Une étude révèle les conséquences inattendues du système suisse de consentement présumé au don d’organes

Un écart saisissant dans les données menace de compliquer le récit de l’avenir médical de la Suisse. Alors que le pays se prépare à passer à un système de consentement présumé au don d’organes, une étude novatrice publiée dans Pnas Nexus met en lumière une faille majeure dans la logique du consentement présumé. Les chiffres sont frappants : les systèmes de consentement présumé augmentent certes les dons après décès de 1,21 par million d’habitants en moyenne, mais ils entraînent simultanément une forte baisse des dons de personnes vivantes, de 4,59 par million.

Il ne s’agit pas d’une simple fluctuation statistique, mais d’un profond paradoxe politique. Pour chaque donneur supplémentaire après décès obtenu grâce à la législation, le système semble involontairement dissuader près de quatre donneurs vivants de se manifester. L’implication est claire : en institutionnalisant le don après la mort, l’État risque d’éroder la culture du don altruiste de son vivant. Alors que la Suisse navigue dans ce terrain éthique délicat, les données suggèrent que le consentement « silencieux » des personnes décédées pourrait réduire la générosité active des personnes vivantes.

Cet avertissement ne vient pas de modèles théoriques, mais de données historiques solides couvrant 24 pays. La recherche met en évidence des conséquences involontaires que la Suisse ne peut se permettre d’ignorer. Le mécanisme en jeu semble relever autant de la psychologie que de la logistique. Dans les pays où l’État présume la décision, l’envie de contribuer activement, par exemple en donnant un rein ou une partie du foie à un proche ou à une personne inconnue, semble s’évanouir.

Cela crée un déficit préoccupant. Les dons de personnes vivantes présentent souvent de meilleurs avantages médicaux et offrent aux receveurs de meilleurs résultats que les organes prélevés après un décès. Si la tendance mondiale se confirme en Suisse, le volume total d’organes disponibles pourrait subir une pression inattendue, malgré l’objectif de la législation d’augmenter leur nombre. L’étude constitue un signal d’alarme pour les responsables politiques : modifier la loi est facile, mais maintenir l’engagement actif de la population pour sauver des vies est une variable bien plus incertaine.

Face à ces statistiques alarmantes, Franz Immer, directeur de Swisstransplant, réagit fermement. Il met en garde contre le fait de laisser les chiffres bruts dicter le récit avant même le lancement du système suisse. Immer qualifie les conclusions de l’étude de « monotématiques » et estime que les chercheurs n’ont pas tenu compte de la ressource la plus essentielle du système de santé suisse : la confiance.

Selon Immer, le lien entre les lois sur le consentement présumé et le recul des dons de personnes vivantes ne tient pas compte des nuances liées à la confiance de la population dans le système médical. Il estime que le contexte culturel et médical propre à la Suisse ne peut pas être comparé sans réserve à celui des autres pays de l’étude, qui en compte 24. Pour Swisstransplant, la priorité reste claire : le système ne repose pas uniquement sur des règles juridiques par défaut, mais aussi sur la communication. Immer insiste : tirer des conclusions négatives dès maintenant, plusieurs années avant la mise en œuvre, est une erreur stratégique qui pourrait inutilement miner la confiance de la population.

Le temps presse, mais lentement. Bien que la population suisse ait clairement approuvé le changement de système en 2022, la solution étendue du consentement présumé n’entrera pas en vigueur avant 2027 au plus tôt. Ce délai offre à la Confédération une période cruciale pour répondre aux préoccupations soulevées par les résultats publiés dans Pnas Nexus. Les enjeux sont considérables : actuellement, le taux d’approbation du don d’organes avoisine les 40 %. Immer estime qu’avec le nouveau système, ce chiffre doit et va grimper à environ 60 %.

Cette période de transition est désormais bien plus qu’un simple déploiement administratif : c’est une bataille autour de la perception du public. Les autorités doivent avancer avec précaution : appliquer la nouvelle norme du « consentement présumé » tout en menant une campagne active afin que les donneurs vivants ne pensent pas que leur rôle est devenu superflu. La Suisse est à l’aube d’un changement médical majeur, et le monde observe si le modèle suisse saura déjouer les statistiques mondiales et permettre de sauver davantage de vies.