La justice genevoise suspend l’interdiction des plastiques à usage unique

La feuille de route environnementale ambitieuse de Genève se heurte à un obstacle juridique de taille. Quelques jours seulement avant l’entrée en vigueur des nouvelles règles, prévue le 1er janvier, la Chambre constitutionnelle de la Cour de justice de Genève a mis un coup d’arrêt à l’interdiction pionnière des plastiques à usage unique dans la ville. Cette suspension cruciale bloque une loi qui promettait de révolutionner la gestion des déchets dans les restaurants, les établissements de vente à l’emporter et les rayons alimentaires des supermarchés.

La décision du tribunal gèle de fait la mise en œuvre d’une mesure destinée à limiter la distribution de plastiques jetables, laissant les défenseurs de l’environnement dans l’incertitude. Alors que l’interdiction devait faire de Genève une pionnière en matière de durabilité, cette intervention judiciaire met en évidence les tensions instables entre volonté législative et réalité commerciale. La suspension n’est pas un simple retard : elle rappelle clairement les difficultés auxquelles se heurte la transition écologique en Suisse, tandis que la justice évalue l’application immédiate de la loi face aux importants recours du secteur privé.

À la tête de la contestation contre l’interdiction se trouve une puissante coalition des poids lourds suisses du commerce de détail : Migros Genève, Coop, Denner, Manor et Migrolino. Ces géants ont déposé conjointement un recours au Tribunal fédéral il y a deux ans, une démarche qui a désormais réussi à bloquer la législation. Leur argument repose sur la défense de la « liberté économique », un principe auquel, selon eux, l’interdiction générale porte atteinte.

Les détaillants estiment que le secteur a déjà pris suffisamment de mesures volontaires pour réduire l’utilisation des plastiques à usage unique, ce qui rendrait excessive l’obligation légale stricte. Cet affrontement révèle une profonde divergence de principes : d’un côté, le gouvernement souhaite imposer des règles et, de l’autre, le secteur privé privilégie l’autorégulation. En s’appuyant sur leur immense influence sur le marché, ces cinq détaillants ont de fait provoqué une impasse, faisant valoir que leurs stratégies actuelles en matière de durabilité rendent la nouvelle loi excessive et attentatoire à la liberté commerciale.

Dans un retournement politique ironique, la suspension semble également arranger le gouvernement genevois. Alors que les détaillants défendent leur liberté économique, le gouvernement cantonal est lui-même engagé dans une bataille juridique contre les autorités fédérales. Genève a déposé un recours contre la version définitive de la loi, en ciblant notamment des dispositions invalidées par le Conseil fédéral. Le gouvernement fédéral estime que le plan genevois de gestion des déchets ne respecte pas le principe essentiel du « pollueur-payeur », ce qui crée une situation juridique chaotique.

À cela s’ajoute le recours distinct de l’entreprise de recyclage Helvetia Environnement. Celle-ci conteste l’obligation d’incinérer les déchets exclusivement dans le canton, estimant que le choix limité de sites entrave ses activités. La convergence des oppositions, venues des détaillants, des entreprises de recyclage et du gouvernement cantonal lui-même, a provoqué une véritable tempête judiciaire. Le conseiller d’État genevois Antonio Hodgers a reconnu : « Il faudra faire avec », admettant que, malgré ce revers, le canton reste déterminé à devenir à terme un acteur « innovant » de la réduction des déchets, une fois les questions juridiques réglées.

Pendant que les avocats débattent dans les prétoires, la Suisse continue de faire face à un lourd fardeau environnemental : le pays consomme plus d’un million de tonnes de plastique par an. Ce volume considérable de déchets, dont une part importante est incinérée, souligne l’urgence à laquelle la loi suspendue entendait répondre. Le retard genevois n’est pas qu’un contretemps bureaucratique : il prolonge le statu quo dans un pays qui peine à concilier son image immaculée et sa réalité de forte consommation.

Les enjeux sont considérables. Si le Tribunal fédéral donne raison aux détaillants ou affaiblit encore la loi, le texte final pourrait être considérablement réduit et perdre son potentiel de transformation. En revanche, si l’essentiel de l’interdiction est maintenu, Genève pourrait tout de même devenir le premier canton à interdire avec succès les plastiques jetables, créant ainsi un précédent pour le reste du pays. En attendant le verdict définitif, les montagnes de déchets plastiques continueront de s’accumuler, dans l’attente d’une avancée juridique qui permettra d’enrayer le phénomène.