La population suisse s’interroge sur l’état de préparation de la défense et soutient un rapprochement avec l’OTAN, selon une nouvelle enquête

Les trois quarts de la population suisse estiment désormais que le gouvernement fédéral ne prend pas suffisamment au sérieux la défense nationale. La dernière enquête « Opportunity Barometer », menée par l’institut de recherche Sotomo, ébranle le mythe tenace d’une « forteresse Suisse » imprenable. Les chiffres sont sans équivoque : plus de 75 % des 5249 personnes interrogées doutent que les autorités suisses soient suffisamment préparées à faire face à la combinaison complexe de menaces conventionnelles et hybrides qui pèsent aujourd’hui sur le continent.

Il ne s’agit pas d’un simple scepticisme, mais d’un vote de défiance à l’égard du statu quo. La population suisse n’est pas en état de panique, mais le rapport décrit son état d’esprit comme empreint de « lucidité ». Elle voit se profiler les nuages de la tempête géopolitique et constate que le parapluie actuel du Conseil fédéral est plein de trous. L’image romantique du hérisson suisse, hérissé de piquants et à l’abri dans son isolement, a cédé la place à la dure réalité : la guerre moderne ne connaît pas de frontières, et certainement pas celles des pays neutres.

Dans un virage historique qui aurait été impensable il y a dix ans, une nette majorité de la population suisse réclame une coopération renforcée avec l’OTAN. Les résultats de l’enquête adressent un message sans détour à Berne : aux yeux du public, l’ère d’une neutralité rigide et solitaire est bel et bien révolue. Plus des deux tiers des personnes interrogées, soit un soutien massif, demandent une intégration plus étroite en matière de sécurité avec les États européens voisins.

Cette hausse du soutien aux alliances montre que la population suisse réévalue de manière pragmatique la signification de la neutralité au XXIe siècle. Il ne s’agit plus de rester seul, mais d’être en sécurité. L’enquête souligne qu’une « interprétation rigide de la neutralité » est ouvertement remise en question par l’électorat. La population indique préférer le parapluie sécuritaire de la coopération occidentale à la vulnérabilité de l’isolement. Les responsables politiques sont ainsi soumis à une forte pression pour accélérer l’interopérabilité avec les forces de l’OTAN et approfondir sans tarder les accords de défense avec les partenaires européens.

L’argent parle, et la population suisse est enfin prête à payer le prix de la sécurité. Selon le groupe de réflexion Strategiedialog21, une majorité de la population soutient désormais une hausse du budget de l’armée à 2 % du produit intérieur brut (PIB) d’ici à 2030. Ce chiffre est déterminant : il correspond à l’objectif de dépenses exigé des membres de l’OTAN, ce qui laisse entendre que la population suisse souhaite que son armée dispose de capacités et de moyens comparables à ceux des forces des pays de l’Alliance atlantique.

Cette volonté d’ouvrir les cordons de la bourse marque une rupture spectaculaire après des années d’austérité et de coupes dans les dépenses de défense. La population comprend que la modernisation des forces armées pour lutter contre les menaces hybrides, la cyberguerre et les attaques de drones exige des capitaux, et pas seulement des conscrits. La demande est claire : moderniser l’armée, équiper les soldats et cesser de lésiner sur la survie nationale. Le débat politique est passé de « pouvons-nous nous permettre de moderniser l’armée ? » à « pouvons-nous nous permettre de ne pas le faire ? ».

Si la population suisse regarde vers l’extérieur, elle se tourne plus précisément vers Bruxelles et Berlin, et non vers Washington. L’enquête met en évidence un net clivage dans les valeurs partagées : quatre personnes interrogées sur cinq, soit plus de 80 %, se reconnaissent dans les valeurs de l’Europe occidentale, centrale et septentrionale. En revanche, seules 44 % estiment qu’il existe une correspondance « assez importante » avec les valeurs fondamentales des États-Unis.

Cet alignement culturel et politique confirme l’identité profondément européenne de la Suisse, malgré son statut de pays non membre de l’UE. Les données indiquent que, si la population suisse souhaite bénéficier de l’architecture de sécurité associée à l’OTAN, ses affinités idéologiques sont davantage en phase avec le continent qu’avec la superpuissance située de l’autre côté de l’Atlantique. Hors d’Europe, seule l’Australie recueille un taux d’adhésion supérieur à 50 %, ce qui souligne encore le décalage particulier avec les valeurs américaines. À mesure que la Suisse s’engagera dans cette nouvelle ère de coopération en matière de défense, elle privilégiera probablement l’interopérabilité européenne et les partenariats qui reflètent cette profonde proximité de valeurs.