Le gouvernement suisse dévoile un plan contre la crise nationale du logement abordable

En Suisse, l’époque où l’on pouvait vivre sans trop se soucier du logement est officiellement révolue. L’Office fédéral du logement (OFL) a donné l’alerte au sujet d’une crise qui ne se limite plus aux quartiers où les loyers sont élevés à Zurich ou à Genève, mais s’est étendue à l’ensemble du pays. Dans une déclaration frappante faite ce jeudi, le directeur de l’OFL, Martin Tschirren, a confirmé ce que des milliers de personnes en recherche d’un logement redoutaient déjà : en 2025, le taux de logements vacants au niveau national est tombé à 1 %, un net recul par rapport aux 1,72 % enregistrés cinq ans plus tôt.

Il ne s’agit pas d’une simple correction statistique, mais d’une pression sociale qui se resserre sur la population suisse. Si les personnes à bas revenu ont longtemps été les premières touchées par le marché immobilier, la crise gagne désormais rapidement la classe moyenne. Entre 2009 et 2023, les loyers ont augmenté de 23,7 %, une hausse qui dépasse largement celle des salaires dans de nombreux secteurs. Le message de Berne est clair : la pénurie est systémique, touche tout le pays et nécessite une intervention immédiate, avant que le tissu social ne commence à se déchirer.

Face à la pression croissante, le Conseil fédéral a enfin abattu ses cartes, misant sur une injection de fonds dans le secteur d’utilité publique pour calmer un marché en surchauffe. La pièce maîtresse de cette nouvelle stratégie est un renforcement considérable du fonds de roulement, le mécanisme financier qui permet d’accorder des prêts aux maîtres d’ouvrage d’utilité publique pour la construction et la rénovation. Le gouvernement s’est engagé à augmenter ce fonds de 150 millions de francs à partir de 2030.

« Cette mesure nous permettra de répondre à la demande de prêts, qui a doublé ces dernières années », a déclaré Tschirren, reconnaissant le besoin urgent de capitaux des maîtres d’ouvrage. En plus de renforcer le fonds, le gouvernement a décidé de préserver les dispositifs de soutien existants : en décembre, il a choisi de maintenir l’enveloppe destinée aux cautionnements pour le logement d’utilité publique, malgré les mesures d’économies plus générales. Il s’agit d’encourager la construction de logements abordables sans nationaliser directement le marché, en comptant plutôt sur les partenaires d’utilité publique pour accomplir l’essentiel du travail.

Malgré l’assurance affichée par le gouvernement, les chiffres révèlent un fossé considérable entre les mesures et la réalité. Actuellement, les fonds de roulement mis à disposition par l’État permettent de créer environ 1 400 nouveaux logements par année. Le directeur de l’OFL, Tschirren, reconnaît toutefois qu’il faudrait entre 5 000 et 6 000 logements par année simplement pour suivre le rythme d’une demande en forte hausse.

Cet écart représente un déficit de près de 75 %. Chaque année où la production reste en deçà de ces objectifs, la pression augmente. Les 1 400 logements construits actuellement ne sont qu’une goutte d’eau face à la vague de besoins alimentée par la croissance démographique et l’urbanisation. Les nouveaux fonds visent à combler cet écart, mais le calendrier, puisque les 150 millions de francs supplémentaires ne seront disponibles qu’à partir de 2030, laisse penser que les locataires suisses devront encore affronter plusieurs années de forte concurrence et de hausse des prix avant de voir la situation s’améliorer.

Les observateurs du secteur ne applaudissent pas, ils en demandent davantage. L’Association suisse des maîtres d’ouvrage d’utilité publique a vivement réagi, jugeant le plan du Conseil fédéral largement insuffisant au regard de l’ampleur de l’urgence. Dans une critique cinglante, l’association a estimé que l’augmentation de 150 millions de francs ne constituait qu’une mesure de façade et qu’il fallait au moins 300 millions de francs pour avoir un effet sur la crise.

Le désaccord porte aussi sur les garanties de crédit. Alors que le Conseil fédéral estime à 1,92 milliard de francs le montant nécessaire pour garantir les constructions, l’association avance le chiffre de 2,3 milliards, soit un écart de près de 400 millions de francs. Le gouvernement se félicite d’avoir évité des coupes, mais les défenseurs du logement estiment que le maintien de la situation actuelle ne suffit pas, alors que le marché bat des records d’inaccessibilité financière. Les positions sont arrêtées : Berne croit à des progrès réguliers, tandis que le secteur du logement avertit que, sans engagement financier plus radical, le rêve suisse d’un logement abordable pourrait bientôt devenir définitivement inaccessible.