12’000 pesci trasferiti in elicottero in una grande operazione ambientale in Svizzera

Ben 12’000 pesci rischiano la vita alle porte del Parco nazionale svizzero. In un’operazione di conservazione di proporzioni straordinarie, gli elicotteri stanno sorvolando la valle dell’Engadina per trasferire in volo, con grande precisione, migliaia di trote di fiume dallo Spöl. Non è un’esercitazione: si tratta di un’evacuazione urgente. L’operazione, che si svolge ai piedi della diga di Punt dal Gall, è uno degli interventi logistici più importanti nella storia, lunga 111 anni, del parco.

Squadre di specialisti lavorano contro il tempo per catturare i pesci e trasferirli in contenitori appositi, che vengono poi trasportati in elicottero a valle, in un luogo sicuro. Questo intervento spettacolare è il necessario preludio a un completo risanamento ambientale. Le dimensioni dell’operazione, che coinvolge una ventina di esperti e un importante supporto aereo, sottolineano la gravità della situazione. Si sta facendo il possibile per preservare la fauna acquatica prima che il letto del fiume diventi un cantiere. Il messaggio è chiaro: l’ecosistema viene prima di tutto, a prescindere dall’impegno logistico.

Da nove anni lo Spöl è alle prese con un pericolo silenzioso e invisibile. Il letto del fiume è contaminato da policlorobifenili (PCB) cancerogeni, una conseguenza tossica di un incidente avvenuto durante i lavori di manutenzione nel 2016. Gli interventi sulla parete della diga, che avrebbero dovuto mettere in sicurezza l’infrastruttura, hanno invece provocato la diffusione di sostanze chimiche tossiche, contaminando un tratto di cinque chilometri di acque incontaminate. Queste sostanze, un tempo utilizzate nelle vernici e nei materiali isolanti, si sono depositate in profondità nei sedimenti, mettendo a rischio l’intera catena alimentare.

Gli obiettivi della bonifica sono ambiziosi e non negoziabili. Ruedi Haller, direttore del Parco nazionale, ha fissato un traguardo preciso: estrarre dai sedimenti il 90-95% dei PCB. Si tratta di un intervento mirato contro l’inquinamento in una delle regioni più protette della Svizzera. La contaminazione non ha solo sporcato l’acqua, ma ha compromesso l’integrità ecologica del parco. Ora, quasi dieci anni dopo, le autorità passano finalmente dalla valutazione alla bonifica, decise a liberare il letto del fiume dai veleni industriali.

La logistica dell’operazione richiede un intervento ingegneristico estremo. Per raggiungere i sedimenti inquinati, gli ingegneri devono letteralmente fermare il fiume. Giacum Krüger, direttore dell’azienda elettrica engadinese EKW, conferma che il livello dell’acqua è già stato notevolmente abbassato per facilitare la cattura dei pesci. Ma la misura più drastica deve ancora arrivare: una volta trasferite le trote, il fiume verrà completamente prosciugato.

All’inizio del 2026, lo Spöl sarà un alveo asciutto, che permetterà ai macchinari pesanti di raggiungere il letto contaminato. È un approccio radicale alla bonifica: il fiume verrà ridotto alla sua struttura essenziale per rimuovere gli elementi inquinanti. Ogni chilogrammo di fanghi contaminati estratto dal sito sarà trasportato nel Canton Argovia per essere incenerito ad alta temperatura. I tempi sono stretti e la posta in gioco è alta: la fase di decontaminazione dovrebbe concludersi entro la fine del 2026. Si tratta di un grande intervento industriale coordinato, in un ambiente naturale delicato.

Mentre gli elicotteri volano e gli ingegneri scavano, sui costi si addensano le nubi. Chi pagherà questo intervento da diversi milioni di franchi? La domanda resta senza una risposta, che sarebbe urgente. Per dare la precedenza alla natura rispetto alla burocrazia, i responsabili del progetto hanno separato l’operazione di bonifica dalle controversie in corso su costi e responsabilità. «Per accelerare i lavori, abbiamo deciso di separare questo progetto dalle questioni finanziarie e di responsabilità», afferma Haller.

È una scommessa, ma necessaria. Aspettare una chiarezza giuridica significherebbe lasciare l’ecosistema al degrado. La bonifica dello Spöl si aggiunge alla storia dei grandi interventi umani nel parco e richiama le controversie legate alla costruzione della diga negli anni Sessanta. Oggi, però, l’obiettivo è il ripristino, non lo sfruttamento. Procedendo senza aver ancora definito chi pagherà, le autorità svizzere lanciano un messaggio forte: la salute del Parco nazionale non ha prezzo e la bonifica non può aspettare che gli avvocati abbiano finito di discutere.