La Suisse se prépare à une vague de grippe précoce et intense, les cas s’envolent

La Suisse fait face à une offensive virale. L’Office fédéral de la santé publique (OFSP) a confirmé une accélération spectaculaire des infections grippales, le nombre de cas confirmés en laboratoire ayant presque doublé en seulement sept jours. Rien que durant la dernière semaine de novembre, les autorités ont recensé 459 cas confirmés, une hausse vertigineuse par rapport à la semaine précédente et plus de deux fois supérieure au nombre enregistré à la même période l’an dernier.

Les données dressent un tableau inquiétant d’un début de saison hivernale exceptionnellement agressif pour la santé. Le taux d’incidence national a atteint 5,05 cas pour 100 000 habitants. À titre de comparaison, il s’élevait à seulement 2,05 durant la même semaine calendaire en 2024. Il ne s’agit pas d’une hausse progressive, mais d’un pic soudain. Les responsables de la santé avertissent que ces chiffres officiels ne représentent probablement que la partie émergée de l’iceberg, des milliers de cas non recensés échappant aux statistiques parmi les personnes qui ne consultent pas immédiatement un médecin. La saison grippale, qui s’intensifie généralement en décembre, est arrivée tôt et avec force.

Alors que tout le pays se prépare à faire face à la situation, le Tessin s’est imposé comme l’épicentre évident de cette flambée précoce. Le canton italophone est actuellement confronté à un taux d’incidence élevé de 20,9 cas pour 100 000 habitants, très supérieur à la moyenne nationale de 5,05. Cet écart régional est marqué et alarmant, et indique que la région frontalière du sud est déjà en proie à une épidémie de grande ampleur.

D’autres cantons ne sont pas loin derrière. Le Valais recense un inquiétant 10,5 cas pour 100 000 habitants, suivi de près par Lucerne avec 8,91. À l’inverse, des régions du centre et de l’est, comme Zoug (0,75) et les Grisons (1,46), restent relativement épargnées, avec des taux de transmission plus faibles. Les spécialistes avertissent toutefois que cette accalmie est probablement temporaire. Le virus se propage rapidement et les grandes différences régionales laissent penser que les axes de forte mobilité pourraient rapidement uniformiser les chiffres dans tout le pays.

Si l’hémisphère Sud donne le ton, la Suisse doit s’attendre à un hiver agité. Les épidémiologistes suivent de près la situation en Australie, qui constitue un indicateur fiable des saisons à venir, et les prévisions sont peu réjouissantes. La saison grippale australienne, qui s’est déroulée de juin à septembre, a été d’une intensité record. Les autorités suisses partent désormais du principe que l’Europe connaîtra une évolution similaire.

Les indicateurs de l’OFSP suggèrent que la courbe des infections est encore loin d’avoir atteint son pic. La trajectoire observée rappelle celle de la saison 2022, qui avait commencé exceptionnellement tôt. Toutefois, le nombre particulièrement élevé de cas déjà enregistrés cette année laisse présager une charge potentiellement plus lourde pour le système de santé. La courbe pointant fortement vers le haut, la période durant laquelle les groupes vulnérables, notamment les personnes âgées et celles atteintes de maladies chroniques, peuvent encore se faire vacciner à titre préventif se réduit rapidement.

Un changement majeur s’opère dans le paysage viral suisse. Alors que le Covid-19, et plus précisément le variant XFG « Frankenstein », dominait les mois d’automne, il recule désormais. La dernière vague a atteint son pic en octobre et, malgré une transmission qui se poursuit, c’est maintenant le virus de la grippe qui gagne du terrain avec vigueur. La semaine dernière à elle seule, 5 600 personnes ont consulté en urgence pour une forte fièvre soudaine, de la toux et des maux de gorge, marquant un tournant décisif dans la saison hivernale des infections respiratoires.

Contrairement à l’hiver 2020-2021, durant lequel les restrictions liées à la pandémie avaient pratiquement éliminé la grippe, il n’existe pas de tel répit cette année. La population est pleinement exposée. Le Covid continue de circuler, mais l’Organisation mondiale de la santé estime que les variants actuels sont maîtrisables. Le véritable danger réside désormais dans la forte accélération de la grippe, qui fait généralement plusieurs centaines de victimes en Suisse chaque année. À l’approche des fêtes, la combinaison des rassemblements sociaux et de la hausse rapide des infections représente un défi majeur pour la santé publique.