Il colosso svizzero delle macchine da cucire Bernina valuta di produrre in Thailandia a causa del franco forte

Un’eredità lunga 133 anni vacilla: Bernina, iconico produttore svizzero di macchine da cucire, si trova a fare i conti con una dura realtà economica. Fondata nel 1893, la sede principale dell’azienda a Steckborn è da tempo un baluardo dell’ingegneria di precisione svizzera. Ora, però, quel baluardo è sotto assedio. La forza incessante del franco svizzero, insieme alle aggressive barriere commerciali, costringe l’azienda a prendere in considerazione l’impensabile: recidere parte delle sue radici produttive in Turgovia. Non si tratta di un semplice adeguamento strategico, ma di una svolta storica che rischia di svuotare l’industria locale.

L’azienda ha confermato di valutare attivamente il trasferimento della produzione in Thailandia, una mossa che metterebbe a rischio circa 40 posti di lavoro altamente qualificati. Bernina ha affrontato le turbolenze globali per oltre un secolo, ma il contesto attuale rappresenta una sfida senza precedenti. Di fronte alle disparità valutarie, il marchio «Swiss Made», un tempo garanzia di valore premium, sta diventando un onere finanziario. Con il franco in forte rialzo, i costi per mantenere le linee di assemblaggio in Svizzera aumentano vertiginosamente, lasciando ai produttori tradizionali poche alternative al trasferimento all’estero per sopravvivere.

Bernina è pericolosamente esposta alle oscillazioni del mercato statunitense: il 70% del fatturato complessivo del gruppo è generato negli Stati Uniti. Questa forte dipendenza, da punto di forza, si è trasformata in una vulnerabilità critica. L’azienda deve fare i conti con dazi statunitensi che hanno raggiunto il 39%, mettendo di fatto sotto scacco i suoi margini di profitto. Se a ciò si aggiunge la debolezza del dollaro statunitense rispetto al robusto franco svizzero, i conti della produzione in Svizzera semplicemente non tornano.

Nel tentativo di compensare questi costi, negli ultimi sei mesi Bernina ha già imposto significativi aumenti dei prezzi ai consumatori statunitensi. L’azienda ammette tuttavia che l’impatto a lungo termine di questi rincari è «difficile da prevedere». La pressione economica si è già tradotta in tagli al personale: lo scorso autunno sono stati licenziati sette addetti all’assemblaggio, un cupo preludio alla crisi attuale. Bernina ha costituito una task force per monitorare la situazione, ma il monitoraggio ha ormai lasciato il posto a misure drastiche. L’azienda non si limita più a osservare la guerra commerciale: ne è diventata una vittima.

La soluzione proposta si trova a migliaia di chilometri di distanza, in Thailandia, dove Bernina gestisce discretamente uno stabilimento dal 1990. Per decenni, questa sede si è occupata della produzione di macchine di fascia bassa e media, affiancando la sede principale svizzera, specializzata nei prodotti premium. Ora, però, è pronta ad assorbire le capacità produttive centrali che Steckborn potrebbe perdere. Non si tratta di un nuovo esperimento, ma dell’attivazione di un piano di emergenza consolidato da tempo.

Trasferire la produzione in Asia offre una via d’uscita immediata dalla pressione del franco svizzero. Spostando l’assemblaggio in infrastrutture già esistenti e meno costose, Bernina punta ad aggirare la morsa dei cambi e dei dazi. L’azienda insiste sul fatto che la sede di Steckborn rimane essenziale, ma il possibile trasferimento della produzione segnala un profondo cambiamento del baricentro aziendale. Le infrastrutture in Thailandia sono collaudate e pronte, perciò la transizione è fattibile sul piano logistico, ma devastante sul piano simbolico per il settore manifatturiero svizzero.

Il tempo stringe per il personale in Turgovia. È in corso una procedura di consultazione che durerà fino all’11 febbraio 2026, lasciando decine di famiglie nell’incertezza. Dei 334 dipendenti della sede principale, quasi il 12%, circa 40 persone, rischia il licenziamento. Non sono semplici statistiche: sono lavoratrici e lavoratori qualificati il cui sostentamento viene eroso da forze macroeconomiche al di fuori del loro controllo.

Benché Bernina impieghi oltre 1’200 persone in tutto il mondo, i tagli alla sede principale colpiscono il cuore dell’identità dell’azienda. Il periodo di consultazione offre una breve occasione di dialogo, ma le ragioni economiche alla base della decisione sono difficili da scalfire. Se il trasferimento verrà attuato, segnerà un nuovo capitolo della deindustrializzazione dei Paesi europei ad alto costo. Con l’avvicinarsi di febbraio, a Steckborn prevale la preoccupazione. L’esito di queste settimane determinerà se Bernina resterà un produttore svizzero pienamente integrato o diventerà un marchio gestito dalla Svizzera ma fabbricato in Asia.