Les routes suisses accueilleront des véhicules sans conducteur d’ici à 2028

L’ère du volant touche rapidement à sa fin. Dans une accélération spectaculaire de l’adoption technologique, des spécialistes confirment désormais que les voitures et les bus entièrement automatisés devraient dominer les routes suisses d’ici à trois ans seulement. Ce n’est pas de la science-fiction, c’est l’avenir immédiat. Depuis 2015, la Suisse a mené plus de 30 grands projets de conduite autonome sur route, faisant du pays un laboratoire à ciel ouvert pour les transports de demain.

Alors que le monde observe, la Suisse prend de l’avance. Dix ans d’essais encadrés ont abouti à un tournant décisif. La technologie ne progresse plus à petits pas, elle fonce. Matthias Rödter, président du Swiss Transit Lab, met en garde contre toute complaisance et affirme que ces véhicules arrivent bien plus tôt que ne l’imagine le public. Nous assistons à un changement de paradigme qui redéfinira la mobilité en Suisse, avec la promesse d’un avenir où l’erreur humaine sera éliminée et où l’efficacité primera.

Le 1er mars, le gouvernement fédéral a fait sauter le plafond bureaucratique. Une vaste mise à jour de la législation fédérale a officiellement autorisé les essais de véhicules sans conducteur sur les routes ouvertes à la circulation, et surtout sans opérateur de sécurité à bord. Cette importante mesure de déréglementation transfère directement des autorités fédérales aux cantons les compétences en matière d’autorisation et de surveillance de la sécurité.

Des fabricants comme Loxo sont désormais sur la ligne de départ, prêts à se lancer, mais dans l’attente que les autorités cantonales définissent les règles du jeu. Cette agilité législative place la Suisse à l’avant-garde de l’innovation européenne. En supprimant l’obligation d’avoir un « baby-sitter » humain au volant, le gouvernement a témoigné de sa confiance sans réserve dans les systèmes d’intelligence artificielle. Ceux-ci ne se contentent pas de conduire : ils analysent, anticipent et réagissent aux piétons et aux feux de signalisation avec une précision que les réflexes humains ne peuvent égaler. Le message est clair : les petites roues sont enlevées.

Les effets de cette révolution dépassent largement les quartiers financiers rutilants de Zurich ou de Genève. CarPostal mène une transformation spectaculaire de la desserte des régions rurales et prévoit des flottes sans conducteur pour relier les villages isolés aux grandes gares. C’est une bouée de sauvetage pour les communautés éloignées, qui promet une mobilité à la demande là où les lignes de bus traditionnelles peinent à rester rentables.

Le déploiement à grande échelle de cette technologie représente toutefois une tâche colossale. Martin Neubauer, chef de projet chez CarPostal, souligne une réalité incontestable : « Il y a une énorme différence entre exploiter cinq véhicules et en exploiter cinquante. » Le défi ne concerne plus seulement le véhicule, mais tout l’écosystème. Les horaires du personnel, la logistique de maintenance et les modèles de rentabilité doivent être entièrement repensés. Dans le même temps, des entreprises étudient le stationnement automatisé avec service de voiturier et les tombereaux de carrière autonomes, preuve que l’autonomie n’est pas seulement un luxe, mais aussi une nécessité industrielle.

Genève est devenue l’épicentre de cette révolution mondiale des transports. Dans le cadre de l’ambitieux projet ULTIMO, cofinancé par la Suisse et l’Union européenne, la ville mène des essais de pointe aux côtés d’Oslo et de Herford. Il ne s’agit pas d’essais en vase clos, mais d’une initiative transfrontalière visant à établir la norme pour tout le continent.

Les Transports publics genevois (TPG) repoussent actuellement les limites en testant des navettes sans conducteur et sans opérateur de sécurité. Cette démarche s’inscrit dans les objectifs de l’ancien projet européen « AVENUE » et s’appuie sur les enseignements tirés en commun pour relever les défis complexes du trafic transfrontalier. Matthias Rödter considère cette autonomie de « niveau 4 », avec des véhicules surveillés à distance, comme la clé de la viabilité commerciale. En prenant la tête de ces collaborations internationales, la Suisse ne se contente pas d’adopter une technologie : elle rédige le règlement pour le reste de l’Europe.

Alors que les infrastructures physiques se mettent en place, un défi plus sombre et invisible se profile : la cybersécurité. L’intégration de l’intelligence artificielle dans notre réseau de transport ouvre un vaste nouveau front en matière de vulnérabilité des données. Les véhicules communiquant avec les passagers, les feux de signalisation et les centres de maintenance, la surface exposée aux cyberattaques s’étend de façon exponentielle.

« Les essais routiers ne sont qu’une étape du processus », avertit Neubauer. Le secteur doit désormais s’atteler à la tâche cruciale de sécuriser les flux de données qui permettent à ces véhicules de circuler. L’acceptation du public dépend non seulement de la capacité de la voiture à conduire, mais aussi de la confiance qu’elle inspire. Alors que la Suisse se dirige à toute vitesse vers l’échéance de 2028, il faut désormais mettre résolument l’accent sur le renforcement de la sécurité numérique. Le matériel est prêt. Il reste à bâtir une forteresse numérique afin que la Suisse puisse avancer vers l’avenir en toute sécurité et sans entrave.