Berset mette in guardia dalla regressione democratica in Europa

La democrazia non è semplicemente ferma: sta attivamente facendo passi indietro. È questo l’avvertimento netto e senza fronzoli di Alain Berset, ex membro del governo svizzero che lo scorso settembre ha assunto la carica di Segretario generale del Consiglio d’Europa. In una valutazione schietta che infrange le convenzioni diplomatiche, Berset ha dichiarato che il movimento politico in tutto il continente «non va nella direzione giusta».

La regressione è tangibile. Dalla polarizzazione all’incitamento all’odio nel discorso politico, i pilastri della società libera si stanno sgretolando sotto pressione. Berset sottolinea che, sebbene i punti di partenza e l’entità del fenomeno varino da Paese a Paese, la tendenza è indubbiamente allarmante. Non si tratta di un esercizio teorico. L’organizzazione, fondata nel 1949 per promuovere i diritti umani e lo Stato di diritto, si trova oggi ad affrontare una situazione in cui questi stessi ideali vengono smantellati. Il messaggio di Berset è chiaro: è finita l’epoca in cui si poteva dare per scontato che la democrazia si sostenesse da sola. Per fermare questa pericolosa deriva occorre rafforzarla subito e con decisione.

Da oltre 15 anni, una serie incessante di crisi ha messo a dura prova le fondamenta della stabilità europea. Berset traccia una cronologia di turbolenze iniziata con il collasso finanziario del 2008, un evento che ha sconvolto la distribuzione della ricchezza e seminato i primi segnali di malcontento. Questo shock economico è stato soltanto la prima avvisaglia. Da allora, il continente ha dovuto fare i conti con l’ascesa impetuosa del populismo, il potere incontrollato dei social network e l’avvento dirompente dell’intelligenza artificiale.

Ad alimentare ulteriormente la crisi è stata la pandemia di COVID-19, che ha portato i legami sociali al punto di rottura. Il colpo più grave, tuttavia, è stato quello geopolitico. Berset indica l’aggressione della Russia contro l’Ucraina, in corso a bassa intensità dal 2014 e sfociata in una guerra su vasta scala nel 2022, come un fattore che ha accelerato in modo decisivo il declino democratico. Non si tratta di episodi isolati, ma di «forze divergenti» che agiscono insieme e mettono alla prova la libertà attraverso manipolazione, intimidazione e attacchi alla stampa. La stabilità del passato è finita: la volatilità è diventata la nuova normalità.

Di fronte a questa erosione, restare passivi non è un’opzione. Berset ha lanciato una coraggiosa controffensiva: un piano d’azione globale per «ripensare la democrazia». L’iniziativa rifiuta l’idea di impartire lezioni ai Paesi dall’alto di un piedistallo. Mira invece a rafforzare le condizioni fondamentali che permettono alla democrazia di funzionare, indipendentemente dal contesto locale.

Il Consiglio d’Europa dimostra il proprio valore non nei periodi di pace, ma nel pieno delle crisi. «Non è quando le cose vanno bene che abbiamo bisogno di istituzioni funzionanti, ma al contrario: quando i tempi sono difficili», afferma Berset. Il Consiglio è assolutamente necessario. Senza una vivace diversità di opinioni e la possibilità di dibattere superando le divisioni, la democrazia muore. La strategia di Berset punta a ricostruire la capacità di dissentire in modo rispettoso e a proteggere le istituzioni che la tutelano. L’obiettivo è invertire la tendenza alla polarizzazione e ripristinare la resilienza delle strutture di governo, oggi sottoposte a forti pressioni.

La Svizzera si trova al centro di questa tempesta, in una posizione unica e talvolta controversa. Berset ammette che l’esperienza svizzera, caratterizzata da consenso, democrazia diretta e stabilità, può risultare estranea a chi si trova ad affrontare minacce esistenziali. Racconta che alcuni critici gli hanno detto senza mezzi termini: «Voi svizzeri siete privilegiati. Non sapete cosa sia una vera crisi».

Eppure, la distanza è ingannevole. Anche se la Svizzera non fa parte dell’UE, ogni mattina le ripercussioni dell’instabilità europea arrivano direttamente sulla scrivania di Berset. Dal caos seguito alle elezioni in Georgia alla devastazione in Ucraina, queste questioni «teoriche» hanno conseguenze concrete sul cuore del continente. La storica sentenza sul clima della Corte europea dei diritti dell’uomo contro la Svizzera ricorda con forza che nessun Paese è un’isola. Il Consiglio d’Europa non è un’istituzione di facciata e lo status «privilegiato» della Svizzera non la immunizza dai mutamenti della geopolitica e del diritto in materia di diritti umani. Berset fa leva sulla tradizione svizzera di collegialità per orientarsi in questo contesto, ma riconosce che il divario tra la stabilità svizzera e la crisi europea è un abisso da colmare con empatia e azione.