SWISS réduit 1 400 vols estivaux en raison d’un manque de personnel

La compagnie aérienne phare de la Suisse a annoncé une nouvelle de taille aux voyageurs: elle annule pas moins de 1 400 vols d’ici à octobre 2025. SWISS International Air Lines est confrontée à un goulet d’étranglement opérationnel majeur, qui menace de compromettre les projets estivaux de milliers de personnes. Il ne s’agit pas d’un ajustement mineur, mais d’une réduction importante de l’offre pendant la période la plus cruciale de l’année pour le secteur.

La compagnie doit faire face à une «tempête parfaite» de défaillances logistiques. Alors que la demande de voyages augmente, SWISS est contrainte de réduire ses opérations en raison d’un manque aigu de personnel navigant technique et de graves problèmes techniques affectant sa flotte. Ces réductions, confirmées par des responsables de la compagnie, montrent que les effets persistants de la pandémie, notamment l’interruption de la formation des pilotes, continuent de perturber l’infrastructure aéronautique du pays. Les voyageurs qui espéraient passer un été suisse sans accroc devront désormais composer avec des fréquences réduites et des lignes suspendues.

À l’origine de ces perturbations se trouve un décalage complexe entre les ressources disponibles. Le directeur des opérations de SWISS, Oliver Buchhofer, a révélé une situation paradoxale: «Sur les lignes court-courriers, nous avons suffisamment d’Airbus A320, mais trop peu de pilotes. Pour les A220, nous avons suffisamment de personnel navigant technique, mais il manque des avions.» La pénurie de pilotes est aggravée par le retard accumulé dans la formation. La certification prend près de deux ans et les programmes n’ont repris qu’en 2023, après avoir été suspendus en raison de la pandémie.

À la crise du personnel s’ajoute une sombre réalité technique. La flotte d’A220 est confrontée à des problèmes de moteurs, mis tragiquement en lumière en décembre 2024. Un atterrissage d’urgence à Graz, en Autriche, à la suite de graves dommages au moteur, a entraîné la mort d’un membre du personnel de cabine. Cet incident a imposé des inspections rigoureuses et immobilisé des avions. SWISS dispose ainsi d’équipages en nombre suffisant pour ses A220, mais n’a pas d’appareils à leur confier, tandis que ses A320 restent au sol faute de pilotes.

Les voyages d’affaires sont directement touchés par la réduction de lignes long-courriers importantes par SWISS. La compagnie réduit ses vols vers de grands centres économiques, Shanghai et Chicago étant les destinations les plus fortement concernées. La fréquence des vols vers Shanghai passe de vols quotidiens à seulement trois par semaine jusqu’au 29 juin, supprimant ainsi une liaison quotidienne essentielle avec l’Asie.

De l’autre côté de l’Atlantique, la ligne de Chicago est tout aussi affectée. Le vol du matin au départ de Zurich sera temporairement suspendu trois fois par semaine jusqu’à fin juin, puis supprimé entièrement du mois de septembre au 25 octobre. Le vol de la mi-journée est maintenu, mais cette réduction porte un coup important à la capacité transatlantique. Ces suppressions ne sont pas de simples désagréments: elles réduisent la connectivité internationale de la Suisse à un moment où les entreprises ont besoin de fiabilité dans leurs échanges internationaux.

Zurich s’en tire avec des réductions mineures, tandis que Genève subit les coupes les plus importantes. Le programme des vacances d’été au départ de l’aéroport de Genève est amputé de manière drastique. Pendant les mois de pointe de juillet et août, les vols directs vers des destinations prisées, dont Alicante, Brindisi, Kalamata, Kos et Minorque, seront entièrement suspendus. Ces lignes seront donc totalement supprimées pendant les semaines de vacances les plus chargées de l’année.

D’autres lignes subissent de fortes réductions. Les fréquences hebdomadaires des vols vers Berlin, Hambourg, Mykonos et Santorin seront réduites. La liaison vers Hourghada, en Égypte, est entièrement suspendue durant l’été. En revanche, SWISS affirme que les vols court-courriers au départ de Zurich ne connaîtront que des «réductions mineures», ce qui crée un contraste marqué entre la fiabilité de l’offre des deux plateformes helvétiques. Pour les voyageurs de Suisse romande, le message est clair: attendez-vous à des turbulences.

Face au chaos des annulations, SWISS s’efforce de limiter les dégâts pour son image. Le porte-parole Michael Stief affirme que la compagnie «fait tout ce qui est en son pouvoir» pour réduire les conséquences et promet d’informer rapidement les passagers concernés. La principale stratégie consiste à les réacheminer au sein du groupe Lufthansa, mais la compagnie s’est engagée à chercher des solutions ailleurs si nécessaire.

Si aucune place n’est disponible sur un vol de SWISS ou de Lufthansa, la compagnie promet de faire appel aux 25 autres membres de Star Alliance, voire à des concurrents qui n’appartiennent pas à l’alliance, afin d’amener les passagers à destination. Point essentiel, les clients conservent le droit de réserver eux-mêmes un autre vol sans frais ou d’exiger un remboursement intégral. À l’approche de la saison estivale, SWISS est sous pression: elle devra tenir ces promesses, sous peine de s’exposer à la colère de milliers de voyageurs cloués au sol.