alle centrali nucleari svizzere

Per la prima volta nella storia, le case svizzere saranno illuminate grazie alla forza delle steppe dell’Asia centrale. Con un accordo storico che ridefinisce l’architettura della sicurezza energetica della Svizzera, il gruppo Axpo ha concluso un’intesa con Kazatomprom, il colosso indiscusso dell’estrazione di uranio a livello mondiale. Non si tratta di una semplice transazione, bensì di una svolta strategica. Attingendo alle risorse del maggiore produttore di uranio al mondo, la Svizzera rafforza con decisione la propria indipendenza energetica di fronte alla volatilità dei mercati globali.

L’accordo, annunciato lunedì, prevede la fornitura diretta di concentrato di uranio naturale kazako ai reattori delle centrali di Beznau e Leibstadt, nel Canton Argovia. I dettagli finanziari restano riservati, ma le implicazioni sono chiarissime: la Svizzera intende mantenere la propria produzione nucleare di base. La decisione di Axpo garantisce che, mentre l’Europa affronta l’incertezza energetica, la rete elettrica svizzera rimanga robusta, stabile e alimentata da un portafoglio diversificato di partner internazionali.

Dipendere da un’unica fonte è un rischio strategico che Axpo non è disposta a correre. Bruno Zimmermann, responsabile del combustibile nucleare presso Axpo, afferma che l’accordo «garantisce un approvvigionamento energetico stabile per la Svizzera e contribuisce agli sforzi globali di decarbonizzazione». Si tratta di un esempio magistrale di gestione dei rischi. Assicurandosi un accesso diretto a Kazatomprom, Axpo e KKL AG proteggono le infrastrutture svizzere dagli shock geopolitici che hanno scosso i mercati energetici altrove.

Il contratto è concepito esplicitamente per «diversificare e garantire» l’approvvigionamento di combustibile. In un’epoca in cui la sovranità energetica è sinonimo di sicurezza nazionale, aprire una rotta commerciale con il principale produttore mondiale è una mossa cruciale. Questo dimostra che gli operatori svizzeri guardano ben oltre le tradizionali catene di approvvigionamento occidentali per garantire che le turbine argoviesi continuino a girare, a prescindere dai mutamenti delle alleanze globali.

Il parco nucleare svizzero sta invecchiando, ma è tutt’altro che obsoleto. La centrale di Beznau, pilastro della rete elettrica in funzione dal 1969, ha ora ottenuto la conferma che resterà operativa almeno fino al 2033. Questo nuovo approvvigionamento di combustibile è essenziale per sostenere questi veterani dell’era atomica. L’orizzonte temporale della spina dorsale nucleare svizzera si estende più avanti nel futuro di quanto molti avessero previsto: la centrale di Gösgen dovrebbe restare in funzione almeno fino al 2039 e quella di Leibstadt fino al 2045.

Non si tratta di soluzioni a breve termine, ma di impegni pluridecennali. La longevità di queste centrali richiede una catena di approvvigionamento altrettanto duratura. Assicurandosi fin d’ora le forniture di combustibile, Axpo prepara di fatto la rete elettrica svizzera alle sfide dei prossimi vent’anni. La decisione sottolinea una realtà pragmatica: nonostante la crescita delle energie rinnovabili, l’energia nucleare rimane la colonna portante indispensabile della strategia svizzera per un approvvigionamento energetico a basse emissioni di carbonio.

Il Kazakistan non è un semplice attore del mercato nucleare: è un colosso che lo domina. Con il 40% della produzione mondiale di uranio, il Paese dell’Asia centrale è il re indiscusso del settore. In quanto terzo maggiore fornitore dell’Unione europea, esercita un’enorme influenza sulla sicurezza energetica del continente. Eppure, ironia della sorte, questo gigante ricco di risorse deve fare i conti con un proprio deficit energetico.

Mentre esporta il combustibile che alimenta il mondo, il Kazakistan è attualmente alla ricerca di partner internazionali, tra cui Russia, Cina e Francia, per costruire una propria centrale nucleare nei pressi del lago Balkhash. Questo paradosso mette in luce il ruolo centrale del Paese: è il motore mondiale delle materie prime nucleari. Per la Svizzera, collaborare con un leader di mercato così dominante offre garanzie di approvvigionamento che i produttori più piccoli non possono semplicemente assicurare.

La tempistica dell’accordo non è casuale: coincide perfettamente con un profondo cambiamento nella politica federale svizzera. Nell’agosto 2024 il Consiglio federale ha compiuto un’inattesa inversione di rotta, annullando la decisione popolare del 2017 di abbandonare l’energia nucleare. Il divieto di costruire nuove centrali è ormai superato: si torna pragmaticamente all’atomo. Il consigliere federale responsabile dell’energia, Albert Rösti, ha già prospettato l’idea di una nuova centrale sul sito dell’ex centrale di Mühleberg, segnalando che la porta al nucleare è ormai spalancata.

Questo accordo commerciale tra Axpo e Kazatomprom riflette sul piano economico questa realtà politica. Mentre il governo torna a puntare sull’energia nucleare per raggiungere gli obiettivi climatici e garantire la sicurezza dell’approvvigionamento, il settore risponde consolidando catene di fornitura a lungo termine. Il dibattito è passato da «come le chiudiamo?» a «come facciamo a tenerle in funzione?». Questo accordo sull’uranio fornisce una risposta definitiva.