Eurostar prépare une liaison directe Genève-Londres qui pourrait tout changer

L’époque des changements de train peu pratiques à Paris touche officiellement à sa fin. Eurostar entend lancer une liaison ferroviaire directe à grande vitesse entre Genève et Londres au début des années 2030, une évolution qui promet de révolutionner les voyages internationaux au départ de la Suisse. Il ne s’agit pas simplement d’un nouvel horaire, mais d’un bouleversement majeur de la connectivité européenne: pour la première fois de l’histoire, la Suisse bénéficierait d’une liaison ferroviaire directe avec le Royaume-Uni.

Depuis des décennies, les voyageurs doivent composer avec les désagréments des changements de train. Eurostar cible désormais résolument le marché suisse afin de mettre fin à son monopole transmanche, qui dure depuis trois décennies. Cette annonce répond directement à un paysage en pleine évolution, où la durabilité est primordiale et où des concurrents se préparent à entrer en lice. Avec un potentiel d’un million de voyageurs par année sur cette seule liaison, les enjeux sont considérables. Cette liaison directe représente une avancée majeure en matière d’infrastructure: elle reliera sans rupture les places financières de Genève et de Londres et offrira une solution écologique aux vols court-courriers qui dominent depuis longtemps cet axe.

Eurostar ne se contente pas d’ajuster son offre: l’entreprise se prépare à une augmentation sans précédent de ses capacités. Portée par une demande spectaculaire, qui a fait grimper le nombre de passagers à 19,5 millions l’an dernier, soit une croissance soutenue de 5%, l’entreprise s’est fixé l’objectif ambitieux de transporter 30 millions de passagers par année d’ici à 2030. Pour répondre à cet engouement pour le rail, Eurostar prévoit d’investir massivement et d’acquérir jusqu’à 50 trains ultramodernes.

«Les clientes et les clients veulent parcourir de plus longues distances en train que jamais auparavant», affirme Gwendoline Cazenave, directrice générale d’Eurostar. Il ne s’agit pas d’un simple discours d’entreprise, mais d’une réponse à une évolution fondamentale des habitudes de voyage sur le continent. Les chiffres sont clairs: l’intérêt pour les voyages ferroviaires durables et longue distance explose. En se développant en Allemagne et en Suisse, Eurostar entend s’emparer d’une part importante du marché européen des voyages et cherche résolument à rendre obsolètes les vols court-courriers sur ces grands axes d’affaires et de loisirs.

Si la vision est ambitieuse, les réalités logistiques sont, elles, bien concrètes. Relier Genève à Londres ne consiste pas simplement à poser des rails: il faut naviguer dans un environnement géopolitique complexe. Le Royaume-Uni ne faisant pas partie de l’espace Schengen, des contrôles aux frontières stricts sont incontournables. Les gares suisses devront donc adapter leurs infrastructures pour accueillir des contrôles de sécurité et des contrôles des passeports semblables à ceux des aéroports, une opération coûteuse et gourmande en espace.

La volonté politique de surmonter ces obstacles est toutefois manifeste. Dans un signe important d’unité, le conseiller fédéral chargé des transports, Albert Rösti, et son homologue britannique, Heidi Alexander, ont signé en mai 2025 une déclaration d’intention essentielle. Cet accord de haut niveau montre que les deux pays veulent concrétiser cette liaison. Mais le temps presse. La mise en place à Genève-Cornavin des infrastructures douanières nécessaires pour contrôler efficacement des centaines de passagers avant leur embarquement constitue un défi de taille, qui déterminera le succès ou l’échec du projet dans les années à venir.

La Suisse ne se contente pas d’être une destination passive: les Chemins de fer fédéraux (CFF) façonnent activement leur avenir dans le domaine de la grande vitesse. En parallèle au développement d’Eurostar, les CFF ont annoncé leur intention d’acquérir jusqu’à 40 trains à grande vitesse, avec pour objectif de les affecter à des liaisons internationales tout au long des années 2030. Cette décision stratégique marque le début d’une nouvelle ère où la Suisse entend s’affirmer davantage dans les transports européens.

La vision va bien au-delà de Londres. Les CFF envisagent d’améliorer les liaisons avec l’Italie, la France et potentiellement même Barcelone. En investissant dès maintenant dans ce matériel roulant, la Suisse s’assure une place de plaque tournante au cœur d’un réseau ferroviaire européen renouvelé. Le message adressé à la population suisse et au reste du monde est sans équivoque: l’avenir des voyages passe par le rail, et la Suisse entend tenir les commandes. Si ces projets se concrétisent, le tourisme suisse pourrait en tirer grand profit, en offrant à des millions de nouveaux visiteurs un accès fluide et écologique au cœur des Alpes.