12 000 poissons évacués par hélicoptère lors d’une vaste opération environnementale en Suisse

Le sort de pas moins de 12 000 poissons est en jeu aux abords du Parc national suisse. Dans le cadre d’une opération de conservation d’une ampleur considérable, des hélicoptères survolent actuellement la vallée de l’Engadine pour mener une opération aérienne de précision et sauver des milliers de truites de rivière de la Spöl. Il ne s’agit pas d’un exercice : une évacuation cruciale est en cours. L’opération, menée au pied du barrage de Punt dal Gall, représente l’une des interventions logistiques les plus importantes des 111 ans d’histoire du parc.

Des équipes de spécialistes s’activent pour capturer les poissons et les transférer dans des conteneurs spécialisés, qui sont ensuite acheminés par hélicoptère en aval, vers un lieu sûr. Cette intervention spectaculaire est le préalable nécessaire à une remise à zéro complète de l’environnement. L’ampleur de cette mobilisation, qui fait appel à une vingtaine de spécialistes et à d’importants moyens aériens, souligne la gravité de la situation. Une course contre la montre est engagée pour préserver la population aquatique avant que le lit de la rivière ne devienne un chantier. Le message est clair : l’écosystème passe avant tout, quel qu’en soit le coût logistique.

Depuis neuf ans, la Spöl est confrontée à un danger silencieux et invisible. Son lit est contaminé par des polychlorobiphényles (PCB) cancérogènes, vestiges toxiques d’un incident survenu lors de travaux d’entretien en 2016. Ces travaux sur le mur du barrage, destinés à sécuriser les infrastructures, ont involontairement provoqué une pollution chimique qui a contaminé un tronçon de cinq kilomètres d’eaux jusque-là préservées. Ces substances, autrefois utilisées dans les peintures et les matériaux isolants, se sont profondément incrustées dans les sédiments et menacent toute la chaîne alimentaire.

Les objectifs de dépollution sont ambitieux et non négociables. Ruedi Haller, directeur du Parc national, s’est fixé un objectif précis : extraire des sédiments 90 à 95 % des PCB. Il s’agit d’une intervention ciblée contre la pollution dans l’une des régions les plus protégées de Suisse. La contamination n’a pas seulement sali l’eau, elle a compromis l’intégrité écologique du parc lui-même. Près de dix ans plus tard, les autorités passent enfin de l’évaluation à l’élimination, déterminées à débarrasser le lit de la rivière de ses poisons industriels.

La logistique de cette opération relève d’une ingénierie hors norme. Pour accéder aux sédiments contaminés, les ingénieurs doivent littéralement arrêter la rivière. Giacum Krüger, directeur de l’entreprise électrique engadinoise EKW, confirme que le niveau de l’eau a déjà été fortement abaissé afin de faciliter la capture des poissons. Mais le geste le plus radical reste à venir : une fois les truites évacuées, la rivière sera entièrement vidée.

Au début de 2026, la Spöl sera un chenal asséché, laissant apparaître le lit contaminé pour permettre l’intervention d’engins lourds. Cette méthode radicale consiste à dépouiller la rivière jusqu’à son squelette pour en éliminer les déchets toxiques. Chaque kilogramme de boues contaminées extrait du site sera acheminé à travers le pays, jusqu’en Argovie, pour y être incinéré à haute température. Le calendrier est serré et les enjeux élevés : la phase de décontamination doit s’achever d’ici à la fin de 2026. C’est une vaste opération industrielle coordonnée au cœur d’un milieu naturel fragile.

Tandis que les hélicoptères volent et que les ingénieurs creusent, une autre bataille se profile autour du financement. Qui paiera cette intervention de plusieurs millions de francs ? La question reste dangereusement sans réponse. Dans une décision audacieuse qui fait passer la nature avant la bureaucratie, les responsables du projet ont dissocié l’opération de nettoyage des litiges en cours concernant les responsabilités financières. « Pour accélérer les travaux, nous avons décidé de dissocier ce projet des questions financières et de responsabilité », affirme Haller.

Cette décision constitue un pari, mais un pari nécessaire. Attendre d’y voir clair sur le plan juridique reviendrait à laisser l’écosystème se dégrader. Le nettoyage de la Spöl s’inscrit dans la longue histoire des interventions humaines majeures dans le parc et rappelle les controverses liées à la construction du barrage dans les années 1960. Mais l’objectif est désormais la restauration, et non l’exploitation. En avançant sans que le financement soit définitivement réglé, les autorités suisses envoient un message fort : la santé du Parc national n’a pas de prix et le nettoyage ne peut attendre que les avocats aient terminé leurs débats.