Un écart entre les sexes révélé dans le traitement de l’obésité en Suisse

Un nouveau rapport de l’Observatoire suisse de la santé (Obsan) révèle un important déséquilibre entre les sexes dans l’utilisation de médicaments amaigrissants en Suisse. Alors que l’obésité est plus fréquente chez les hommes, les femmes se voient prescrire de nouveaux médicaments contre l’obésité, comme Wegovy, à un taux près de 2,5 fois supérieur. Ce constat soulève des questions sur les facteurs sociaux et cliniques qui influencent le recours aux soins et le traitement de l’obésité dans le pays.

Les données révèlent un contraste marqué entre les taux d’obésité et l’utilisation de médicaments. En Suisse, 52 % des hommes sont en surpoids ou obèses, contre 34 % des femmes. La consommation de médicaments GLP-1, une classe de médicaments utilisés pour perdre du poids, raconte toutefois une autre histoire. En 2024, les femmes en ont consommé 6,9 doses journalières pour 1 000 personnes, contre seulement 2,8 chez les hommes. Cette différence montre que la population ayant les besoins médicaux les plus importants n’est pas celle qui bénéficie du plus grand nombre de traitements.

Les observations cliniques concordent avec les données statistiques. Le Dr Philipp Gerber, responsable du Centre de l’obésité de l’Hôpital universitaire de Zurich, relève que nettement plus de femmes que d’hommes consultent dans les cliniques spécialisées dans la perte de poids. Selon lui, l’une des principales raisons est que « les femmes sont davantage préoccupées par leur apparence ». Cela laisse penser que les pressions sociales et les normes de beauté jouent un rôle important et incitent les femmes à rechercher plus activement des solutions médicales pour gérer leur poids que les hommes, même si, selon les statistiques sur l’obésité, leurs besoins médicaux sont moins importants.

La popularité de ces nouveaux médicaments amaigrissants a aussi une importante dimension financière. La demande a fortement augmenté après que les assureurs-maladie suisses ont commencé à en rembourser une partie au printemps 2024. Au cours des dix premiers mois seulement, les traitements d’environ 40 000 patients ont été pris en charge, pour un coût d’environ 43 millions de CHF pour le système de santé. L’association des caisses-maladie PrioSwiss a averti que les coûts annuels pourraient à terme atteindre 300 millions de CHF, ce qui représenterait un défi considérable pour le financement des soins de santé.

Cette tendance liée au sexe dans le traitement de l’obésité pourrait aussi refléter une évolution plus générale du système de santé suisse. Selon les données de 2020 de l’Office fédéral de la statistique, les femmes représentaient 56 % des dépenses totales de santé du pays, contre 44 % pour les hommes. Si des facteurs comme les soins liés à la maternité et l’espérance de vie plus élevée des femmes contribuent à cet écart, les nouvelles données sur les médicaments amaigrissants suggèrent qu’une plus grande propension à consulter, notamment lorsque l’apparence entre en jeu, joue un rôle de plus en plus important dans cette différence.