Ältestes Schweizer Kernkraftwerk legt Stilllegung für 2033 fest

Für Europas ältesten nuklearen Koloss läuft endgültig die Uhr. Nach jahrzehntelangen Spekulationen und politischen Auseinandersetzungen ist das Ende des Kernkraftwerks Beznau in Sicht. Axpo, der Schweizer Energiekonzern, der die Anlage betreibt, hat erklärt, dass 2033 endgültig die Lichter ausgehen werden. Das ist nicht bloss eine routinemässige Aktualisierung des Zeitplans, sondern das Schlusskapitel einer 64-jährigen Geschichte, die die Schweizer Energieinfrastruktur geprägt hat.

Das Kraftwerk im Kanton Aargau gehört seit den Zeiten, als die Beatles noch zusammen waren, zum Schweizer Stromnetz. Gemäss dem neuen Plan wird Block 1 im Jahr 2032 vom Netz genommen, Block 2 folgt 2033. Wenn der letzte Schalter umgelegt wird, wird die Anlage sagenhafte 64 Jahre in Betrieb gewesen sein und damit die ursprünglich für diese Technologie vorgesehene Lebensdauer bei Weitem übertroffen haben. Axpo erklärt, der Entscheid sei das Ergebnis einer «umfassenden Überprüfung» und solle in einer oft von Unsicherheit geprägten Branche Klarheit schaffen. Die Botschaft ist klar: Die Ära Beznau geht zu Ende, doch der Betreiber will bis zur endgültigen Schliessung noch jede letzte Kilowattstunde aus der Anlage herausholen.

Sicherheit hat ihren Preis, und Axpo lässt ihren Worten Taten folgen. Damit der alternde Koloss sicher bis zum Ziel im Jahr 2033 weiterlaufen kann, will das Unternehmen in den kommenden Jahren 350 Millionen Schweizer Franken (396 Millionen US-Dollar) in das Kraftwerk investieren. Das ist keine Kleinigkeit, sondern eine erhebliche Wette auf die Zuverlässigkeit einer Infrastruktur aus den 1960er-Jahren in einer Welt der 2030er-Jahre.

Dieses frische Kapital kommt zu den beträchtlichen bisherigen Ausgaben hinzu. Seit der Inbetriebnahme der Reaktoren hat Axpo mehr als 2,5 Milliarden Franken in die Modernisierung und Verbesserung der beiden Blöcke investiert. Kritiker könnten das als Fass ohne Boden bezeichnen, doch für Axpo sind dies die Kosten des Betriebs in einem Land, das höchste Standards verlangt. «Die Sicherheit hatte bei allen Überlegungen oberste Priorität», erklärte das Unternehmen und wollte damit eine zunehmend skeptische Öffentlichkeit beruhigen. Für Schweizer Reaktoren gibt es keine gesetzlich festgelegte maximale Betriebsdauer. Die einzige Grenze ist die Sicherheit und die finanzielle Leistungsfähigkeit des Betreibers.

Es steht ausser Frage: Mit der Abschaltung von Beznau entsteht eine Lücke in der Schweizer Energielandschaft. Die beiden Reaktoren produzieren derzeit jährlich rund 6000 Gigawattstunden Strom. Das ist eine enorme Menge und entspricht etwa 10 Prozent des gesamten Schweizer Stromverbrauchs. In einem Land, in dem vier aktive Kernkraftwerke noch immer ein Drittel des gesamten Stroms liefern, ist der Wegfall von Beznau ein logistischer Albtraum, dem sich die Netzbetreiber sofort stellen müssen.

Die Schweizerische Energie-Stiftung (SES) bezeichnete den Abschalttermin als «logisch», da er mit der Ausrichtung des Landes auf erneuerbare Energien übereinstimme. Doch 10 Prozent der nationalen Grundlast zu ersetzen, ist ein Wettlauf gegen die Zeit. Die Ankündigung folgt kurz auf die Abstimmung im Juni, bei der die Schweizer Stimmberechtigten ein Gesetz zur Beschleunigung des Ausbaus erneuerbarer Energien angenommen haben. Nun verschiebt sich die Frage von «wann» zu «wie». Können Wind-, Solar- und Wasserkraft rasch genug ausgebaut werden, um die Lücke von 6000 GWh zu füllen, die der scheidende nukleare Veteran hinterlässt? Der Druck, Ergebnisse zu liefern, liegt nun eindeutig beim Sektor der erneuerbaren Energien.

Während Axpo ein Auslaufen über ein ganzes Jahrzehnt plant, fordern Umweltschützer die sofortige Abschaltung. Greenpeace kritisiert den Zeitplan bis 2033 scharf und bezeichnet den Weiterbetrieb des ältesten Reaktors der Welt als «riskantes und sinnloses Experiment». Für Greenpeace ist jeder weitere Betriebstag der Technologie aus dem Jahr 1969 ein Spiel mit der Sicherheit des Landes, das sich die Schweiz nicht leisten könne.

«Beznau muss sofort abgeschaltet werden», betonte Georg Klingler von Greenpeace Schweiz. Er widerspricht der Vorstellung, das Kraftwerk sei für die Energiesicherheit notwendig. Die Organisation argumentiert, der zunehmende Ausbau erneuerbarer Energien habe die Stromproduktion von Beznau bereits «überflüssig» gemacht. Die Grünen wiederum nehmen die Ankündigung mit vorsichtigem Optimismus auf und bezeichnen sie als «wichtigen Schritt» hin zu einer Schweiz ohne Kernenergie. Die Spannung ist spürbar: Hier prallen unternehmerischer Pragmatismus und ökologische Dringlichkeit aufeinander. Während das Kraftwerk weitere neun Jahre läuft, wird es unter der genauen Beobachtung seiner schärfsten Kritiker stehen.

Die Geschichte von Beznau ist auch die Geschichte der modernen Schweiz. Das Kraftwerk entstand in der Nachkriegszeit, als der Physiker Paul Scherrer die Begeisterung für die Kernenergie prägte. Seine Ursprünge reichen bis zu Uran zurück, das in den 1950er-Jahren aus dem Belgisch-Kongo angereichert wurde. Als es im Dezember 1969 den kommerziellen Betrieb aufnahm, galt es als Leuchtturm des technischen Fortschritts. Heute ist es ein Überbleibsel aus einer vergangenen Industrieära und steht in einem Land, das seine Haltung grundlegend geändert hat.

Die Katastrophe von Fukushima im Jahr 2011 löste einen tiefgreifenden Wandel in der Schweizer Politik aus. Darauf folgte 2017 die historische Abstimmung, mit der der Bau neuer Kernkraftwerke verboten wurde. Nun liegt der Fokus auf 2050 und dem schwer zu erreichenden Ziel der Klimaneutralität. Die Stilllegung von Beznau im Jahr 2033 ist der erste grosse Dominostein, der in diesem langen Wandel fällt. Während sich die Schweiz von ihrem Pionier der Kernenergie verabschiedet, macht sie sich auf den Weg in eine ungewisse, aber ambitionierte Zukunft, in der die Kraft des Atoms durch Wind- und Sonnenenergie ersetzt wird.