Moritz de Hadeln, fondateur de Visions du Réel, est décédé à 85 ans

Le monde du cinéma est en deuil après la disparition à 85 ans de Moritz de Hadeln, architecte hors pair des festivals de cinéma modernes. De Hadeln n’était pas seulement un directeur, c’était une force de la nature qui a transformé le paysage cinématographique, des rives du Léman aux tapis rouges de Berlin et de Venise. Le festival du film de Nyon a confirmé mardi son décès, dû à des complications après une opération, à la suite d’une longue maladie. Né en Angleterre en 1940 et élevé dans les hauts lieux culturels d’Europe, de Hadeln a mené une vie d’odyssée à travers l’objectif. Il a débuté comme réalisateur de documentaires, mais son véritable chef-d’œuvre a été la création de plateformes permettant à d’autres de briller. Sa disparition marque la fin d’une époque pour la diplomatie culturelle suisse et laisse un vide dans un secteur qu’il a contribué à professionnaliser et à internationaliser durant six décennies d’engagement inlassable.

En 1969, de Hadeln a lancé une révolution culturelle à Nyon en fondant le Festival international du film documentaire, aujourd’hui connu dans le monde entier sous le nom de Visions du Réel. Alors que les documentaires étaient souvent relégués au rang d’exercices académiques, de Hadeln y voyait la « force du cinéma suisse » et a élevé le genre au rang d’art majeur. Son ambition ne s’arrêtait pas au bord du lac. En 1972, il a pris les rênes du Festival international du film de Locarno, qu’il a dirigé durant cinq années décisives. C’est de Hadeln qui a lancé les projections en plein air sur la Piazza Grande, transformant un rendez-vous régional en un événement international d’une ampleur impressionnante. Aujourd’hui, la Piazza Grande reste le cœur battant de Locarno, témoignant de sa conviction que le cinéma doit être une expérience collective et publique. Il ne s’est pas contenté de projeter des films, il leur a bâti des cathédrales, veillant à ce que les festivals suisses rayonnent bien au-delà de leur taille sur la scène mondiale.

Pendant 21 ans, de Hadeln a dirigé le Festival international du film de Berlin et accompagné la Berlinale dans la chute du Mur, puis vers un nouveau millénaire. Son mandat, de 1980 à 2001, est le plus long de l’histoire du festival. Cette période a été marquée par une expansion rapide et par le déménagement historique à Potsdamer Platz en 2000. Maître du « Grand Chelem » des festivals, il est ensuite devenu, en 2002, le premier directeur artistique étranger du Festival international du film de Venise. Cette nomination a mis fin à des décennies d’isolationnisme italien. À Venise, il a démontré son influence exceptionnelle dans le milieu en programmant cinq grands films de Miramax en une seule année, dont « The Hours », récompensé par un Oscar. Sa capacité à naviguer dans les tensions géopolitiques complexes du monde du cinéma a fait de lui un consultant et un membre de jury très recherché, longtemps après son retrait des fonctions officielles. Il était un initié par excellence, conscient que la force d’un festival réside dans sa capacité à allier grand art et puissance hollywoodienne.

La carrière de de Hadeln n’a toutefois pas été exempte de controverses et de confrontations difficiles. Il a essuyé de vives critiques pour avoir défendu Harvey Weinstein, au plus fort du scandale de harcèlement sexuel qui a éclaboussé le producteur. Il avait décrit Weinstein comme un homme qui « aimait véritablement le cinéma », tout en critiquant la condamnation publique dont celui-ci faisait l’objet. Cette position a mis en évidence sa loyauté à l’ancienne envers le milieu, souvent en décalage avec l’évolution des valeurs morales au XXIe siècle. Malgré ces tensions, son influence reste incontestable. Avec son épouse, Erika von dem Hagen, il a créé une société de conseil qui a continué à façonner le circuit des festivals jusqu’à ses dernières années. Alors que la Suisse se tourne vers l’avenir, la 57e édition de Visions du Réel continue de refléter l’évolution rapide du paysage audiovisuel qu’il a contribué à façonner. De Hadeln laisse en héritage un modèle d’excellence culturelle qui exige un cinéma audacieux, international et, avant tout, réel. Son empreinte se retrouve dans chaque image projetée à Nyon, à Locarno et ailleurs.