Incendie de Crans-Montana : l’enquête révèle des défaillances de surveillance et remet en question le rôle du fédéralisme

Quarante vies se sont éteintes dans un brasier chaotique qui a profondément ébranlé la Suisse. À mesure que les enquêteurs font la lumière sur la tragédie du Le Constellation, un détail effroyable est apparu : la porte de service, une issue de secours essentielle, était verrouillée de l’intérieur. Jacques Moretti, copropriétaire du bar, a déclaré aux procureurs qu’il avait dû enfoncer lui-même la porte en arrivant sur les lieux, avant de découvrir derrière celle-ci un amas de victimes immobiles. Il ne s’agissait pas simplement d’un accident, mais d’un piège mortel.

L’incendie, déclenché par une étincelle de cierge magique ayant touché une mousse acoustique hautement inflammable, s’est propagé dans le sous-sol où des adolescents fêtaient le Nouvel An. Avec 116 autres personnes blessées, l’ampleur de cette catastrophe est sans précédent dans l’histoire suisse récente. L’aveu de Moretti, selon lequel « il est possible qu’il y ait eu un manquement au protocole » en matière de sécurité, relève de l’euphémisme accablant. Une issue verrouillée dans un établissement bondé viole les principes les plus élémentaires de sécurité et a transformé une soirée festive en piège de feu et de fumée.

Zéro contrôle en cinq ans. Voilà l’échec administratif stupéfiant qui caractérise la catastrophe de Crans-Montana. Alors que les autorités communales ont effectué plus de 1 400 contrôles incendie en 2025 à elles seules, Le Constellation est tombé dans un angle mort bureaucratique mortel. L’établissement n’avait pas été contrôlé depuis 2019, une grave lacune qui a laissé des conditions dangereuses perdurer sans contrôle pendant une demi-décennie.

Les responsables communaux ont exprimé leurs « profonds regrets », mais les excuses ne peuvent pas réparer les conséquences de la négligence. Le maire Nicolas Féraud a reconnu publiquement l’existence d’une « culture du risque inconsidérée » de la part de l’exploitant, mais les propres mécanismes de surveillance de la commune ont lamentablement échoué. Sur le plan formel, les exigences étaient techniquement respectées : un seul extincteur et l’absence de système d’alarme étaient jugés suffisants pour un établissement de cette taille. Mais, sur le terrain, tout était réuni pour qu’un incendie se déclare. Cette lacune dans l’application des règles soulève une question terrifiante pour chaque personne en Suisse : combien d’autres établissements fonctionnent-ils dans des angles morts similaires, ignorés par les autorités pourtant chargées de protéger la population ?

Comment un homme condamné pour incitation à la prostitution peut-il obtenir une autorisation pour exploiter un bar fréquenté par des adolescents ? La révélation du casier judiciaire de Jacques Moretti a mis au jour une défaillance systémique des procédures d’octroi des autorisations en Suisse. Moretti, condamné à une peine de prison par un tribunal français en 2008 et interdit d’exploiter des entreprises en France, a simplement franchi la frontière pour s’installer en Valais.

La procédure de vérification de la commune semble avoir été inexistante. Selon la législation valaisanne en vigueur, l’octroi d’une autorisation exige un casier judiciaire vierge concernant les activités susceptibles de mettre en danger le public. Pourtant, les autorités n’ont pas demandé d’extrait de casier judiciaire en France ni effectué les vérifications élémentaires. Cette négligence a permis à une personne au passé entaché d’exploiter plusieurs établissements dans la région. La commune a désormais transmis le dossier au ministère public cantonal, mais le mal est fait. Le système n’a pas seulement échoué, il a été aveugle.

La catastrophe a déclenché un vif débat national : le fédéralisme auquel la Suisse est attachée coûte-t-il des vies ? Comme les règles de sécurité incendie varient d’un canton à l’autre et que leur application est déléguée aux communes, les critiques estiment que le système dilue les responsabilités. La tragédie de Crans-Montana met en évidence les écarts mortels dans la manière dont la sécurité est gérée, ou mal gérée, selon le lieu où l’on se trouve.

Les spécialistes mettent toutefois en garde contre le fait d’en incriminer la structure elle-même. Andreas Stöckli, de l’Institut du fédéralisme, affirme que l’échec ne tient pas à la décentralisation, mais à sa mise en œuvre. « Le problème tenait moins à des normes insuffisantes qu’à la manière dont elles étaient appliquées et contrôlées », soutient-il. Les normes existent, mais sans une application rigoureuse par les cantons et les communes, elles ne sont que des tigres de papier. Alors que l’enquête passe au niveau cantonal, la pression monte sur le Valais, qui doit prouver que le fédéralisme peut encore garantir la sécurité, sous peine de voir se multiplier les appels à une réforme centralisatrice.

Depuis 2000, 80 % des incendies les plus meurtriers dans des discothèques ont impliqué une combinaison particulièrement dangereuse : des effets pyrotechniques à l’intérieur et de la mousse acoustique combustible. Le Constellation vient désormais s’ajouter à cette sombre statistique mondiale. Le propriétaire a reconnu avoir posé lui-même une mousse de fabrication artisanale, qui a transformé le sous-sol en chambre à gaz dès qu’un cierge magique a été allumé.

Cette catastrophe aurait pu être évitée. Elle a été provoquée par l’ignorance et l’absence de réglementation. Alors que Vaud a rapidement réagi en interdisant les effets pyrotechniques à l’intérieur, d’autres cantons restent dans la réaction plutôt que dans l’anticipation. Les faits scientifiques sont incontestables : lorsque des feux d’artifice sont utilisés dans un espace clos où se trouve un matériau insonorisant inflammable, l’issue est presque toujours fatale. La Suisse doit maintenant décider si elle attend la prochaine tragédie ou si elle interdit immédiatement, dans tout le pays, ce mélange mortel. Il faut mettre fin dès maintenant à la complaisance dans la surveillance.