Schweiz startet nationale Recyclinginitiative für Kunststoff

Mit dem Start von Recypac durchbricht die Schweiz endlich den zersplitterten Status quo der Abfallbewirtschaftung und führt ein einheitliches nationales Sammelsystem für Kunststoff ein. Zu lange war das Recycling in der Schweiz ein Flickenteppich aus lokalen Regeln und begrenzten Möglichkeiten, doch diese Ära geht zu Ende. Die Initiative ist in wichtigen Gemeinden der Deutschschweiz, darunter Bern, Dietikon, Greifensee, Oetwil an der Limmat und Schlieren, offiziell angelaufen. Dabei handelt es sich nicht bloss um einen Versuch, sondern um die erste Etappe einer umfassenden Neuausrichtung, mit der die Abfallbewirtschaftung im ganzen Land vereinheitlicht werden soll.

Die Dringlichkeit ist spürbar. Obwohl die Schweiz stolz auf ihren Einsatz für die Umwelt ist, ist ihr Umgang mit Kunststoff ins Hintertreffen geraten. Mit der Einführung eines einheitlichen Systems holt das Land nun entschlossen gegenüber seinen europäischen Nachbarn auf. Recypac beantragt derzeit die Bewilligung Gemeinde für Gemeinde. Das signalisiert eine rasche Ausweitung mit dem Ziel, das System in den kommenden Wochen im ganzen Land einzuführen. Die Botschaft ist klar: Ausreden haben ausgedient, und die Infrastruktur für eine nachhaltige Zukunft wird endlich geschaffen.

In einem beispiellosen Zeichen der Einigkeit haben sich erbitterte Konkurrenten zusammengeschlossen, um diese wichtige Initiative zu unterstützen. Detailhandelsriesen und bedeutende Branchenunternehmen, darunter Aldi Suisse, Coop, Denner, Lidl Schweiz, Migros und Valora, ziehen mit Herstellern wie Emmi, Nestlé und Unilever an einem Strang. Diese Allianz bündelt enorme Macht und Ressourcen und trägt der Einsicht Rechnung, dass die Umweltkrise über den Wettbewerb um Marktanteile hinausgeht.

Das bisherige System, in dem einzelne Detailhändler wie Coop und Migros eigene, voneinander getrennte Sammelsysteme betrieben, ist an seine Grenzen gestossen. «Eine national einheitliche Lösung bringt wichtige Effizienzgewinne und liegt im Interesse der Konsumentinnen und Konsumenten», sagt Christopher Rohrer von der Migros. Indem sie ihre Logistik und Ressourcen aufeinander abstimmen, räumen die Unternehmen ein, dass das alte Modell nicht nachhaltig war. Diese Allianz ist der Motor des neuen Systems und zeigt: Angesichts der Kunststoffkrise ist Zusammenarbeit der einzige gangbare Weg.

Die Zahlen sind alarmierend: Derzeit werden unglaubliche 97 % der Kunststoffverpackungen in der Schweiz nicht rezykliert. Bei einer bescheidenen Recyclingquote von 3 % gerät der Ruf des Landes für Effizienz angesichts der Menge an Kunststoffabfällen ins Wanken. Diese Zahl steht nicht bloss für eine Lücke, sondern für einen Abgrund, den Recypac mit ehrgeizigen Zielen überbrücken will. Die Branche hat sich zum Ziel gesetzt, die Quote für Kunststoffverpackungen bis 2030 auf 55 % zu steigern. Bei Getränkekartons soll sie sogar 70 % erreichen.

Diese drastische Neuausrichtung ist nötig, um ein ökologisches Scheitern abzuwenden. Die Kluft zwischen der heutigen Realität und den Zielen für 2030 zeigt, wie gross die Herausforderung ist. «Wir arbeiten seit Jahren daran, unsere Verpackungen zu vereinfachen und rezyklierbar zu machen», sagt Eugenio Simioni, Leiter von Nestlé Suisse. Die Infrastruktur holt nun mit der Verpackungstechnologie auf, doch die Zeit drängt. Eine Steigerung um 52 Prozentpunkte innerhalb von nur fünf Jahren erfordert eine fehlerfreie Umsetzung und eine breite Beteiligung der Bevölkerung.

Das neue System basiert auf dem Verursacherprinzip: Die Nutzerinnen und Nutzer bezahlen, wodurch das Bewusstsein geschärft und die Infrastruktur finanziert werden soll. Konsumentinnen und Konsumenten können «Recybags» in vier Grössen kaufen. Die Preise reichen von CHF 1 für einen Sack mit 17 Litern Fassungsvermögen bis zu CHF 4 für einen grossen Sack mit 110 Litern. Die Säcke sind bei Gemeinden und grossen Detailhändlern erhältlich und ermöglichen die Teilnahme am System. Wichtig ist, dass das System auf Benutzerfreundlichkeit setzt, um eine breite Nutzung sicherzustellen: Die Abfälle müssen vor dem Einfüllen nicht gewaschen werden. Damit entfällt eine erhebliche Hürde.

Die gefüllten Säcke können an vertrauten Orten zurückgegeben werden, darunter Verkaufsstellen von Coop und Migros sowie kommunale Sammelstellen. Die Einbindung in den Alltagseinkauf soll die korrekte Nutzung des Systems fördern. Indem die Säcke kostenpflichtig sind, erhält Abfall einen konkreten Wert. Das soll Konsumentinnen und Konsumenten dazu bewegen, bewusster mit Verpackungen umzugehen, und zugleich die komplexe Logistik für die Sortierung und Verarbeitung der Materialien finanzieren.

Die Sammlung erfolgt lokal, die Verarbeitung hingegen derzeit international: Der gesammelte Kunststoff wird zum Recycling weiterhin in Nachbarländer transportiert. Langfristig soll dieser Prozess jedoch in die Schweiz zurückgeholt werden. Die Branche will eine Kreislaufwirtschaft aufbauen, in der Schweizer Kunststoff der Schweizer Industrie als Rohstoff dient. Das oberste Ziel ist, die Recyclingtechnologie so weit zu verbessern, dass das Material wieder für die Herstellung neuer Lebensmittelverpackungen verwendet werden kann, der «heilige Gral» der Kreislaufwirtschaft.

So bleiben wertvolle Ressourcen in der Wirtschaft, und der CO₂-Fussabdruck durch den grenzüberschreitenden Transport von Abfällen wird verringert. Mit dem Aufbau eines inländischen Marktes für rezyklierten Kunststoff säubert die Schweiz nicht nur ihre Strassen, sondern schafft auch einen neuen Rohstoffstrom für ihren Industriesektor. Der Wechsel vom linearen Modell «verwenden und entsorgen» zu einem Kreislauf ist entscheidend. Mit Recypac nimmt die Infrastruktur für diesen Wandel in der Industrie endlich Gestalt an.