US-Senat untersucht 890 mutmasslich mit Nazis verknüpfte Konten bei der Credit Suisse

Unglaubliche 890 Konten stehen nun im Zentrum eines diplomatischen Eklats, der die Geschichte der Schweizer Bankenaufsicht neu schreiben könnte. Der Justizausschuss des US-Senats hat einen seit Langem ruhenden Skandal ans Licht gebracht und aufgedeckt, dass bei der Credit Suisse fast 900 Konten mutmassliche Verbindungen zum Nazi-Regime aufwiesen. Die brisanteste Enthüllung betrifft jedoch nicht nur die Anzahl, sondern auch den Zeitraum. Während die Welt davon ausging, dass diese Finanzverbindungen vor Jahrzehnten gekappt worden waren, behaupten die Ermittler, dass einige dieser Konten noch bis 2020 aktiv und offen waren.

Das ist keine ferne Vergangenheit, sondern ein Compliance-Versagen von monumentalem Ausmass in der jüngeren Geschichte. Senator Chuck Grassley, der die Untersuchung gemeinsam mit dem ehemaligen Staatsanwalt Neil Barofsky vorantreibt, wirft der inzwischen aufgelösten Credit Suisse vor, die Ermittler seit den 1990er-Jahren hingehalten zu haben. Die Darstellung, die Schweiz habe ihre Bücher vollständig von Vermögenswerten aus der Holocaust-Zeit bereinigt, gerät angesichts dieser neuen Erkenntnisse ins Wanken. Dass diese Konten so lange bestanden, deutet auf ein systemisches Versagen hin, sich der Vergangenheit zu stellen, und zieht den dunklen Schatten der 1940er-Jahre weit ins 21. Jahrhundert hinein.

Die Untersuchung hat die Vorstellung erschüttert, dass diese Konten lediglich niederen Funktionären gehörten. Die Kundenliste liest sich wie ein Verzeichnis der Terrorapparate des Dritten Reichs. Den Erkenntnissen des Senats zufolge verwaltete die Credit Suisse Gelder für das deutsche Auswärtige Amt, einen bedeutenden deutschen Rüstungskonzern und sogar das Deutsche Rote Kreuz, eine Institution, die das Nazi-Regime während des Kriegs vereinnahmt hatte. Das waren keine passiven Einlagen, sondern finanzielle Lebensadern eines Völkermordstaats.

Besonders belastend ist die Enthüllung zum Wirtschaftsamt der SS. Senator Grassley erklärte, die Verbindungen der Bank zur SS seien «umfangreicher als bisher angenommen» gewesen. Diese Einheit war für die Verwaltung der Plünderung Europas und der Finanzen des Konzentrationslagersystems verantwortlich. Indem die Bank diese Konten führte, soll sie die wirtschaftliche Infrastruktur unterstützt haben, auf der der Holocaust beruhte. Die Tragweite dieser Vorwürfe lässt sich kaum überschätzen: Sie deutet auf eine Mittäterschaft hin, die weit über Neutralität hinausgeht, und zeichnet das Bild eines Finanzinstituts, das eng mit den dunkelsten Kräften des 20. Jahrhunderts verflochten war.

Als die UBS 2023 ihre angeschlagene Konkurrentin Credit Suisse übernahm, kaufte sie mehr als nur Vermögenswerte: Sie erbte ein ganzes Gewölbe voller Geister. Nun muss die UBS für jahrzehntelange mutmassliche Verschleierung Rede und Antwort stehen. Bei einer angespannten Anhörung am Dienstag geriet Robert Karofsky, US-Direktor der UBS, in die Defensive und musste sich den Forderungen eines Senatsausschusses nach Transparenz stellen. Karofsky verwies auf den wegweisenden Vergleich von 1999, bei dem sich Schweizer Banken bereit erklärt hatten, den Holocaust-Opfern die damals beispiellose Summe von 1,25 Milliarden Dollar zu zahlen. Die finanziellen Fragen seien damit vor Jahrzehnten «erledigt» worden, argumentierte er.

Der Senat lässt sich jedoch nicht davon überzeugen, dass Geld zum Schweigen oder zum Abschluss führt. Die Entdeckung von Konten, die noch bis 2020 aktiv waren, untergräbt das Argument, die Vereinbarung von 1999 habe dieses Kapitel abgeschlossen. Karofsky betont zwar, die Bank wolle, dass «die ganze Wahrheit» ans Licht komme, doch der Druck wächst. Die UBS befindet sich nun in der heiklen Lage, das Erbe einer übernommenen Bank verteidigen zu müssen. Dabei muss sie ein Reputationsrisiko bewältigen, das ihren eigenen Ruf auf dem wichtigen US-Markt zu beschädigen droht.

Vielleicht der erschütterndste Aspekt der Erkenntnisse des Senats ist die Verbindung zur «Rattenlinie». Die Ermittler haben Hinweise gefunden, wonach das Wirtschaftsamt der SS sein Konto bei der Credit Suisse nutzte, um Nazis nach dem Krieg bei der Flucht nach Argentinien zu helfen. Damit wandelt sich die Darstellung von passiver Vermögenshortung hin zur aktiven Unterstützung der Flucht vor der Justiz. Indem die Bank diese Gelder verwahrte, soll sie den Tätern von Verbrechen gegen die Menschlichkeit den finanziellen Fallschirm geboten haben, der ihnen die Flucht nach Südamerika ermöglichte.

Diese Enthüllung verleiht der Untersuchung eine eindringliche Dringlichkeit. Sie deutet darauf hin, dass die Geheimhaltungsgesetze der Bank nicht nur die Privatsphäre schützten, sondern auch Straflosigkeit ermöglichten. Der Schlussbericht soll bis Ende dieses Jahres vorliegen. Die Welt verfolgt, wie die Schweiz sich der Möglichkeit stellen muss, dass ihr Bankensystem eine entscheidende Rolle dabei spielte, Millionen Menschen Gerechtigkeit vorzuenthalten. Während sich der Abschluss der Untersuchung im Sommer nähert, bleibt die Frage: Wie viele weitere Geheimnisse liegen noch in den Archiven begraben?