La Suisse renforce sa défense : le gouvernement soutient une hausse de la TVA et un service civil obligatoire

La Suisse rompt avec son statu quo budgétaire et social pour faire face à la dégradation de la situation sécuritaire mondiale. Mercredi, le Conseil fédéral a annoncé un changement sans précédent de la politique nationale, en soutenant une stratégie à deux volets pour renforcer la défense du pays. Il ne s’agit pas d’un simple ajustement de politique, mais d’une refonte fondamentale du financement de la sécurité de la nation alpine et des personnes appelées à la défendre. Alors que les tensions géopolitiques s’accentuent en Europe, Berne agit à une vitesse étonnante afin que la « neutralité armée » reste davantage qu’un simple slogan historique. Le gouvernement doit faire face à un manque critique de personnel dans l’armée, tout en assumant une facture considérable pour des armes de haute technologie. En proposant d’augmenter les impôts et de durcir les règles de l’obligation de servir, le Conseil fédéral envoie un message clair : l’ère des dividendes de la paix est révolue et le coût de la sécurité augmente fortement.

Une hausse de 0,5 point de pourcentage de la taxe sur la valeur ajoutée (TVA) constitue désormais le prix à payer pour la sécurité nationale suisse. Après avoir initialement écarté une hausse plus importante de 0,8 %, le Conseil fédéral a opté pour une augmentation plus modérée de 0,5 %, qui restera en vigueur pendant 12 ans. Cette mesure fiscale ciblée vise à affecter directement des milliards à l’armée, en contournant le budget général afin de garantir la modernisation des capacités de défense. Le taux réduit appliqué aux biens essentiels, comme les aliments et les médicaments, reste inchangé, tandis que la hausse du taux normal touchera aussi bien les produits de luxe que l’hôtellerie. Cette décision marque une rupture importante pour un pays qui se targue d’appliquer l’un des taux de TVA les plus bas d’Europe. Le gouvernement parie que la population acceptera cette charge financière en contrepartie de la protection offerte par un système de défense de premier plan.

Il ne sera bientôt plus possible pour les hommes suisses de choisir entre la caserne et une solution civile plus souple. Dans une décision audacieuse destinée à endiguer le départ des personnes astreintes au service militaire, le gouvernement fusionne la protection civile et le service civil en un seul secteur de sécurité obligatoire. Avec ce nouveau régime, le choix entre le service militaire et l’intervention en cas de catastrophe sera de fait supprimé pour tous, sauf pour les personnes faisant valoir les objections de conscience les plus strictes. L’effectif réglementaire de ces nouvelles forces est fixé à 72 000 personnes, mais le gouvernement vise un effectif opérationnel réel de 96 000 personnes. Cette réforme s’attaque à une « hémorragie de personnel » qui a vu des milliers d’hommes aptes choisir des fonctions civiles plutôt que le service militaire traditionnel. En durcissant les exigences, Berne s’assure que les cantons disposent des effectifs nécessaires pour faire face tant aux menaces militaires qu’aux catastrophes naturelles de grande ampleur.

Les recettes de la hausse de la TVA sont déjà destinées à financer un bond technologique majeur, en particulier l’acquisition de systèmes de missiles Patriot fabriqués aux États-Unis et d’avions de combat F-35 Lightning II. Il ne s’agit pas de simples mises à niveau, mais d’une refonte complète du bouclier de défense aérienne de la Suisse. Le système Patriot offre une protection sophistiquée sol-air, tandis que la flotte de F-35 protège l’espace aérien suisse contre les menaces du XXIe siècle. Outre ces acquisitions majeures, le financement couvrira un deuxième système de défense sol-air et permettra de faire face à la forte hausse des coûts de l’armement. Le Conseil fédéral donne la priorité aux « capacités de défense », afin que l’Armée suisse puisse fonctionner selon des normes modernes tout en conservant son commandement autonome. Cet investissement constitue un engagement à long terme en faveur d’une dissuasion de haute technologie, qui définira la doctrine militaire suisse pour les trente prochaines années.

Malgré la détermination du gouvernement, le dernier mot revient au peuple suisse. Comme l’instauration d’un service de protection civile obligatoire nécessite une modification de la Constitution, une votation populaire est inévitable. Si le projet franchit les étapes des débats parlementaires et de l’examen par la population, le nouveau système pourrait être mis en œuvre dès 2031 ou 2032. Ce calendrier laisse au pays près d’une décennie pour effectuer la transition, mais la bataille politique commence maintenant. Des partis politiques et des groupes de citoyens sceptiques remettent déjà en question la nécessité de la hausse de la TVA et la réduction du choix en matière de service. Le Conseil fédéral reste toutefois déterminé et affirme que la sécurité de la prochaine génération dépend des décisions difficiles prises aujourd’hui. Alors que la Suisse traverse cette période de transition, les prochaines années mettront à l’épreuve la volonté du pays de payer le prix élevé de son indépendance si souvent célébrée.