Nuova iniziativa per la sicurezza alimentare al via mentre aumentano le malattie di origine alimentare

La Svizzera si trova a un bivio cruciale, dove la salute pubblica incontra la sfida politica. Mentre a Berna prende il via una nuova e coraggiosa campagna a favore dell’iniziativa «Per alimenti sicuri», le autorità sanitarie federali hanno pubblicato un rapporto allarmante: le malattie di origine alimentare sono in aumento. Non si tratta più soltanto di un dibattito sull’agricoltura, ma di una battaglia per l’integrità stessa della tavola svizzera. Mentre gli attivisti chiedono una svolta radicale verso un’autosufficienza del 70%, gli 8’654 casi di campilobatteriosi ricordano che il sistema attuale è sottoposto a forti pressioni. Il momento è particolarmente delicato. Da un lato, un comitato di cittadini vuole riformare la politica agricola nell’arco di un decennio; dall’altro, l’Ufficio federale della sanità pubblica (UFSP) deve fare i conti con un aumento delle infezioni confermate in laboratorio. Questo scontro tra politica e patologie richiede subito l’attenzione di tutto il Paese, mentre si avvicina la votazione del 27 settembre.

Con 8’654 casi, la campilobatteriosi guida una preoccupante tendenza all’aumento delle infezioni di origine alimentare in tutta la Confederazione. Nel 2025 il numero di focolai segnalati è salito vertiginosamente a 72, rispetto ai 43 registrati appena un anno prima. Non sono soltanto cifre: rappresentano almeno 660 persone ammalate, 21 ricoveri ospedalieri e due tragiche morti. La salmonella segue a breve distanza, con 2’280 casi, mentre le rilevazioni di Escherichia coli produttore della tossina Shiga (STEC) restano elevate, a quota 1’433. Anche il costo economico è pesante: le malattie diarroiche sottraggono ogni anno 50 milioni di franchi all’economia. L’Ufficio federale della sicurezza alimentare e di veterinaria (USAV) attribuisce l’aumento a una migliore segnalazione, ma l’elevato numero di casi in un Paese noto per la precisione e la pulizia è allarmante. Da Berna arriva un messaggio chiaro: la cucina è ormai una prima linea della sicurezza pubblica.

Attualmente la Svizzera produce meno del 50% degli alimenti che consuma, una vulnerabilità che la nuova iniziativa «Per alimenti sicuri» vuole superare imponendo un tasso di autosufficienza del 70%. Lanciata questo giovedì, la campagna sostiene che la produzione indigena è «essenziale per la sicurezza nazionale». Le promotrici e i promotori, come Franziska Herren, non chiedono semplicemente più aziende agricole: vogliono una svolta completa verso la produzione vegetale e la protezione dell’acqua potabile pulita. In un’epoca di instabilità globale e clima sempre più imprevedibile, secondo il comitato la dipendenza dalle importazioni è un rischio che la Svizzera non può più permettersi. L’iniziativa fissa un termine tassativo di dieci anni per raggiungere questi obiettivi, imponendo una rapida trasformazione del paesaggio svizzero. «Oggi come in futuro, gli alimenti devono essere prodotti il più possibile a livello locale», afferma il contadino David Jacobsen, sottolineando l’assurdità di importare metà della farina di frumento usata nel Paese mentre il grano svizzero viene destinato all’allevamento.

Oltre il 75% dei 3,6 miliardi di franchi di sussidi agricoli versati ogni anno in Svizzera è destinato all’allevamento, una ripartizione che, secondo i critici, alimenta sia il degrado ambientale sia i rischi per la salute pubblica. Il comitato dell’iniziativa critica duramente questo sostegno «eccessivo» e osserva che, mentre si produce carne e latte in eccedenza, in Svizzera viene coltivato localmente soltanto un terzo degli alimenti di origine vegetale consumati. Questo squilibrio costringe gli agricoltori svizzeri a una corsa al ribasso, vendendo prodotti di alta qualità come fieno a causa delle importazioni a basso prezzo. Oltre agli aspetti economici, è centrale anche la questione sanitaria: i patogeni all’origine del recente aumento dei casi, salmonella e campilobatteri, si trovano soprattutto nei prodotti animali crudi. Spostando l’attenzione verso l’agricoltura vegetale, sostengono i promotori, la Svizzera potrebbe ridurre i costi sanitari, proteggere le acque sotterranee dal dilavamento dei pesticidi e garantire alle generazioni future un approvvigionamento alimentare più resiliente.

Per la Svizzera la via da seguire non è più una scelta tra tradizione e progresso, bensì una necessità di sopravvivenza. In vista della votazione del 27 settembre, la doppia pressione dell’aumento delle infezioni e della richiesta di autosufficienza indurrà ogni cittadino a chiedersi che cosa significhi davvero «Swiss Made». La politica agricola 2030+ del Consiglio federale è già in fase di elaborazione, ma l’iniziativa «Per alimenti sicuri» vuole accelerare e intervenire con maggiore incisività. Che si tratti di norme igieniche più severe in cucina per contrastare il costo di 50 milioni di franchi delle malattie diarroiche o di una strategia nazionale per proteggere l’acqua dai cambiamenti climatici, lo status quo sta venendo meno. I prossimi mesi diranno se la Svizzera riuscirà a trasformare il settore agricolo in un baluardo di salute e sostenibilità, affinché la prossima generazione erediti un Paese capace non solo di nutrirsi da sé, ma anche di farlo senza far ammalare la popolazione.