La banque privée suisse Julius Bär annonce la suppression de 400 postes malgré une forte hausse de son bénéfice

Dans une décision surprenante qui met en lumière la complexité du secteur bancaire suisse, le groupe Julius Baer a annoncé son intention de supprimer 400 postes, malgré une hausse remarquable de 125 % de son bénéfice en 2024. La prestigieuse banque privée suisse a vu son bénéfice grimper à 1,02 milliard de francs, marquant un net redressement après une année 2023 difficile, assombrie par d’importantes dépréciations liées à son exposition au groupe Signa.

La banque a affiché une solide santé financière, avec des actifs sous gestion atteignant 497 milliards de francs à la fin de 2024, soit une hausse substantielle de 16 % par rapport à l’année précédente. Les entrées de nouveaux capitaux se sont nettement accélérées, en particulier au second semestre, pour atteindre 14,2 milliards de francs, contre 12,5 milliards en 2023. La banque a maintenu son dividende à 2 fr. 60 par action pour la quatrième année consécutive, mais s’est abstenue d’annoncer un programme de rachat d’actions.

Sous la direction de son nouveau directeur général, Stefan Bollinger, Julius Baer renforce ses mesures de réduction des coûts. Après avoir déjà réalisé 140 millions de francs d’économies annuelles à la fin de 2024, la banque vise 110 millions de francs d’économies brutes supplémentaires en 2025. La restructuration touchera principalement les activités en Suisse et portera sur la rationalisation des fonctions de middle office et de back-office. Le programme devrait entraîner des coûts non récurrents d’environ 55 millions de francs au cours de l’année en cours.

Dans le cadre d’un important changement organisationnel, Julius Baer a ramené son comité exécutif de 15 à 5 membres. La nouvelle équipe dirigeante se compose du directeur général Stefan Bollinger, du directeur des opérations Nic Dreckmann, du directeur des risques Oliver Bartholet, de la directrice financière Evie Kostakis et du directeur juridique Christoph Hiestand. À cette période de transition s’ajoute le départ annoncé en avril du président du conseil d’administration, Romeo Lacher, qui crée une incertitude supplémentaire. La banque prévoit de présenter une mise à jour complète de sa stratégie, accompagnée de nouveaux objectifs à moyen terme, avant l’été 2025.

La réaction des marchés aux annonces de Julius Baer a été nettement négative, l’action ayant chuté de 7,9 % après leur publication. Si le bénéfice annuel a dépassé les attentes des analystes, l’absence de programme de rachat d’actions a déçu les investisseurs. Cette réaction reflète l’évaluation complexe, par le marché, des décisions stratégiques de la banque, entre solides résultats financiers et mesures vigoureuses de réduction des coûts.