Yverdon-les-Bains benennt Strasse zu Ehren einer in die Sklaverei geborenen Schwarzen Frau um

Yverdon-les-Bains schreibt seine urbane DNA neu, um sich einem kolonialen Gespenst zu stellen, das seit 250 Jahren durch die Strassen der Stadt geistert. Mit einem entschiedenen Schlag gegen das historische Vergessen hat die Gemeinde offiziell beschlossen, die Rue de l’Ancien-Stand in Rue Pauline-Buisson umzubenennen. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine Änderung der Beschilderung, sondern um einen bewussten Akt symbolischer Wiedergutmachung. Pauline Buisson, die in Saint-Domingue in die Schrecken der Sklaverei hineingeboren wurde, lebte fast 50 Jahre in dieser Stadt, ein halbes Jahrhundert voller Arbeit und Leben. Dennoch starb sie ohne jede rechtliche oder gesellschaftliche Anerkennung. Heute setzt sich die Schweiz mit ihrer Vergangenheit auseinander, während Yverdon die Unsichtbarkeit einer Hausangestellten in ein dauerhaftes Wahrzeichen verwandelt. Der Entscheid folgt auf eine wegweisende Abstimmung des Stadtparlaments, Buisson, ihrem Sohn und ihrem Zeitgenossen François Midal posthum das Ehrenbürgerrecht zu verleihen. Damit wird jahrhundertelange systematische Ausgrenzung mit einem einzigen, kraftvollen Akt der Gerechtigkeit rückgängig gemacht.

Das Jahr 1776 markiert eine düstere Schnittstelle zwischen dem Wohlstand der Schweiz und kolonialer Ausbeutung. Während die Welt die Amerikanische Revolution verfolgte, kehrte David-Philippe de Treytorrens, ein gebürtiger Yverdoner, aus der Karibik mit «Besitz» in Form zweier Menschen zurück: Pauline Buisson und François Midal. Jahrzehntelang blieb die Geschichte dieser Menschen im Schatten des Anwesens der Familie de Treytorrens verborgen. Doch sorgfältige Recherchen der Historikerin Catherine Guanzini und des Stadtarchivs haben diese Erzählung wieder ans Licht gebracht. Das Archiv enthält eine bemerkenswerte Sammlung von Gerichtsakten aus den Jahren 1826 bis 1835. Diese seltene und aussergewöhnliche Akte dokumentiert den Kampf ums Überleben in einer Gesellschaft, die von kolonialen Verbindungen profitierte und zugleich den Menschen, die an ihre Küsten gebracht wurden, ihre Menschlichkeit absprach. Die Dokumente sind ein wichtiges Zeugnis des schwierigen Lebenswegs von People of Color in der Schweiz des 18. Jahrhunderts. Sie belegen, dass die Geschichte des Landes nie so losgelöst vom Sklavenhandel war, wie einst angenommen.

Eine uneheliche Geburt im Jahr 1790 löste einen Rechtsstreit aus, der den staatenlosen Status einer Familie über Generationen hinweg prägen sollte. Als Pauline Buisson ihren Sohn Samuel Hypolite Buisson zur Welt brachte, mussten die Schweizer Behörden zwischen Integration und Ausgrenzung wählen. Sie entschieden sich für Letztere. Obwohl Samuel in der Gemeinde als produktiver Schuhmacher arbeitete, weigerten sich die Behörden entschieden, ihm das Bürgerrecht oder Einbürgerungspapiere auszustellen. Dadurch befanden er und seine Mutter sich ihr ganzes Leben lang in einer prekären, staatenlosen Lage. Die Familie de Treytorrens und die Gemeinde stritten neun Jahre lang über den rechtlichen Status dieser Einwohnerinnen und Einwohner. Der Streit ist in einer Akte dokumentiert, die die Stadt nun vollständig auf ihrer Website veröffentlicht. Indem Yverdon diese Unterlagen der Öffentlichkeit zugänglich macht, ehrt die Stadt nicht bloss einen Namen, sondern legt auch den bürokratischen Apparat offen, der einst die gesellschaftliche Unsichtbarkeit aufgrund von Hautfarbe und Herkunft durchsetzte.

Der Countdown bis zum 3. Oktober 2026 hat begonnen. An diesem Tag wird die Rue Pauline-Buisson offiziell eingeweiht, und zwar an dem Datum, an dem ihr Sohn Geburtstag gehabt hätte. Dieser Schritt ist Teil eines breiteren Trends: Schweizer Städte holen zunehmend ihre koloniale Vergangenheit hervor, um eine inklusivere Zukunft zu gestalten. Kritiker mögen darin bloss Symbolik sehen, doch die Stadtbehörden betonen, dass es ein notwendiger Schritt zur Versöhnung ist. Indem Yverdon eine Hausangestellte auf dieselbe Stufe stellt wie die Generäle und Politiker, die üblicherweise auf Schweizer Strassenschildern verewigt werden, stellt die Stadt die traditionelle Hierarchie der «grossen Männer» der Geschichte infrage. Dieser Akt der Wiedergutmachung zwingt zur Auseinandersetzung mit der Tatsache, dass der Wohlstand und das gesellschaftliche Gefüge der Schweiz oft mit Fäden aus der kolonialen Welt verwoben waren. Wenn die neuen Schilder noch dieses Jahr angebracht werden, erinnern sie dauerhaft daran, dass Gerechtigkeit, auch wenn sie sich um 250 Jahre verzögert hat, nicht länger verweigert werden kann.