Le gouvernement suisse annonce un plan d'austérité de 2,4 milliards de CHF

L'ère des dépenses sans limites est révolue. La Suisse est confrontée à un brutal retour à la réalité budgétaire alors que le Conseil fédéral dévoile un vaste programme d'austérité destiné à réduire le budget de 2,4 milliards de CHF rien qu'en 2027. Ce n'est pas un exercice, mais une intervention chirurgicale nécessaire pour empêcher les finances du pays de sombrer dans le rouge. Malgré les tentatives précédentes de serrer la vis, les déficits structurels devraient dépasser les 2 milliards de CHF en 2027, puis atteindre un inquiétant niveau de 4 milliards de CHF en 2029. Le gouvernement a fixé une limite.

Vendredi, le Conseil fédéral a soumis son plan « ambitieux » au Parlement, ouvrant la voie à un affrontement politique féroce. Le Conseil des États débattra des mesures cet hiver, puis le Conseil national au printemps. Le message de Berne est limpide : les dépenses dépassent les recettes depuis trop longtemps et, avec des recettes qui devraient atteindre 98 milliards de CHF en 2029, les comptes ne tombent tout simplement pas juste sans correction immédiate et douloureuse. Les coupes proposées passeront à 3 milliards de CHF par an en 2028 et 2029, marquant un tournant décisif dans la politique budgétaire suisse.

L'administration fédérale est directement dans le viseur. Afin de dégraisser l'appareil d'État, le gouvernement prévoit de réduire les frais de fonctionnement de 300 millions de CHF d'ici à 2028. Il ne s'agit pas seulement de rogner à la marge : les effectifs sont directement concernés, avec près de 190 millions de CHF à économiser sur les dépenses de personnel. L'expansion garantie appartient au passé : le gouvernement s'apprête à revoir les règles en matière de conditions d'engagement afin de réaliser au moins 100 millions de CHF d'économies.

Le plan est complet et comprend près de 60 mesures distinctes. Pour garantir leur mise en œuvre, plus de la moitié nécessitent des modifications de lois existantes, qui seront regroupées dans un unique et vaste projet de réforme. Ce travail législatif montre la détermination du gouvernement à imposer des gains d'efficacité au sein du système. Les mesures qui ne nécessitent pas de nouvelles lois seront accélérées dans le cadre du processus budgétaire ordinaire. La bureaucratie est mise au régime, et le menu est strictement limité.

Dans une décision controversée qui menace la présence internationale de la Suisse, le mandat de la SSR à l'étranger est dans la ligne de mire. Le gouvernement entend supprimer la contribution fédérale de 19 millions de CHF, une décision qui signifierait en pratique la fin de la plateforme multilingue Swissinfo sous sa forme actuelle. Environ la moitié de cette contribution finance le service, qui constitue un lien essentiel pour les Suisses de l'étranger et les observateurs internationaux.

La justification du Conseil fédéral est sans détour : Internet a rendu ce service obsolète. Le gouvernement affirme que « le service international a été créé et développé à une époque où Internet n'était pas encore largement répandu » et que les informations sur la Suisse sont désormais suffisamment accessibles par d'autres canaux. Cette coupe poursuit un double objectif : économiser de l'argent fédéral tout en réduisant la charge de la SSR. Les critiques pourraient toutefois y voir un net recul du rayonnement du pays, qui réduit au silence une voix dédiée à expliquer la complexité suisse au monde, alors que le pays navigue dans des eaux mondiales agitées.

Le gouvernement a lancé un sévère ultimatum au Parlement : accepter ce plan ou s'exposer à bien pire. Si le Parlement rejette ou édulcore ces propositions, l'alternative serait une politique de la terre brûlée visant les secteurs les plus sensibles du pays. Le gouvernement avertit que, sans ce programme précis, des coupes pouvant atteindre 10 % seraient imposées à la formation, à la recherche, à l'aide au développement et à l'agriculture.

Les enjeux de ce bras de fer politique sont considérables. L'armée serait ostensiblement épargnée par ce « plan B », mais la charge pèserait lourdement sur les piliers de la société civile et de l'innovation suisses. Remplacer le plan d'économies par ces coupes brutales mettrait en péril le statut de la Suisse comme pôle de recherche et exercerait une forte pression sur son secteur agricole. Le message est inquiétant : le plan actuel, aussi douloureux soit-il, représente le moindre de deux maux. Le Parlement doit maintenant décider s'il accepte l'amère pilule de la réforme administrative ou s'il risque de sacrifier des éléments vitaux de l'État suisse.

Derrière ces mesures drastiques se dresse une montagne de dettes, qui a grossi discrètement mais considérablement. À la fin de 2024, la Confédération devait la somme colossale de 141 milliards de CHF, soit environ 17 % du produit intérieur brut (PIB) du pays. À titre de comparaison, la dette fédérale s'élevait à 40 milliards de CHF en 1990, soit seulement 10 % du PIB. La tendance est indéniable et insoutenable.

En ajoutant les dettes des cantons et des communes, la dette publique totale de la Suisse atteint environ 37 % du PIB. Si la Suisse reste prudente sur le plan budgétaire par rapport à beaucoup de ses voisins européens, la tendance à l'emballement des dépenses ne peut être ignorée. Le gouvernement soutient que, sans ce resserrement budgétaire immédiat, le pays serait contraint d'emprunter encore davantage pour financer son mode de vie, en faisant payer la facture aux générations futures. Ce plan d'austérité vise à enrayer la spirale avant que la montagne de dettes ne se transforme en avalanche.