Rekordzahl an Inhaftierten bringt Schweizer Gefängnisse an die 97-Prozent-Grenze

Das Schweizer Justizsystem steht an einem historischen Wendepunkt: Die Zahl der Inhaftierten steigt auf einen Stand, der in der Geschichte des Landes noch nie erreicht wurde. Am 31. Januar 2026 befanden sich 7’119 Personen im Schweizer Strafvollzug. Das ist der höchste Wert seit Beginn der statistischen Erfassung. Dieser Anstieg bedeutet eine drastische Veränderung der inneren Sicherheitslage und zwingt die Behörden, sich mit einer alarmierend rasch wachsenden Gefängnispopulation auseinanderzusetzen. Die Schweiz wird oft für ihre Stabilität gelobt, doch diese Zahlen zeigen ein System unter enormem Druck. Das Bundesamt für Statistik (BFS) bestätigt, dass 63 Prozent der Inhaftierten derzeit eine Strafe oder eine gerichtlich angeordnete Massnahme verbüssen, während fast ein Drittel, 31 Prozent, in Untersuchungshaft oder aus Sicherheitsgründen festgehalten wird. Dieser Zustrom von Inhaftierten ist nicht bloss eine statistische Auffälligkeit, sondern stellt die Verwaltungskapazitäten des Schweizer Staates direkt auf die Probe. Die hohe Zahl der Personen, die in das System eintreten, deutet auf eine strengere Rechtsprechung oder ein verändertes Kriminalitätsprofil hin, für dessen langfristige Bewältigung die bestehende Infrastruktur nie ausgelegt war.

Eine kritische Belegungsrate von 97 Prozent bringt die Schweizer Justizvollzugsanstalten inzwischen an ihre Grenzen. Den Gefängnissen des Landes bleibt praktisch kein Spielraum mehr. Diese nahezu vollständige Auslastung schafft für Inhaftierte und Personal ein instabiles Umfeld, denn die für die Resozialisierung konzipierten Einrichtungen werden bis an ihre baulichen Grenzen beansprucht. Verschärft wird die Krise durch die wachsende Zahl älterer Inhaftierter. Diese Bevölkerungsgruppe benötigt spezialisierte medizinische Versorgung und Schutz, die viele ältere Schweizer Einrichtungen nur unzureichend bieten können. Im Gegensatz zur steigenden Gesamtzahl ist die Zahl der kurzen, unbedingt ausgesprochenen Freiheitsstrafen tatsächlich auf einen historischen Tiefstand von nur 2’937 gesunken. Daraus ergibt sich ein auffälliger Widerspruch: Während das System bei geringfügigen Delikten zunehmend von kurzen Haftstrafen absieht, verfestigt sich die Gruppe der Langzeitinhaftierten und bringt die Justizmaschinerie ins Stocken. Bei einer Auslastung von 97 Prozent könnte jeder weitere Anstieg der Kriminalität oder eine grössere Sicherheitsoffensive zu einem vollständigen Systemversagen führen. Das würde dringende Investitionen in neue Infrastruktur oder eine grundlegende Überprüfung der Strafzumessungsrichtlinien erfordern.

Mehr als die Hälfte der 111’962 im vergangenen Jahr registrierten strafrechtlichen Verurteilungen von Erwachsenen betraf Verkehrsdelikte. Das unterstreicht, wie sehr die Schweiz auf Ordnung auf ihren Autobahnen bedacht ist. Trotz der Rekordzahl an Inhaftierten setzt die Schweizer Justiz bei den meisten Straftäterinnen und Straftätern zunehmend auf Geldstrafen statt auf Haft. Die bedingte Geldstrafe ist zur häufigsten Sanktion geworden und kam in insgesamt 78’693 Fällen zum Einsatz. Damit sollen Straftäterinnen und Straftäter bestraft werden, ohne das überfüllte Gefängnissystem zusätzlich zu belasten. Die schiere Zahl der Verurteilungen, mehr als 111’000 in einem einzigen Jahr, zeigt jedoch, dass das Rechtssystem unablässig Fälle bearbeitet. Der Rückgang der kurzen Freiheitsstrafen deutet zwar auf einen differenzierteren Umgang mit geringfügigen Straftaten hin, doch der Druck auf die 7’119 Haftplätze lässt nicht nach. Die Zahlen deuten auf ein zweistufiges Justizsystem hin: einen grossen äusseren Kreis von Geldstrafen für die breite Bevölkerung und einen härter werdenden inneren Kern von Langzeitinhaftierten, für die der Staat kaum noch Unterbringungsmöglichkeiten findet. Der Rückgriff auf Geldstrafen mag zwar einige Menschen von der Haft fernhalten, entlastet die durch schwerere Straftaten bedingte Auslastung von 97 Prozent aber kaum.

Landesverweisungen sind zu einem festen Bestandteil der Schweizer Justizpraxis geworden. Allein im vergangenen Jahr wurden 2’272 Landesverweisungen angeordnet. Erstaunliche 94 Prozent dieser Anordnungen waren obligatorisch. Das signalisiert eine Nulltoleranzpolitik gegenüber ausländischen Staatsangehörigen, die gegen Schweizer Recht verstossen. Mehr als die Hälfte dieser Personen wurde für eine Dauer von über fünf Jahren des Landes verwiesen. Das verändert die Zusammensetzung des Strafjustizsystems dauerhaft. Bemerkenswert ist, dass 37 Prozent der Personen, gegen die eine Landesverweisung angeordnet wurde, aus EU-Staaten stammten. Die Massnahmen beschränken sich also nicht auf Menschen von ausserhalb Europas. Diese obligatorischen Landesverweisungen stellen den Staat vor erhebliche logistische Herausforderungen, gelten aber als notwendiges Instrument, um die Gefängnispopulation langfristig zu begrenzen. Während die Schweiz mit einer Auslastung von 97 Prozent konfrontiert ist, wird die Wirksamkeit dieser Anordnungen genau geprüft werden. Kann der Staat Inhaftierte weder durch Landesverweisung noch durch Resozialisierung aus dem System entlassen, werden die Rekordzahlen von 2026 bald zum neuen, untragbaren Tiefststand für ein Land, dessen Gefängnisse aus allen Nähten zu platzen drohen.