La Suisse lance un système national de surveillance des mouvements du sol

Dans le cadre d’une initiative novatrice visant à renforcer la sécurité publique et la surveillance de l’environnement, la Suisse met en place un système national de surveillance des mouvements du sol. L’Office fédéral de l’environnement (OFEV) a annoncé ce projet innovant, qui utilisera les données du satellite Sentinel-1 de l’Agence spatiale européenne pour détecter et prévenir les risques de glissements de terrain et d’instabilité du sol dans tout le pays. Cette initiative intervient à un moment crucial, comme l’ont montré les événements récents dans le village de Blatten, dans la vallée du Lötschental, où les habitants ont été évacués en raison d’un risque imminent de chutes de pierres.

Le système de surveillance s’appuie sur une technologie satellitaire de pointe, en particulier sur le satellite Sentinel-1 de l’ESA, qui orbite à 700 kilomètres d’altitude. Ce système avancé balaie en continu la surface de la Terre et fournit des données précises dans le cadre du programme européen Copernicus. Pour traiter ces données complexes, l’OFEV s’est associé à une entreprise spécialisée de Barcelone, une étape importante de la collaboration technologique internationale. Le système vise en particulier à détecter les mouvements du sol liés au dégel du pergélisol, qui représente un risque croissant dans la région alpine en raison du changement climatique.

Ce projet ambitieux devrait fournir ses premières cartes et analyses d’ici à la fin de 2025, ce qui constitue toutefois un retard par rapport au calendrier initial. Sa mise en œuvre repose sur une importante coopération internationale, la Suisse s’inspirant de systèmes similaires déjà opérationnels dans des pays comme la Norvège. Le projet a suscité un vif intérêt auprès de plusieurs cantons suisses, qui reconnaissent son potentiel en tant qu’outil essentiel pour la sécurité et la planification régionales.

Malgré son potentiel prometteur, le projet doit relever d’importants défis. La décision de la Suisse de ne pas adhérer dans un premier temps au programme européen Copernicus suscite notamment des préoccupations, le coût annuel étant de 45 millions de CHF. Cette décision pourrait avoir des conséquences sur l’accès à long terme à des données satellitaires essentielles. L’importance du projet est toutefois soulignée par des spécialistes comme Yves Bühler, de l’Institut pour l’étude de la neige et des avalanches à Davos, qui met en avant sa valeur en tant qu’outil d’alerte précoce. Le succès de cette initiative pourrait faire référence pour des programmes similaires dans le monde entier, en particulier dans les régions confrontées à des défis géologiques comparables.