Schweiz stellt sich auf frühe, heftige Grippewelle ein, Fälle schnellen in die Höhe

Die Schweiz steht unter viraler Belagerung. Das Bundesamt für Gesundheit (BAG) hat eine dramatische Beschleunigung der Grippeinfektionen bestätigt: Die im Labor bestätigten Fälle haben sich innerhalb von nur sieben Tagen beinahe verdoppelt. Allein in der letzten Novemberwoche registrierten die Behörden 459 bestätigte Fälle. Das ist ein enormer Anstieg gegenüber der Vorwoche und mehr als doppelt so viele Fälle wie zum gleichen Zeitpunkt im Vorjahr.

Die Daten zeichnen ein besorgniserregendes Bild vom ungewöhnlich heftigen Beginn der winterlichen Gesundheitssaison. Die nationale Inzidenz ist auf 5,05 Fälle pro 100'000 Einwohnerinnen und Einwohner gestiegen. Zum Vergleich: In derselben Kalenderwoche 2024 lag dieser Wert bei lediglich 2,05. Es handelt sich nicht um einen allmählichen Anstieg, sondern um einen steilen Sprung. Gesundheitsbehörden warnen, dass diese offiziellen Zahlen wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs darstellen, da Tausende nicht erfasste Fälle bei Personen, die nicht umgehend medizinische Hilfe in Anspruch nehmen, unberücksichtigt bleiben. Die Grippesaison, die normalerweise im Dezember an Fahrt gewinnt, hat früh und mit beträchtlicher Wucht begonnen.

Während sich das ganze Land auf die Auswirkungen vorbereitet, hat sich das Tessin als klarer Schwerpunkt dieses frühen Ausbruchs erwiesen. Der italienischsprachige Kanton verzeichnet derzeit eine sehr hohe Inzidenz von 20,9 Fällen pro 100'000 Einwohnerinnen und Einwohner. Damit liegt der Wert weit über dem nationalen Durchschnitt von 5,05. Dieser deutliche regionale Unterschied ist alarmierend und zeigt, dass die Südgrenze bereits von einer ausgewachsenen Epidemie erfasst ist.

Andere Kantone liegen nicht weit zurück. Das Wallis meldet besorgniserregende 10,5 Fälle pro 100'000 Einwohnerinnen und Einwohner, dicht gefolgt von Luzern mit 8,91. Im Gegensatz dazu weisen zentrale und östliche Regionen wie Zug (0,75) und Graubünden (1,46) weiterhin vergleichsweise niedrige Übertragungsraten auf. Fachleute warnen jedoch, dass diese Atempause wahrscheinlich nur vorübergehend ist. Das Virus breitet sich schnell aus, und die grossen regionalen Unterschiede deuten darauf hin, dass stark frequentierte Verkehrsachsen die Werte im ganzen Land rasch angleichen könnten.

Wenn die Südhalbkugel als Warnsignal gilt, steht der Schweiz ein turbulenter Winter bevor. Epidemiologinnen und Epidemiologen beobachten Australien, das als zuverlässiger saisonaler Indikator gilt, und die Prognose ist düster. Die australische Grippesaison von Juni bis September war von einer Rekordintensität geprägt. Die Schweizer Behörden gehen nun davon aus, dass sich die Entwicklung in Europa ähnlich schwer gestalten wird.

Die Indikatoren des BAG deuten darauf hin, dass der Höhepunkt der Infektionskurve noch lange nicht erreicht ist. Die Entwicklung ähnelt jener der Saison 2022, die ungewöhnlich früh begann. Die sehr hohe Zahl früher Fälle in diesem Jahr lässt jedoch eine möglicherweise stärkere Belastung des Gesundheitssystems erwarten. Da die Kurve steil nach oben zeigt, schliesst sich das Zeitfenster für vorbeugende Impfungen bei besonders gefährdeten Bevölkerungsgruppen, darunter ältere Menschen und Personen mit chronischen Erkrankungen, rasch.

In der Virenlandschaft der Schweiz zeichnet sich ein deutlicher Wandel ab. Während das Covid-19-Virus, insbesondere die XFG-Variante «Frankenstein», in den Herbstmonaten vorherrschte, geht es nun zurück. Die jüngste Welle erreichte im Oktober ihren Höhepunkt. Die Übertragung hält zwar an, doch nun breitet sich das Influenzavirus mit Nachdruck aus. Allein in der vergangenen Woche suchten 5'600 Menschen wegen plötzlich auftretenden hohen Fiebers, Husten und Halsschmerzen dringend medizinische Hilfe. Damit zeichnet sich ein klarer Wandel in der winterlichen Atemwegssaison ab.

Anders als im Winter 2020/2021, als die Grippe durch die Pandemiebeschränkungen praktisch vollständig verschwand, gibt es in diesem Jahr keinen solchen Schutz. Die Bevölkerung ist dem Virus uneingeschränkt ausgesetzt. Covid zirkuliert zwar weiterhin, doch die Weltgesundheitsorganisation stuft die aktuellen Varianten als beherrschbar ein. Die eigentliche Gefahr geht nun von der raschen Ausbreitung der Grippe aus, die in der Schweiz üblicherweise mehrere Hundert Todesfälle pro Jahr verursacht. Mit den bevorstehenden Feiertagen stellt das Zusammentreffen von geselligen Anlässen und einer steil ansteigenden Virenkurve eine grosse Herausforderung für die öffentliche Gesundheit dar.