Con il franco forte, Bernina valuta di trasferire la produzione in Thailandia

Da oltre 130 anni Bernina è sinonimo di eccellenza indiscussa nell’ingegneria di precisione svizzera: dal 1893 produce macchine da cucire di alta gamma nella sua storica sede di Steckborn. Oggi questa eredità è appesa a un filo. In una decisione che scuote il Canton Turgovia, l’azienda simbolo del settore sta valutando attivamente di trasferire in Thailandia il nucleo della propria produzione. Non si tratta di un semplice adeguamento logistico, ma della possibile dissoluzione di un’identità industriale centenaria.

L’azienda, sinonimo di qualità svizzera, ha informato ufficialmente il personale che le condizioni economiche sono cambiate. Bernina gestisce dal 1990 uno stabilimento in Thailandia per i modelli di fascia più bassa, ma questa nuova ipotesi tocca il cuore della sua produzione di fascia alta. Il messaggio è chiaro: in un’economia globalizzata sempre più ostile alle esportazioni svizzere, la tradizione da sola non basta a pagare le fatture. Con l’avvio della procedura di consultazione, incombe una domanda: è l’inizio della fine del «Made in Switzerland» di Bernina?

Bernina si trova ad affrontare una doppia pressione economica che mette a dura prova i suoi margini. La causa principale è il dazio statunitense del 39%, che pesa fortemente sui risultati dell’azienda. A questo si aggiunge il persistente rafforzamento del franco svizzero rispetto al dollaro, che ha fatto salire a livelli insostenibili i costi di un’attività con sede in Turgovia. Non si tratta di un lento declino, ma di una crisi finanziaria immediata che richiede misure drastiche.

Il produttore ha dovuto istituire un gruppo di lavoro dedicato per orientarsi in questo scenario difficile, ma gli ostacoli sono considerevoli. Le radici industriali svizzere sono note per la loro resilienza, ma i conti diventano sempre più difficili da ignorare. Produrre in franchi e vendere in dollari, gravati da dazi punitivi, significa esporsi a un calo dei profitti. La situazione di Bernina è un chiaro campanello d’allarme per l’intero settore svizzero delle esportazioni: quando il rafforzamento della valuta si combina con politiche commerciali protezionistiche, anche i gruppi più affermati possono trovarsi in grave difficoltà.

Bernina non si limita a vendere negli Stati Uniti: la sua sopravvivenza dipende anche da quel mercato. Ben il 70% del fatturato totale del gruppo proviene dagli Stati Uniti, creando una pericolosa dipendenza che espone l’azienda a ogni cambiamento della politica commerciale statunitense. L’eccessivo affidamento su un unico mercato si è trasformato in una vulnerabilità critica. Quando il mercato statunitense starnutisce, Bernina prende la polmonite.

Gli effetti degli ultimi sei mesi sono stati particolarmente pesanti. Per far fronte all’aumento dei dazi, Bernina ha dovuto applicare aumenti significativi dei prezzi ai consumatori americani, una scommessa rischiosa che potrebbe frenare la domanda nel suo mercato più importante. L’azienda ammette che le conseguenze a lungo termine di questi rincari sono «difficili da prevedere», alimentando l’incertezza. Legando così strettamente il proprio destino all’economia statunitense, Bernina si è lasciata poco margine di manovra quando i rapporti commerciali transatlantici si deteriorano.

Il costo umano di questa possibile ristrutturazione diventa sempre più evidente. Fino a 40 collaboratrici e collaboratori della sede di Steckborn rischiano il licenziamento. Sebbene si tratti di una frazione dei 1’200 dipendenti a livello globale, la misura colpisce duramente il team locale di assemblaggio e segue un precedente preoccupante: lo scorso autunno, sette addetti all’assemblaggio erano già stati lasciati a casa a causa di pressioni analoghe. La tendenza è inequivocabile: il personale in Turgovia si riduce.

La procedura di consultazione è in corso e si concluderà l’11 febbraio, lasciando il personale in una situazione di dolorosa incertezza. Non sono semplici statistiche: sono professionisti qualificati, i cui mezzi di sostentamento vengono sacrificati sull’altare dell’efficienza globale. Se il trasferimento in Thailandia dovesse concretizzarsi, il legame tra la comunità di Steckborn e il marchio che l’ha caratterizzata per generazioni ne uscirebbe profondamente indebolito. Mentre Bernina guarda a est per salvaguardare i propri risultati, il personale locale si chiede chi sarà il prossimo.