La confiance des consommateurs suisses stagne à -37 points

La confiance des consommateurs suisses reste figée dans un profond marasme, stagnant à un niveau décourageant de -37 points en novembre. Les dernières données du Secrétariat d’État à l’économie (SECO) dressent un tableau sans équivoque : la population suisse n’est pas prête à ouvrir son porte-monnaie, et le moral reste indéniablement morose. Ce chiffre est exactement le même que celui du mois précédent, signe d’une hésitation persistante dans l’économie, qui ne semble pas près de s’estomper. Alors que la période des fêtes est généralement synonyme d’un regain d’optimisme, cette stagnation indique que les ménages suisses restent profondément méfiants à l’égard des perspectives économiques.

Cette stagnation à -37 n’est pas qu’un chiffre : elle montre clairement que les vents contraires qui soufflent sur l’Europe se font fortement sentir en Suisse. Malgré la résilience historique du pays, la prudence caractérise actuellement l’état d’esprit des consommateurs, davantage que la confiance. Le rapport du SECO souligne que le moral reste à un niveau historiquement bas, ce qui laisse penser que la population se prépare à une incertitude prolongée plutôt qu’à un essor économique. La persistance de ce pessimisme à l’approche des mois d’hiver, une période cruciale, suscite des interrogations chez les détaillants comme chez les responsables politiques, alors que la hausse saisonnière attendue ne se reflète pas dans les données sur le moral.

Si le climat actuel est morose, un regard en arrière révèle une nette amélioration par rapport au creux de 2023. En novembre de l’année dernière, l’indice avait chuté à -48 points, un niveau plancher révélateur d’une profonde inquiétude économique. Le résultat actuel de -37, toujours nettement négatif, représente une hausse de 11 points par rapport à ce creux. Ce contexte est essentiel : les consommateurs suisses restent pessimistes, mais le sont nettement moins qu’il y a douze mois.

Lundi, le SECO a explicitement relevé cette évolution à la hausse, soulignant que le moral des consommateurs est « nettement supérieur à son niveau d’il y a un an ». Cette amélioration suggère que, même si le ciel ne s’est pas dégagé, la tempête est peut-être moins violente que les turbulences ressenties par les consommateurs au plus fort des incertitudes de l’année dernière. Les données indiquent une lente reprise, plutôt qu’un rebond marqué. La population retrouve peu à peu une certaine stabilité, même si un véritable optimisme reste hors de portée. Le contraste entre les -48 points de l’année dernière et les -37 points actuels laisse entrevoir que le pire de la crise de confiance des consommateurs est peut-être passé, même si la situation reste difficile.

Le diable se cache dans les détails, et la ventilation de l’indice par le SECO montre précisément où la confiance des Suisses vacille et où elle se stabilise. L’indice est composé de quatre sous-indices essentiels : les perspectives économiques, la situation financière passée, la situation financière attendue et le moment jugé propice aux achats importants. Point crucial, le SECO indique que les quatre indicateurs sont actuellement supérieurs à leurs valeurs de l’année précédente. Cette amélioration généralisée confirme que la reprise, aussi lente soit-elle, est structurelle et ne se limite pas à un seul indicateur atypique.

L’indicateur du « moment propice aux achats importants » est particulièrement révélateur. Il constitue un baromètre direct de la santé du commerce de détail. Lorsque ce sous-indice est bas, les biens coûteux comme les voitures, les meubles et les appareils électroniques restent invendus. La hausse de ces indicateurs sur un an laisse supposer que les budgets des ménages se desserrent légèrement, mais le résultat global négatif montre que les consommateurs gardent leur porte-monnaie bien fermé. Les familles suisses évaluent avec une grande précision leur situation financière future, en mettant en balance les légères améliorations de la conjoncture et la réalité de leurs factures mensuelles. Les données décrivent des consommateurs attentifs, qui préfèrent attendre et ne s’engagent pas dans des dépenses importantes tant que le brouillard économique ne s’est pas davantage dissipé.

Derrière ces chiffres sans appel se trouve un dispositif de collecte de données sophistiqué et modernisé. Depuis le début de 2024, le SECO a transformé le suivi de la conjoncture auprès de la population : il a abandonné les mises à jour trimestrielles au profit d’un système de suivi continu et en temps réel. Les données de novembre sont issues de questionnaires en ligne remplis par 2 725 personnes des régions germanophone, francophone et italophone. Le passage à une publication mensuelle permet aux économistes et aux responsables politiques de réagir à des changements du moral de la population avec une rapidité sans précédent.

Cette collecte de données à haute fréquence signifie que le chiffre de -37 n’est pas un indicateur retardé datant de plusieurs mois, mais un instantané de la situation actuelle. Les 2 725 personnes interrogées représentent un échantillon de la population suisse et donnent une vision détaillée de l’impact des politiques économiques et des événements mondiaux sur la vie quotidienne. En passant à des enquêtes en ligne continues, le SECO a renforcé sa capacité à détecter les premiers frémissements de la confiance des consommateurs avant qu’ils ne se transforment en séisme. À l’approche de la fin de l’année, ce pouls numérique sera un outil essentiel pour prévoir si la Suisse abordera 2025 dans un souffle ou avec fracas.