Le Parlement suisse examine une redevance spéciale de transit pour les véhicules étrangers

La Suisse étouffe sous le poids du trafic de transit attiré par des tarifs avantageux. Pour la modique somme de 40 CHF, les automobilistes étrangers bénéficient actuellement d’un accès annuel illimité à l’un des réseaux autoroutiers les plus coûteux et complexes au monde. Ce déséquilibre tarifaire a transformé le tunnel du Gothard en parking saisonnier, les files de plusieurs kilomètres paralysant l’axe nord-sud à Pâques, à la Pentecôte et pendant les vacances d’été.

La situation a atteint un point de rupture. Alors que les contribuables suisses financent l’entretien de ces axes alpins, la situation centrale du pays attire un flot de trafic dense en provenance d’Allemagne, des Pays-Bas et d’ailleurs. Ces automobilistes, qui se dirigent vers le sud pour les vacances, profitent de tarifs routiers avantageux et laissent les habitants pris dans le chaos. Le Parlement riposte désormais avec une proposition audacieuse : une redevance spécifique pour le transit, visant directement les véhicules étrangers. Le message est clair : l’époque du transit bon marché à travers les Alpes suisses doit prendre fin, afin de préserver la tranquillité des pendulaires locaux et l’intégrité des infrastructures nationales.

La solution proposée ne consiste pas en un simple poste de péage, mais en un mécanisme sophistiqué de tarification dynamique, conçu pour toucher les automobilistes là où cela fait mal : au portefeuille, aux heures de pointe. Selon les motions actuellement soumises au Parlement fédéral, des caméras scanneraient les plaques d’immatriculation des véhicules traversant la Suisse, en ciblant notamment ceux empruntant des itinéraires de transit, comme le corridor entre l’Allemagne et l’Italie.

Ce système introduirait une « tarification de pointe » dans les Alpes. Les redevances grimperaient en flèche lors des journées de forte affluence et chuteraient pendant les périodes plus calmes, afin d’inciter les touristes à modifier leurs horaires. Simon Stadler, parlementaire du canton d’Uri, particulièrement touché, estime que cette mesure est essentielle à la survie de la région. Selon lui, l’objectif est de « fluidifier le trafic et de réduire les embouteillages pour les habitants », actuellement pris en otage dans leur propre canton lors des pics des vacances. Il s’agit d’une approche moderne et énergique de la gestion du trafic, qui donne la priorité à la mobilité locale plutôt qu’à la commodité des déplacements internationaux.

Ce projet audacieux place toutefois Berne sur une trajectoire de collision directe avec Bruxelles. Ses détracteurs tirent la sonnette d’alarme : une redevance visant les automobilistes étrangers pourrait enfreindre de manière flagrante l’accord sur les transports terrestres conclu entre la Suisse et l’Union européenne. Ce traité garantit un accès non discriminatoire aux routes suisses, un pilier des relations entre la Suisse et l’UE qu’il est difficile d’ignorer.

Le Département fédéral des transports a fait preuve d’un optimisme prudent, en laissant entendre que le système pourrait être compatible, mais reconnaît que d’intenses négociations avec Bruxelles seront inévitables. La distinction entre une « redevance de transit » et une « discrimination fondée sur la nationalité » est juridiquement ténue. Si l’UE considère qu’il s’agit d’un impôt injuste imposé à ses citoyens, les conséquences diplomatiques pourraient être graves et menacer potentiellement d’autres accords bilatéraux. La Suisse avance sur une ligne de crête : elle doit protéger ses routes contre les embouteillages tout en naviguant dans le réseau complexe des traités internationaux qui la lient à ses voisins.

Avant même d’affronter Bruxelles, la proposition doit franchir une série d’obstacles liés à l’opposition intérieure. Le Touring Club Suisse (TCS), la plus grande et la plus influente association automobile du pays, a déjà fait échouer des projets similaires. Invoquant des « risques juridiques, de la bureaucratie et le manque de praticité », le TCS reste un adversaire de poids face à toute mesure qui complique l’expérience de conduite.

L’histoire laisse présager une bataille difficile : l’an dernier encore, le Parlement a rejeté de justesse des propositions visant à instaurer un péage au tunnel du Gothard. Le Conseil fédéral doit désormais examiner ces nouvelles motions avant qu’elles ne reviennent devant le Parlement. Dans l’attente d’une décision, rien ne change : un billet à 40 CHF pour les embouteillages. À mesure que la chaleur estivale s’intensifie, les automobilistes peuvent s’attendre au rituel familier et exaspérant de l’avancée au pas vers le tunnel, en attendant une solution politique qui pourrait se faire attendre plusieurs années.