Un divario di genere nel trattamento dell’obesità in Svizzera

Un nuovo rapporto dell’Osservatorio svizzero della salute (Obsan) ha rilevato un notevole squilibrio di genere nell’uso dei farmaci dimagranti in Svizzera. Nonostante l’obesità sia più diffusa tra gli uomini, alle donne vengono prescritti i nuovi farmaci contro l’obesità, come Wegovy, a un tasso quasi 2,5 volte superiore. Il dato solleva interrogativi sui fattori sociali e clinici che influenzano il ricorso alle cure e il trattamento dell’obesità nel Paese.

I dati mostrano un netto contrasto tra i tassi di obesità e l’uso dei farmaci. In Svizzera, il 52% degli uomini è classificato in sovrappeso o obeso, contro il 34% delle donne. Il consumo di farmaci GLP-1, una classe di medicinali utilizzati per perdere peso, racconta però una storia diversa. Nel 2024, le donne hanno assunto 6,9 dosi giornaliere ogni 1’000 persone, mentre per gli uomini il dato era di appena 2,8 dosi giornaliere ogni 1’000 persone. Questa disparità evidenzia come la popolazione con il maggiore bisogno medico non sia quella che riceve più trattamenti.

Le osservazioni cliniche corrispondono ai dati statistici. Il dottor Philipp Gerber, responsabile del Centro per l’obesità dell’Ospedale universitario di Zurigo, rileva che nelle cliniche specializzate nella perdita di peso si rivolgono per chiedere aiuto molte più donne che uomini. A suo avviso, uno dei motivi principali è che «le donne sono più spesso preoccupate per il proprio aspetto». Ciò indica che le pressioni sociali e i canoni di bellezza possono spingere in misura considerevole le donne a cercare più attivamente soluzioni mediche per gestire il peso rispetto agli uomini, anche quando il bisogno medico, stando ai dati sull’obesità, è inferiore.

La popolarità dei nuovi farmaci dimagranti ha anche una significativa dimensione finanziaria. La domanda è aumentata vertiginosamente dopo che, nella primavera del 2024, gli assicuratori malattia svizzeri hanno iniziato a rimborsarli parzialmente. Nei soli primi dieci mesi, circa 40’000 pazienti hanno beneficiato della copertura dei costi di questi farmaci, per una spesa di circa 43 milioni di CHF a carico del sistema sanitario. L’associazione degli assicuratori malattia PrioSwiss ha avvertito che, col tempo, i costi annuali potrebbero salire fino a 300 milioni di CHF, rappresentando una sfida considerevole per il finanziamento della sanità.

Questa tendenza di genere nel trattamento dell’obesità potrebbe riflettere anche un fenomeno più ampio nel sistema sanitario svizzero. Secondo i dati del 2020 dell’Ufficio federale di statistica, alle donne è attribuito il 56% della spesa sanitaria complessiva del Paese, contro il 44% agli uomini. A questo divario contribuiscono fattori come le cure legate alla maternità e la maggiore speranza di vita delle donne. I nuovi dati sui farmaci dimagranti suggeriscono però che una maggiore propensione a ricorrere alle cure mediche, soprattutto quando è influenzata dall’aspetto fisico, sia un fattore sempre più importante in questa disparità.