Une étude sur la fortune des milliardaires suisses révèle la domination de la tech

L’élite mondiale ne s’est pas contentée de traverser la dernière décennie, elle l’a conquise. Pas moins de 14 000 milliards de dollars, c’est la fortune collective des milliardaires du monde en avril 2024. Selon une étude de référence d’UBS, ce montant représente une hausse considérable de 121% depuis 2015. Pour mettre cette somme astronomique en perspective, elle équivaut à environ la moitié de la production économique totale des États-Unis l’an dernier. L’ampleur de cette accumulation est sans précédent.

Le nombre de personnes ayant rejoint ce cercle exclusif a augmenté de 50%, pour atteindre 2 682 membres. Il ne s’agit pas d’une progression modeste, mais d’un profond bouleversement de la concentration du capital mondial. Alors que la population devait composer avec l’inflation et l’incertitude économique, les plus fortunés ont vu leur patrimoine plus que doubler. Cette expansion spectaculaire souligne le creusement des inégalités, dans un système où le capital engendre du capital à une vitesse encore jamais observée dans l’histoire financière moderne.

Alors que les fortunes héritées se maintiennent, la technologie est le carburant qui propulse la nouvelle génération de milliardaires. La fortune des magnats de la tech a triplé, atteignant le montant vertigineux de 2 400 milliards de dollars. UBS identifie clairement les moteurs de cette envolée: l’intelligence artificielle générative, la cybersécurité et les technologies financières. Il ne s’agit pas d’une bulle spéculative, mais d’une restructuration fondamentale de la valeur.

«Les milliardaires de la tech ont enregistré la plus forte croissance de leur fortune», relève UBS, signe d’un changement de génération. L’essor de secteurs comme l’impression 3D et la robotique annonce un avenir où la domination numérique se traduit directement en suprématie financière. Alors que d’autres secteurs peinent à s’adapter à un monde axé sur le numérique, les architectes de notre avenir technologique engrangent des gains qui dépassent de loin ceux de l’industrie traditionnelle. Le message est clair: l’innovation est la nouvelle valeur refuge.

Les riches ne font pas que s’enrichir, ils font mieux que le marché lui-même. Alors que l’indice mondial des actions MSCI AC World a progressé de 73% sur la décennie, les portefeuilles des milliardaires ont pulvérisé ce plafond avec une croissance de 121%. Cet écart de performance met en évidence une réalité essentielle: le capital des personnes très fortunées obéit à des règles différentes de celles des fonds de retraite ordinaires.

Cette divergence apparaît particulièrement nettement lorsqu’on examine les évolutions régionales. Aux États-Unis, la fortune a progressé régulièrement, à l’image d’une économie vigoureuse. À l’inverse, la Chine a connu une forte hausse jusqu’en 2020, suivie d’un léger recul, ce qui illustre la volatilité des marchés émergents par rapport aux économies occidentales établies. La tendance générale reste toutefois indéniable: les actifs des milliardaires augmentent à une vitesse qui laisse les indices boursiers classiques loin derrière.

Malgré ces gains exceptionnels, la peur s’installe chez les personnes les plus fortunées. Une part importante des milliardaires interrogés par UBS, soit 40%, se tourne vers des placements refuges et affirme vouloir investir davantage dans l’or et les métaux précieux au cours des douze prochains mois. En outre, près d’un tiers d’entre eux, soit 31%, augmentent leurs réserves de liquidités. Cette attitude défensive est marquante pour un groupe qui prospère généralement grâce à la prise de risques.

UBS attribue ce changement aux «craintes liées à l’augmentation des risques géopolitiques et aux valorisations des marchés des actions». Les investisseurs les mieux informés se préparent au choc. Ils continuent d’investir massivement dans l’immobilier et les actions industrielles, mais leur décision simultanée d’accroître leurs liquidités et leurs placements en or suggère un manque de confiance dans la stabilité mondiale. Pour la Suisse, centre traditionnel de la gestion de fortune, cela annonce une période où la préservation du patrimoine devient tout aussi essentielle que son accumulation.