Les associations d’étudiant·es et de chargé·es de cours dénoncent les coupes fédérales proposées dans la formation

Le monde académique suisse fait front commun et lance une offensive virulente contre les derniers projets budgétaires du Conseil fédéral. À la veille d’un débat parlementaire crucial cette semaine, une puissante coalition réunissant l’Union des étudiant·es de Suisse (UNES), le syndicat du corps intermédiaire universitaire actionuni et le syndicat des services publics SSP rejette catégoriquement ce qu’elle qualifie de « coupes budgétaires absurdes et dangereuses ». Il ne s’agit pas seulement d’un désaccord sur des chiffres, mais d’un combat pour l’avenir de la formation en Suisse.

La condamnation du groupe est sans appel. Il avertit que le programme d’économies du gouvernement représente une « menace très claire » pour les conditions de travail et pour l’indépendance même de la science. Cette alliance sans précédent entre étudiant·es, chargé·es de cours et personnel administratif témoigne de la gravité de la crise. La coalition estime que le projet, élaboré sans concertation sur la base d’un seul rapport d’expert, a écarté toute consultation des cantons et des personnes qui font fonctionner les universités suisses. Le message adressé à Berne est limpide : le secteur de la formation refuse de servir de bouc émissaire aux ajustements budgétaires de la Confédération.

Les chiffres ont de quoi alarmer. Dès 2027, le Conseil fédéral prévoit de retrancher 120 millions de francs par année aux universités cantonales, ainsi que 78 millions supplémentaires à deux fleurons de la recherche suisse, l’EPFZ et l’EPFL. Au total, près de 200 millions de francs seraient retirés aux institutions qui contribuent à la compétitivité de la Suisse à l’échelle mondiale.

swissfaculty, l’association des enseignant·es universitaires, estime que ces coupes témoignent d’une vision dangereusement à courte vue. Alors que le gouvernement cherche à réduire les dépenses superflues, il s’attaque aux capacités d’innovation du pays. Ces chiffres ne sont pas abstraits : ils se traduiront par moins de moyens pour les laboratoires, une baisse des financements pour les études novatrices et un affaiblissement des infrastructures qui permettent à la Suisse de figurer parmi les grandes puissances de la recherche. Le comité de swissfaculty a expressément chargé le Parlement de corriger cet « excès », en avertissant que la logique de rentabilité ne doit pas dicter l’avenir de la formation publique.

Derrière le prestige des universités suisses se trouve un personnel déjà confronté à l’instabilité, que ces coupes risquent de faire basculer. actionuni relève que les mesures d’austérité sont « non seulement dangereuses, mais aussi injustes », car elles frapperont de manière disproportionnée le corps intermédiaire académique. Il s’agit notamment des doctorant·es, des chercheur·euses postdoctoraux et des assistant·es, qui accomplissent la majeure partie du travail scientifique concret.

L’insécurité de l’emploi dans le monde académique est déjà un problème majeur. La suppression de millions de francs de subventions entraînera inévitablement une diminution du nombre de contrats et une précarisation accrue des conditions d’emploi. La qualité de la science suisse repose largement sur ces professionnel·les engagé·es. En fragilisant leur sécurité financière, le gouvernement risque de provoquer une fuite des cerveaux, les esprits les plus brillants étant contraints de quitter le secteur, voire le pays. La coalition affirme que l’État a la responsabilité fondamentale de garantir des conditions de travail sûres, une obligation à laquelle il renonce au profit de corrections comptables.

Pour les étudiant·es, la menace est immédiate et concrète. L’Union des étudiant·es de Suisse souligne un chiffre frappant : plus de 70 % des étudiant·es en Suisse travaillent déjà en parallèle de leurs études pour joindre les deux bouts. Les coupes proposées devraient entraîner une hausse des taxes d’études, ce qui, avertit l’Union, introduirait une « sélection sociale » dans le système de formation supérieure.

Il s’agit d’une attaque directe contre le principe de l’égalité des chances. Si les taxes d’études augmentent pour combler les déficits budgétaires, les études supérieures risquent de devenir un luxe réservé aux personnes aisées, au lieu d’être accessibles à toutes et tous en fonction du mérite. Le SSP le rappelle également : la formation ne devrait pas être soumise à la « logique de rentabilité ». Il réclame un engagement à long terme en faveur d’études sans taxes, avertissant que faire peser la charge financière sur des étudiant·es qui travaillent déjà pour subvenir à leurs besoins ne peut qu’accroître les inégalités sociales.

L’aspect qui exaspère peut-être le plus la coalition est le contexte dans lequel ces coupes sont proposées. L’Union des étudiant·es de Suisse souligne que le débat repose sur une « prémisse erronée ». La Confédération clôt ses comptes avec un excédent, alors que le gouvernement mène activement une politique d’austérité qui vise les fondements de la prospérité future du pays.

Le paradoxe défie toute logique : un pays prospère, aux finances saines, choisit de réduire les moyens consacrés à la formation, à la recherche et à l’innovation. La coalition estime qu’il s’agit d’un choix idéologique et non d’une nécessité financière. À l’approche du débat au Conseil national, les parlementaires sont désormais appelés à rejeter cette « austérité aveugle ». Les syndicats réclament l’abandon total de ces coupes budgétaires et affirment qu’un excédent devrait être investi dans le capital intellectuel du pays, plutôt que thésaurisé aux dépens des étudiant·es et des scientifiques.