Repenser le système de santé suisse : la directrice de Santésuisse plaide pour la télémédecine et la régionalisation

Verena Nold quitte Santésuisse sur une déclaration fracassante qui remet en question les fondements mêmes du système de santé suisse. Dans une vision audacieuse de l’avenir, la directrice sortante affirme que pas moins de 80 % des problèmes de santé pourraient être résolus sans qu’un patient ait jamais à mettre les pieds dans un hôpital. Elle appelle à un changement radical en faveur de la télémédecine à grande échelle, les hôpitaux devant se situer strictement au bout de la chaîne de soins plutôt qu’à son début. Il ne s’agit pas simplement d’une proposition visant à gagner en efficacité, mais d’une demande de refonte complète du fonctionnement du système. En privilégiant un réseau efficace de soins ambulatoires, la Suisse pourrait réduire considérablement la pression sur ses infrastructures physiques. Le message est clair : l’avenir de la santé en Suisse est numérique, immédiat et décentralisé. En quittant la scène, Nold laisse derrière elle un modèle où l’écran remplace la salle d’attente et où le lit d’hôpital devient un dernier recours pour les personnes gravement malades, plutôt qu’une destination par défaut pour toute personne souffrante.

Dans une démarche qui touche au cœur du fédéralisme suisse, Nold préconise l’abolition totale de la souveraineté cantonale en matière de santé. Selon elle, le système actuel, fragmenté, doit être démantelé au profit de six grandes régions de soins. Cette proposition entraînerait une centralisation radicale du pouvoir afin d’éliminer les inefficacités. Dans ce nouveau régime, la politique locale céderait la place à une formule obligatoire de répartition des soins. Un algorithme déterminerait sans concession le nombre optimal de médecins de premier recours et de spécialistes pour 1 000 habitants, sans tenir compte des frontières cantonales traditionnelles et en privilégiant une logique fondée sur les données. Cette approche est controversée, mais son raisonnement est implacable : les maladies ne respectent pas les frontières cantonales, et le système de santé ne devrait pas non plus le faire. Nold avertit que si les primes continuent de grimper sans relâche, la Confédération pourrait être contrainte d’intervenir et d’imposer ces régions, quelles que soient les réticences locales. L’ère des 26 stratégies cantonales de santé touche à sa fin, celle de l’efficacité régionale se profile à l’horizon.

L’époque où chaque hôpital local proposait toutes les interventions est comptée. La vision de Nold exige l’application rigoureuse de critères de référence et une spécialisation cohérente dans l’ensemble du secteur hospitalier. Elle vise explicitement des domaines à forts enjeux comme l’orthopédie, l’obstétrique et la cardiologie, qui devraient, selon elle, être concentrés dans des centres spécialisés plutôt que dispersés dans des établissements généralistes. C’est un plaidoyer en faveur de la qualité plutôt que de la proximité. En obligeant les hôpitaux à se mesurer à des critères précis, le système écarterait naturellement les unités dont les résultats sont insuffisants et regrouperait les compétences. Le Parlement examine déjà ces approches, signe que la vision de Nold gagne déjà les couloirs législatifs. Le message adressé aux prestataires de soins est sans équivoque : se spécialiser ou devenir obsolète. Cette réorganisation vise à garantir que les patients qui ont besoin de soins hospitaliers, soit les 20 % restants, soient pris en charge par des équipes qui traitent un grand nombre de cas et disposent d’une expertise approfondie, plutôt que par des généralistes aux compétences trop dispersées.

Après 22 ans au sein de l’organisation faîtière, dont 13 à sa tête, Verena Nold laisse un héritage marqué par un combat éprouvant pour la réforme. La directrice, âgée de 63 ans, qui quittera ses fonctions le 31 décembre, cite l’élaboration du nouveau tarif médical comme le défi le plus ardu qu’elle ait dû relever. Il a fallu pas moins de 15 ans de négociations, d’impasses et d’avancées pour le finaliser. Mais la victoire est enfin en vue : les nouveaux forfaits ambulatoires et le système Tardoc doivent entrer en vigueur en 2026. Il ne s’agit pas d’une simple mise à jour administrative, mais d’une refonte fondamentale de la manière dont les prestations médicales sont évaluées et rémunérées en Suisse. Le départ de Nold marque la fin d’une époque, mais la mise en œuvre de Tardoc garantit que son influence orientera les flux financiers du système de santé suisse pendant des décennies. Alors qu’elle passe le relais, le système est enfin sur le point de rattraper la réalité moderne qu’elle s’est battue pour faire reconnaître.