Le Sénat américain enquête sur 890 comptes du Credit Suisse présumés liés aux nazis

Un nombre impressionnant de 890 comptes se trouvent désormais au centre d’une tempête diplomatique qui menace de réécrire l’histoire de la conformité bancaire suisse. La commission judiciaire du Sénat des États-Unis a levé le voile sur un scandale latent, révélant que près de 900 comptes au Credit Suisse auraient eu des liens avec le régime nazi. Mais la révélation la plus explosive ne concerne pas seulement leur nombre, elle porte aussi sur la période concernée. Alors que le monde croyait ces canaux financiers fermés depuis des décennies, les enquêteurs affirment que certains de ces comptes seraient restés actifs et ouverts jusqu’en 2020.

Il ne s’agit pas d’histoire ancienne, mais d’un manquement moderne à la conformité d’une ampleur considérable. Le sénateur Chuck Grassley, qui mène l’enquête avec l’ancien procureur Neil Barofsky, accuse le Credit Suisse, aujourd’hui disparu, d’avoir fait obstruction aux enquêteurs depuis les années 1990. Le récit selon lequel la Suisse aurait entièrement purgé ses livres des avoirs liés à la Shoah s’effrite sous le poids de ces nouvelles découvertes. La persistance de ces comptes semble indiquer un échec systémique à affronter le passé, et fait planer l’ombre de la période sombre des années 1940 jusque bien avant dans le XXIe siècle.

L’enquête a fait voler en éclats l’illusion selon laquelle ces comptes appartenaient uniquement à des fonctionnaires de rang inférieur. La liste des clients ressemble à un répertoire des rouages de la terreur du Troisième Reich. Selon les conclusions du Sénat, le Credit Suisse gérait des fonds pour le ministère allemand des Affaires étrangères, un grand fabricant d’armes allemand et même la Croix-Rouge allemande, une institution récupérée par le régime nazi pendant la guerre. Il ne s’agissait pas de dépôts passifs, mais des lignes de vie financières d’un État génocidaire.

La révélation la plus accablante concerne le service économique de la SS. Le sénateur Grassley a déclaré que les liens de la banque avec la SS étaient « plus étendus qu’on ne le pensait jusqu’ici ». Cette unité était chargée de gérer le pillage de l’Europe et les finances du système concentrationnaire. En maintenant ces comptes, la banque est accusée d’avoir facilité l’infrastructure économique qui a soutenu la Shoah. La gravité de ces accusations ne saurait être sous-estimée. Elles suggèrent un degré de complicité qui va bien au-delà de la neutralité et dépeignent un établissement financier étroitement lié aux forces les plus sombres du XXe siècle.

Lorsque UBS a racheté son concurrent déchu, le Credit Suisse, en 2023, elle a acquis bien plus que des actifs : elle a hérité d’un coffre rempli de fantômes. C’est désormais à UBS de répondre de décennies de dissimulation présumée. Lors d’une audition tendue mardi, Robert Karofsky, directeur d’UBS aux États-Unis, s’est retrouvé sur la défensive face à une commission sénatoriale qui exigeait de la transparence. Karofsky a invoqué l’accord historique de 1999, par lequel les banques suisses avaient accepté de verser une somme sans précédent de 1,25 milliard de dollars aux victimes de la Shoah, affirmant que les questions financières étaient « réglées » depuis des décennies.

Le Sénat n’est toutefois pas convaincu que l’argent puisse acheter le silence ou clore le dossier. La découverte de comptes actifs jusqu’en 2020 affaiblit l’argument selon lequel l’accord de 1999 aurait tourné la page. Karofsky affirme que la banque souhaite que « toute la vérité » éclate, mais la pression s’intensifie. UBS se retrouve aujourd’hui dans la position délicate de devoir défendre l’héritage d’une banque qu’elle a absorbée, tout en naviguant dans un champ de mines de risques pour sa réputation qui menace de ternir son image sur le marché américain, essentiel pour elle.

L’un des aspects les plus glaçants des conclusions du Sénat concerne peut-être le lien avec la « filière d’évasion ». Les enquêteurs ont découvert des éléments suggérant que le service économique de la SS aurait utilisé son compte au Credit Suisse pour aider des nazis à fuir en Argentine après la guerre. Le récit ne porte dès lors plus sur une simple thésaurisation passive d’avoirs, mais sur une aide active à des fugitifs échappant à la justice. En abritant ces fonds, la banque aurait fourni le parachute financier qui a permis à des auteurs de crimes contre l’humanité de disparaître en Amérique du Sud.

Cette révélation confère à l’enquête un caractère particulièrement urgent. Elle laisse entendre que le secret bancaire n’a pas seulement protégé la sphère privée, mais aussi l’impunité. Le rapport final étant attendu d’ici à la fin de l’année, le monde observe la Suisse, contrainte d’envisager que son système bancaire ait joué un rôle crucial en privant des millions de personnes de justice. À l’approche de la conclusion de l’enquête, prévue cet été, une question demeure : combien d’autres secrets sont enfouis dans les archives ?