SWISS et Edelweiss augmentent leurs suppléments carburant face à la hausse des prix du pétrole et aux tensions régionales

214,70 dollars le baril, c’est désormais le prix qui pèse sur l’aviation européenne, alors que le coût du carburant a plus que doublé en un seul mois. SWISS et sa compagnie sœur Edelweiss, spécialisée dans les voyages de loisirs, ont officiellement relevé leurs « suppléments internationaux », en réaction directe à la volatilité provoquée par la guerre en Iran. Alors que les prix du pétrole brut ont bondi de 50 %, ceux du kérosène ont progressé encore davantage, avec une envolée de 100 %, ne laissant au groupe Lufthansa d’autre choix que de répercuter la charge sur les passagers. Le supplément n’est pas forfaitaire: il varie selon la longueur du trajet et les conditions du marché, faisant de chaque achat de billet un pari sur l’évolution du marché mondial du pétrole. Malgré cette hausse immédiate, les effets de ce choc économique ne se sont pas encore pleinement fait sentir. Le groupe Lufthansa couvre 85 % de ses besoins en carburant six mois à l’avance au moyen de couvertures, si bien que la flambée actuelle des prix se répercutera sur ses comptes plus tard cette année et pourrait peser sur le résultat à hauteur de plusieurs centaines de millions.

Les préoccupations liées à la sécurité ont de fait coupé les voies aériennes de la Suisse vers le Golfe. SWISS a prolongé jusqu’au 31 mai la suspension des vols vers Dubaï et Tel-Aviv, tandis que des destinations comme Abou Dhabi, Riyad et Mascate ont été retirées de l’horaire jusqu’au 24 octobre. Cette forte réduction de l’offre par le groupe Lufthansa a provoqué une onde de choc dans le secteur du voyage, à l’approche de Pâques. Les voyageurs qui comptaient auparavant sur l’efficacité de plateformes de correspondance du Golfe comme Doha ou Dubaï se retrouvent désormais bloqués ou doivent modifier leur itinéraire. Fait intéressant, cette situation chaotique a entraîné un changement de stratégie: SWISS va doubler ses vols vers Delhi d’ici à la fin mai pour répondre à la demande détournée, alors que les plateformes du Moyen-Orient fonctionnent au minimum de leurs capacités. La compagnie affirme que l’approvisionnement en carburant de son hub de Zurich est « garanti », mais la situation en Asie reste précaire, la région dépendant fortement des produits pétroliers du golfe Persique. La carte de l’aviation suisse est redessinée en temps réel par les impératifs géopolitiques.

L’an dernier, SWISS a consacré la somme colossale de 1 milliard de francs au carburant, sa dépense la plus importante. En 2025, la compagnie a profité de la baisse des prix, mais 2026 s’annonce comme une année de turbulences financières. Le directeur financier, Dennis Weber, a récemment averti que si les prix se maintiennent à ces niveaux élevés, leur impact sur les résultats annuels se chiffrera en centaines de millions. Cette pression financière intervient à un moment délicat, alors que la compagnie tente de poursuivre son redressement après la pandémie. Pour limiter les pertes, elle propose même jusqu’à 15 000 francs aux personnes qui acceptent de quitter volontairement l’entreprise, afin d’alléger ses effectifs. Le contraste est marqué: alors que les compagnies aériennes nord-américaines paient le kérosène 179 dollars le baril, les compagnies européennes subissent des coûts supérieurs à 200 dollars. Cet écart de prix régional menace la compétitivité de l’aviation suisse sur la scène mondiale et impose une stratégie opérationnelle axée sur la réduction des coûts, qui laisse peu de marge d’erreur.

Les effets ne se limitent pas au tarmac: ils touchent les habitants de Suisse à la pompe et dans la préparation de leurs vacances. En une semaine seulement, le prix de l’essence sans plomb 95 a atteint 1,87 franc le litre, tandis que celui du diesel a bondi à 2,19 francs. Depuis le début de la guerre, l’essence a augmenté de 20 centimes et le diesel de 40 centimes. Pour les voyageurs suisses, le dilemme est sérieux: payer le « supplément international » sur les vols ou accepter des prix record pour un voyage en voiture. Le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) a émis des avertissements déconseillant les voyages vers presque tous les grands pays du Golfe, laissant les vacanciers dans l’incertitude. Nombre d’entre eux renoncent désormais à leurs projets d’évasion lointaine au profit de la sécurité des Alpes suisses, où les récentes chutes de neige offrent une solution de repli pour les vacances de Pâques. L’Office fédéral pour l’approvisionnement économique du pays (OFAE) assure que les réserves nationales peuvent couvrir trois mois de besoins en carburant aérien, mais cette « sécurité » de l’approvisionnement ne réduit en rien le « coût » des déplacements. La Suisse est à l’abri, mais il devient toujours plus cher de la quitter.