I cambiamenti climatici minacciano i pesci del Lemano

Il Lemano, il lago più grande dell’Europa occidentale, situato al confine tra Svizzera e Francia, è confrontato con una sfida ambientale senza precedenti, mentre i cambiamenti climatici continuano ad alterarne il delicato ecosistema. Gli esperti ambientali della CIPEL (Commissione internazionale per la protezione delle acque del Lemano) hanno espresso serie preoccupazioni per il riscaldamento delle acque e il crescente ristagno, che minacciano in modo significativo la varietà di pesci del lago e il suo equilibrio ecologico complessivo.

I dati più recenti della CIPEL rivelano tendenze preoccupanti nell’andamento della temperatura dell’acqua del Lemano. Questo inverno la temperatura media minima nei primi 10 metri del lago è stata di 7,8 °C, con un aumento significativo di 1,5 °C rispetto al periodo di riferimento 1991-2020. A destare particolare preoccupazione è l’interruzione del naturale rimescolamento delle acque: per 13 inverni consecutivi il lago non si è rimescolato completamente, un record storico. Questo fondamentale rimescolamento invernale, che normalmente si verifica quando le acque superficiali si raffreddano fino a raggiungere la stessa densità degli strati più profondi, è diventato sempre più raro a causa degli inverni più miti legati al riscaldamento globale.

Il riscaldamento delle acque ha provocato una serie di difficoltà per le specie ittiche del Lemano, in particolare per quelle di acqua fredda, come il salmerino alpino e la fera. La carenza di ossigeno nelle acque profonde, dove si misurano ormai soltanto 2,4 mg per litro, ben al di sotto della soglia critica di 4 mg necessaria agli organismi viventi, ha costretto i pesci ad adattare il loro comportamento. La fera, per esempio, depone ora le uova a una profondità di 20-25 metri, invece che nel suo tradizionale intervallo tra 3 e 6 metri. I pescatori locali si stanno già adattando e concentrano maggiormente la loro attività su specie di acqua calda, come carpe, tinche e breme. Si tratta di un cambiamento significativo rispetto alle pratiche di pesca tradizionali del lago.

La Svizzera ha mobilitato importanti risorse scientifiche per monitorare e comprendere questi cambiamenti. La piattaforma scientifica galleggiante LeXPLORE, operativa dal 2019, studia 44 parametri diversi fino a una profondità di 110 metri. La collaborazione nella ricerca tra istituti francesi e svizzeri, tra cui il Politecnico federale di Losanna, ha permesso di acquisire nuove conoscenze sui modelli di rimescolamento del lago. Queste attività sono essenziali, poiché il Lemano fornisce acqua potabile a circa un milione di persone ed è un ecosistema di vitale importanza per la regione.

Il lago deve affrontare diverse sfide oltre al riscaldamento delle acque, tra cui i microinquinanti, le microplastiche e le specie invasive come la cozza quagga. Con l’aumento delle temperature cresce il rischio di proliferazione di cianobatteri tossici, mentre l’accumulo di fosforo nelle acque profonde rappresenta un’ulteriore minaccia. Nonostante queste difficoltà, gli esperti restano fiduciosi che si possano trovare soluzioni. Le comunità di pescatori locali stanno adattando attivamente le proprie pratiche e la ricerca continua a esplorare come proteggere questo ecosistema fondamentale. La situazione del Lemano ricorda con forza le conseguenze locali dei cambiamenti climatici e l’urgente necessità di misure di protezione ambientale.