WHO muss wegen US-Rückzugs mit Budgetkürzung von 20 Prozent rechnen

Ein gewaltiges Finanzierungsloch von 600 Millionen US-Dollar hat die in Genf ansässige Weltgesundheitsorganisation in die Knie gezwungen. Angesichts einer beispiellosen Finanzkrise hat die globale Gesundheitsorganisation eine drastische Kürzung ihres Budgets um 20 Prozent angekündigt. Dieser Schritt droht, wichtige Aktivitäten weltweit zu lähmen. Das Defizit, das fast 530 Millionen Franken entspricht, ist keine Prognose, sondern harte Realität für 2025, die sofortige und schmerzhafte Massnahmen erfordert.

Die Organisation muss nun Teile ihrer operativen Struktur abbauen und sowohl Aufgaben als auch Personal reduzieren, um zu überleben. Dabei handelt es sich nicht bloss um eine administrative Anpassung, sondern um einen Abbau von Kapazitäten zu einer Zeit, in der die globale Gesundheitslage fragil bleibt. Die Vorgabe ist klar: Das Geld ist weg, und die Organisation muss schrumpfen. Während die WHO mit diesem massiven Defizit ringt, dürften die Auswirkungen von den Genfer Korridoren bis zu den weltweit am stärksten gefährdeten Einsätzen vor Ort spürbar sein.

Die finanzielle Schockwelle geht direkt vom Weissen Haus aus. Nach seinem Amtsantritt im Januar fror US-Präsident Donald Trump fast die gesamte US-Auslandshilfe entschlossen ein und kappte damit faktisch die finanzielle Lebensader der WHO. Trump begründete diesen drastischen Rückzug mit dem Vorwurf, die Organisation nehme die Vereinigten Staaten «aus», und verwies auf das grosse Ungleichgewicht zwischen den Beiträgen der USA und jenen Chinas.

Die Zahlen zeigen das Ausmass des Schocks: Die Vereinigten Staaten waren mit deutlichem Abstand der grösste Geldgeber der WHO. Allein im Budgetzyklus 2022 bis 2023 steuerte Washington beträchtliche 16,3 Prozent des Gesamtbudgets der Organisation von 7,89 Milliarden US-Dollar bei. Entscheidend ist, dass der Grossteil dieser Mittel aus freiwilligen Beiträgen stammte, die für bestimmte Projekte vorgesehen waren. Diese Projekte sind nun unmittelbar gefährdet. Mit dem Finanzierungsstopp haben die USA nicht bloss die Mittel gekürzt, sondern die wirtschaftliche Grundlage der wichtigsten Gesundheitsorganisation der Welt destabilisiert.

«Wir haben keine Wahl.» Diese deutlichen Worte von Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus, die in einer vertraulichen internen E-Mail standen, welche der AFP vorlag, zeigen die Verzweiflung innerhalb der Organisation. Der WHO-Chef räumte ein, dass die Organisation trotz der Bemühungen, ihre Abläufe zu straffen, die vor mehr als neun Monaten begonnen hatten, nun in die Enge getrieben sei.

Ghebreyesus betonte, dass bereits erhebliche Kosteneinsparungen erzielt worden seien, diese angesichts des aktuellen geopolitischen Gegenwinds jedoch bei Weitem nicht ausreichten. «Die aktuellen wirtschaftlichen und geopolitischen Bedingungen erschweren die Mobilisierung von Ressourcen besonders», schrieb er den Mitarbeitenden am Freitag. Schon vor dem US-Finanzierungsstopp hatte die Organisation mit finanziellen Engpässen zu kämpfen. Nun ist ihre Existenz bedroht. Die Botschaft an die Tausenden Mitarbeitenden in Genf und anderswo ist unmissverständlich: Die Ära der Expansion ist vorbei, eine Zeit strenger Sparmassnahmen hat begonnen.

Für International Genf ist diese Budgetkürzung ein schwerer Schlag für seinen Status als humanitäre Hauptstadt der Welt. Der Rückbau der WHO ist kein Einzelfall, sondern ein Vorbote einer härteren Realität für die in der Schweiz ansässigen internationalen Organisationen. Da die USA ihre Hilfe umfassend einfrieren, steht das in der Schweiz angesiedelte Gefüge aus Diplomatie und Gesundheitswesen vor einer ungewissen Zukunft.

Die Folgen gehen weit über die Bilanzen hinaus. Eine geschwächte WHO kann Krankheitsausbrüche weniger gut überwachen, Notfallmassnahmen schlechter koordinieren und die Gesundheitsinfrastruktur in Entwicklungsländern weniger unterstützen. Für die Schweiz als Gaststaat wächst der Druck, sich in diesem diplomatischen Minenfeld zurechtzufinden und gleichzeitig den Niedergang einer wichtigen Institution auf ihrem Boden mitzuerleben. Während die WHO ihre Aktivitäten zurückfährt, um ihre Bücher auszugleichen, bekommt das globale Sicherheitsnetz Risse. Genf muss sich mit den Folgen einer Welt auseinandersetzen, in der die Finanzierung des Gesundheitswesens nicht länger gesichert ist.