Moritz de Hadeln, Gründer des Filmfestivals Visions du Réel, mit 85 Jahren gestorben

Die internationale Filmwelt trauert um einen Visionär: Moritz de Hadeln, der einflussreiche Architekt moderner Filmfestivals, ist im Alter von 85 Jahren gestorben. De Hadeln war nicht einfach ein Direktor, sondern eine Naturgewalt, die die Kinolandschaft von den Ufern des Genfersees bis zu den roten Teppichen von Berlin und Venedig veränderte. Sein Tod wurde am Dienstag vom Filmfestival Nyon bestätigt. Er starb an Komplikationen nach einer Operation, die er sich nach langer Krankheit unterzogen hatte. De Hadeln wurde 1940 in England geboren und wuchs in den Kulturzentren Europas auf. Sein Leben war eine Odyssee durch die Welt des Films. Er begann als Dokumentarfilmer, doch sein eigentliches Meisterwerk war die Schaffung von Plattformen, auf denen andere glänzen konnten. Mit seinem Tod geht eine Ära der Schweizer Kulturdiplomatie zu Ende. Er hinterlässt eine Lücke in einer Branche, zu deren Professionalisierung und Internationalisierung er während sechs Jahrzehnten unermüdlichen Einsatzes beigetragen hat.

1969 löste de Hadeln in Nyon eine Kulturrevolution aus, als er das Internationale Dokumentarfilmfestival gründete, das heute als Visions du Réel weltbekannt ist. Während Dokumentarfilme oft als akademische Übungen abgetan wurden, sah de Hadeln sie als «Stärke des Schweizer Films» und erhob das Genre zur hohen Kunst. Seine Ambitionen beschränkten sich nicht auf das Seeufer. 1972 übernahm er die Leitung des Internationalen Filmfestivals Locarno, das er fünf entscheidende Jahre lang führte. De Hadeln war es, der die Open-Air-Vorführungen auf der Piazza Grande einführte. Damit machte er aus einem regionalen Anlass ein beeindruckendes internationales Spektakel. Heute ist die Piazza Grande das pulsierende Herz von Locarno und ein Zeugnis seines Glaubens daran, dass Kino ein gemeinschaftliches, öffentliches Erlebnis sein muss. Er zeigte nicht einfach Filme, sondern baute ihnen Kathedralen und sorgte dafür, dass Schweizer Festivals auf der Weltbühne weit mehr Gewicht hatten, als ihre Grösse vermuten liess.

21 Jahre lang leitete de Hadeln das Internationale Filmfestival Berlin und führte die Berlinale durch den Mauerfall und ins neue Jahrtausend. Seine Amtszeit von 1980 bis 2001 war die längste in der Geschichte des Festivals und stand im Zeichen eines rasanten Wachstums sowie des historischen Umzugs an den Potsdamer Platz im Jahr 2000. Er beherrschte den «Grand Slam» der Festivals und wurde 2002 schliesslich zum ersten ausländischen künstlerischen Leiter der Internationalen Filmfestspiele von Venedig ernannt. Diese Ernennung durchbrach Jahrzehnte des italienischen Isolationismus. In Venedig bewies er seinen beispiellosen Einfluss in der Branche, indem er in einem Jahr fünf bedeutende Miramax-Filme ins Programm aufnahm, darunter den Oscar-prämierten Film «The Hours». Seine Fähigkeit, sich in den komplexen geopolitischen Spannungen der Filmwelt zurechtzufinden, machte ihn auch lange nach seinem Rücktritt von offiziellen Ämtern zu einem gefragten Berater und Jurymitglied. Er war ein Insider par excellence und wusste, dass die Stärke eines Festivals darin liegt, hohe Kunst mit der Durchschlagskraft Hollywoods zu verbinden.

De Hadelns Karriere war jedoch nicht frei von scharfen Auseinandersetzungen und kritischen Konfrontationen. Er sah sich heftiger Kritik ausgesetzt, weil er Harvey Weinstein auf dem Höhepunkt des Belästigungsskandals um den Produzenten verteidigte. Weinstein sei ein Mann, der «das Kino wirklich liebte», sagte de Hadeln und kritisierte zugleich die öffentliche Verurteilung, der Weinstein ausgesetzt war. Diese Haltung machte de Hadelns Loyalität zur Branche im Stil der alten Schule deutlich, die oft mit dem sich wandelnden moralischen Empfinden des 21. Jahrhunderts kollidierte. Trotz dieser politischen Spannungen bleibt sein Einfluss unbestreitbar. Gemeinsam mit seiner Frau Erika von dem Hagen gründete er eine Beratungsfirma, die die Festivalwelt bis in seine letzten Jahre weiter prägte. Während die Schweiz nach vorn blickt, spiegelt die 57. Ausgabe von Visions du Réel weiterhin die rasch wandelnde audiovisuelle Landschaft wider, zu deren Gestaltung er beigetragen hatte. De Hadeln hinterlässt einen Leitfaden für kulturelle Exzellenz, der ein mutiges, internationales und vor allem wirklichkeitsnahes Kino fordert. Sein Vermächtnis ist in jeden Filmkader eingeschrieben, der in Nyon, Locarno und anderswo auf die Leinwand projiziert wird.