Des bouchons records paralysent le tunnel du Gothard au pic des départs en vacances

Un impressionnant bouchon de 20 kilomètres de véhicules à l’arrêt a paralysé ce week-end l’accès nord du tunnel du Gothard, transformant l’autoroute A2 en un vaste parking. Samedi à 10 h, la file avait doublé par rapport au début de la matinée, contraignant des milliers de vacanciers à subir un retard éprouvant de 3 heures et 20 minutes. Il ne s’agit pas d’un simple désagrément saisonnier, mais d’une défaillance systémique de l’un des axes de transit les plus importants d’Europe. Alors que l’Office fédéral des routes (OFROU) avait lancé des avertissements fermes plusieurs semaines à l’avance, l’afflux de voyageurs en quête de soleil au sud a submergé les infrastructures. À Göschenen, l’immobilité était totale, le goulet d’étranglement notoire démontrant une nouvelle fois pourquoi ce tronçon reste le plus redouté de Suisse. Le record de 28 kilomètres établi en 2018 n’a certes pas été battu, mais l’épreuve psychologique des automobilistes coincés dans la chaleur alpine atteint un point critique. La porte d’entrée de la Suisse vers le sud est devenue un parcours semé de frustrations.

L’illusion d’un « raccourci » s’est dissipée lorsque l’autoroute A13, qui passe par le tunnel du San Bernardino, a cédé sous l’afflux massif de 17 kilomètres de trafic dévié. Les autorités ont orienté les automobilistes vers le San Bernardino et le col du Simplon, mais ces itinéraires secondaires se sont rapidement retrouvés aussi encombrés que l’axe principal qu’ils étaient censés désengorger. En Suisse romande, le tunnel du Grand-Saint-Bernard et l’axe du Simplon ont connu d’importants retards, aggravés par des travaux qui ont réduit la capacité des trains-navettes. Cette défaillance en cascade sur les passages alpins met en évidence une réalité préoccupante : pendant les grands départs des vacances en Suisse, il n’existe plus d’itinéraire alternatif « sûr ». Quand le Gothard éternue, c’est tout le réseau routier suisse qui s’enrhume. Les voyageurs qui ont tenté de déjouer les bouchons en empruntant l’A9 n’ont fait qu’échanger une file d’attente contre une autre. Le Touring Club Suisse (TCS) a dû actualiser ses recommandations presque toutes les heures, avant de suggérer finalement le transport des voitures par le Lötschberg, dans une ultime tentative désespérée pour maintenir la circulation dans le pays.

Les Chemins de fer fédéraux suisses (CFF) ont mis à disposition 130 000 places supplémentaires dans une tentative désespérée d’inciter les automobilistes à délaisser le bitume, mais les routes sont restées saturées. Cette augmentation de 25 % de la capacité ferroviaire représente un effort colossal de la part de l’entreprise ferroviaire nationale, notamment sur la ligne vers le Tessin. Toutefois, même cette hausse sans précédent de l’offre n’a pas suffi à dissuader les milliers de personnes qui tiennent à l’autonomie de leur véhicule privé. Les trains ont été très fréquentés, et de nombreux voyageurs ont encore eu de la peine à trouver une place assise malgré les voitures supplémentaires, mais l’effet sur les embouteillages a été tout au plus marginal. Ce contraste saisissant souligne une impasse culturelle et logistique : bien que la Suisse dispose de l’un des meilleurs réseaux ferroviaires au monde, le « bouchon du Gothard » est devenu un rituel des vacances helvétiques. Les données suggèrent que le rail peut absorber une partie de la hausse de la demande, mais qu’il ne peut pas encore répondre à l’augmentation fondamentale de la capacité nécessaire lorsque toute une nation décide de partir au sud en même temps. La bataille pour l’avenir des transports suisses se poursuit, la voiture conservant une avance tenace, même si elle reste à l’arrêt.

Alors que le bilan d’un nouveau week-end de vacances marqué par des bouchons exceptionnels se précise, la Suisse est confrontée à une question dérangeante : combien de temps encore ces infrastructures pourront-elles tenir ? Le coût économique et environnemental des moteurs qui tournent au ralenti au cœur des Alpes s’envole, mais la demande de mobilité ne montre aucun signe de fléchissement. L’OFROU a déjà signalé que les prochaines périodes de vacances, notamment le week-end de la Fête-Dieu, présentaient un risque élevé de paralysie totale du trafic. Les bouchons récurrents de plus de 20 km sont un signal fort et clair : les mesures actuelles, qu’il s’agisse d’augmenter l’offre ferroviaire ou de gérer le trafic, ne font que traiter les symptômes plutôt que la cause. À l’approche de 2030, la pression pour trouver une solution durable au goulet d’étranglement du Gothard ne fera que s’intensifier. Qu’il s’agisse d’une gestion numérique du trafic plus ambitieuse, d’investissements ferroviaires supplémentaires ou de controversés projets d’extension routière, le statu quo devient de moins en moins tenable. Pour l’heure, la population suisse reste partagée entre son attrait pour le sud et la dure réalité du trajet pour s’y rendre. Le Gothard n’est pas seulement un tunnel, c’est aussi un thermomètre qui mesure le rythme fiévreux de la vie suisse moderne.