Le gouvernement suisse veut de nouveaux pouvoirs pour lutter contre les pénuries de médicaments

La Suisse est confrontée à une urgence pharmaceutique, et le Conseil fédéral intervient enfin pour prendre les choses en main. Alors que des centaines de médicaments essentiels manquent actuellement dans les pharmacies, le gouvernement a déclaré que le statu quo n’était plus tenable. Dans une décision annoncée mercredi, les autorités fédérales ont fait part de leur intention de retirer aux cantons et au secteur privé leurs responsabilités en matière de gestion de l’approvisionnement en période de pénurie critique.

Depuis trop longtemps, le système fragmenté s’appuie sur la gestion locale et les forces du marché, une stratégie qui a cédé sous le poids des perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales. Le gouvernement réclame désormais la compétence constitutionnelle d’intervenir directement. Il ne s’agit pas d’un simple ajustement bureaucratique, mais d’un transfert fondamental de compétences destiné à centraliser la gestion des crises. En prenant les commandes, Berne entend éviter la course chaotique aux ressources qui a affecté le système de santé et faire primer les intérêts de la sécurité nationale sur les frontières cantonales lorsque la santé publique est en jeu.

Alors que l’indignation de la population a donné naissance à l’initiative « Oui à la sécurité de l’approvisionnement médical », le Conseil fédéral a rejeté avec fermeté cette proposition, qu’il juge insuffisante. Selon les autorités, l’initiative populaire, qui demande de promouvoir la recherche, le développement et la production en Suisse, manque de précision pour résoudre la crise immédiate. Plutôt que de soutenir ce mandat général, le gouvernement prépare un contre-projet stratégique.

Cette démarche met en évidence une nette différence de philosophie : tandis que l’initiative vise une indépendance industrielle à long terme, le gouvernement privilégie une compétence légale immédiate et ciblée pour gérer les stocks existants. Le Conseil fédéral a explicitement déclaré que l’initiative populaire n’était « ni assez efficace ni suffisamment ciblée » pour garantir l’approvisionnement dès maintenant. En élaborant un contre-projet direct, Berne cherche à reléguer au second plan les objectifs économiques plus larges de l’initiative, au profit d’une modification constitutionnelle très ciblée qui lui accorderait des pouvoirs d’urgence spécifiques, sans les implications d’une refonte industrielle complète.

L’ampleur de la pénurie est considérable. Des centaines de médicaments différents sont actuellement indisponibles dans toute la Confédération, plaçant les patients et les médecins dans une situation précaire. Le Conseil fédéral a identifié trois catégories essentielles du système de santé qui sont particulièrement menacées : les antidouleurs, les vaccins et les antibiotiques. Il ne s’agit pas de traitements marginaux, mais de piliers de la médecine moderne, dont l’absence menace directement la sécurité de la population.

« Un bon approvisionnement en médicaments […] est essentiel pour la population », a déclaré le Conseil fédéral, soulignant la gravité de la situation. La pénurie n’est pas un risque hypothétique pour l’avenir, elle est déjà une réalité : les hôpitaux doivent composer avec des stocks qui s’amenuisent de médicaments vitaux. Le nouveau mandat fédéral vise à garantir l’approvisionnement de base dans ces catégories précises, afin que la Suisse dispose d’une réserve stratégique et d’un mécanisme de distribution opérationnel sans délai, même en cas de perturbations mondiales.

Le temps presse et le gouvernement a fixé un calendrier ambitieux. Un contre-projet direct doit être élaboré d’ici à l’été 2025, signe de la nécessité d’accélérer le processus législatif, ce qui est rare dans la politique suisse. Cette échéance reflète la forte pression exercée sur les autorités fédérales, qui doivent montrer qu’elles agissent avant que le système de santé ne connaisse un nouvel hiver difficile.

Si elle aboutit, cette modification constitutionnelle transformera fondamentalement les relations entre le gouvernement fédéral et le secteur de la santé. Elle marquera un transfert durable vers une gestion centralisée en temps de crise. À l’approche de l’été, tous les regards seront tournés vers Berne : il s’agira de voir si les autorités parviennent à élaborer un cadre légal suffisamment solide pour garantir les réserves de médicaments du pays, tout en naviguant dans le paysage politique complexe de la démocratie directe. Le message est clair : l’autonomie cantonale en matière de sécurité de l’approvisionnement en médicaments touche à sa fin de manière abrupte.